現在，許九隔著一條馬路，看著後河底熱火朝天的工地。他覺得，後河底已經沒有他的事了，後河底和他從此就不相幹了。
許九看了一會兒，對自己說，你們拆吧，拆吧，你們這哪裏是拆牆揭瓦啊，你們就是在砸我的飯碗啊。許九想起他小時候自己打碎的一隻碗，被他母親抽了兩飯勺。現在有人把許九的飯碗打了，沒有人管許九的事了。許九想到這裏有點傷心。他鼻子酸了。
許九又後悔沒聽胖梅子的話，要是聽胖梅子的話，他就不白跑一趟了，就不跑到這兒來流淚了。他還能陪著胖梅子說說話，還能幫胖梅子活動活動。胖梅子雖然自己能活動活動了，但還是不能吃勁。胖梅子一隻腳是假腳，另一條腿又新傷不久，許九真不忍心看她行走那艱難勁兒。
許九扶著大糞車，站在馬路邊發呆。他的身邊，還有許多農民往後河底湧去。他看他們有的拉著板車，有的推著獨輪車，都是風風火火的樣子。許九還看到那些忙碌的人，把磚瓦碼成方，把門窗堆成堆。許九看著看著，突然意識到，對呀，他們都能來揭瓦拆磚頭砸門窗，我許九怎麼就不能呢？許九問一個上了年紀的老人，知道一塊舊磚頭可以賣一毛錢，一片瓦可以賣三毛錢，不用說，那些舊門舊窗就更值錢了。許九心裏怦怦地跳，直罵自己真笨，沒有盡早加入到這支隊伍裏來。他一路小跑，把糞車送到大糞場的車棚裏，騎著自行車直奔家裏，三言兩語就說動了遲桂花。
許九和遲桂花，帶著小煩，往後河底跑。
遲桂花騎在一堵牆上，一邊砸磚頭，一邊罵許九。遲桂花罵道，你是死人啊，這麼好的事情才對我說啊，你早死到哪裏啊，這要少掙多少錢啊。這一塊磚頭一毛錢，這一片瓦三毛錢。
許九不吭聲。他一邊幹活，一邊還要注意照看著小煩。小煩坐在一堵斷牆上，看著這看著那，小煩看許九把磚頭往一起集中，小煩也幫他拿一塊磚。許九少不了誇小煩幾句。小煩經不住許九誇，笑笑的，就再拿，他也想學著許九的樣子，在一塊磚上再疊一塊磚。可他拿不了幾趟，就玩別的了。
遲桂花臉上一直是鐵青的，她幹活氣呼呼的，渾身帶著勁。她不知是第幾次罵許九了。她罵道，許九你看人家那一大堆磚，許九你混蛋，你看看，你看人家那一大堆磚，都夠蓋三間大瓦屋了。遲桂花不停地罵許九。遲桂花什麼時候想起來什麼時候罵。有趣的是，小煩也跟著罵。小煩是罵著好玩的。遲桂花說，你看看，連小煩都罵你，你這個死沒用處的，你說你還有什麼死用吧，你怎麼沒掉到糞坑裏淹死？遲桂花罵著罵著，突然怪叫一聲，說，你大爺的許九，我手指砸扁了。許九說你小心點，怎麼樣啊？讓我看看。遲桂花說，看你媽的鬼，幹你活吧！
後來許九還是看到了，遲桂花手指蓋砸紫了一塊，還看到她另一隻手的手臂上劃幾道血痕。許九不敢再說讓她小心點的話了。他不能說話，他一說話就挨她罵。許九知道她長一張破嘴，她能五分種不罵人就不錯了。其實不需要遲桂花罵，他已經後悔了。許九覺得自己真是笨啊，他幾天前就看到有人拆房子了。許九一開始不知道這些人是無組織的農民。早知道這樣，許九應該是最先下手的人了。
許九和遲桂花帶著兒子小煩拆磚頭。許九拆了一天磚頭，挨了遲桂花一天的罵。許九對遲桂花的罵，聽了一半，還有一半，沒聽清，他自己說，是還給遲桂花了。其實，他是牽掛著胖梅子。胖梅子午飯怎麼吃的呢？胖梅子是自己上廁所的嗎？廁所地滑，別跌到廁所裏啊。胖梅子身子重，又行動不便，要是跌到廁所裏就爬不起來了。許九一直擔心胖梅子會跌到廁所裏，會舊傷添新傷，會跌出個好歹來。但是，他沒有想到，跌到的不是胖梅子，跌出好歹的也不是胖梅子，而是遲桂花。
當時天已經似黑未黑了，遠處城市的的燈光亮了天空，但是後河底磚頭和磚頭的碰撞聲還連綿起伏。他們都想多拾一塊磚，多拾一片瓦。許九已經說過一遍了。許九說，咱們回家吧，蚊子咬人了，蚊子咬小煩了。遲桂花回答他的，照例是惡聲惡語的咒罵。遲桂花已經轉移到另一堵牆上了。遲桂花說，要走你走，你帶著小煩走吧，我再砸幾塊。就在遲桂花話音剛落的當兒，那堵牆倒了。許九還沒有反應過來，隻聽到遲桂花罵道，你大爺……啊……轟隆聲就把遲桂花的罵聲淹沒了。和她聲音一起淹沒的，還有遲桂花。
許九喊遲桂花的名字。許九連續喊幾聲，都聽不到遲桂花的罵聲了。