殺人
阿作沒有考中秀才。這是紹興最後一次科考，以後都要上新式學堂了。
來年春天，阿作應一個親戚之約，準備到南京投考鐵路學校。
和去年相比，阿作長了個子，看背影，已經像個男人了。阿作在上南京之前，偶爾看到從杭州傳來的兩封文書。這兩封文書讓阿作思索良久，感慨頗多——
}bl}妾潘氏，頃因汝嫌吾家清苦，情願投靠親戚，並非虛言，嗣後遠離家鄉，聽汝自便，決不根究，汝可放心，即以此諭作憑可也。}/bl}
}bl}光緒二十四年十二月初八，周諭。}/bl}
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}bl}立筆據妾潘氏，頃因情願外出自度，無論景況如何，終身不入周家之門，決無異言，此據。}/bl}
}bl}光緒二十四年十二月初八，立筆據妾潘氏，代筆周芹侯押。}/bl}
阿作和一年前相比，事情懂得很多了。這兩封文書，又勾起了他在花牌樓生活那段難忘的時光，想起姚老太太的幹女兒三姑娘，想起和三姑娘在一起的點點滴滴。奇怪的是，阿作想不起三姑娘的模樣了。任阿作使勁地想啊，想啊，三姑娘的樣子就是現不出來。
陪他一起出行的，是阮元甫。因為去南京之前，阿作要去杭州府獄裏看望祖父。於是，他們租了一條快船。所謂快船，就是沿途不再帶客而已，其實也很慢。
船過洞家涇時，岸邊突然鬧哄哄的熱鬧起來。阮元甫看一會兒，說，殺人的。
阿作一聽殺人，扔了書，從倉裏跳出來。
阿作看到，船右岸，迎麵走來一隊人馬，前邊是被捆綁的犯人，衣領裏插著高高的死牌。還有一個犯人，用架子抬著。那架子，像登山的滑杆，死犯被捆在架子上。
在隊伍的後邊，跟著看熱鬧的大人小孩子。阿作沒見過殺人，讓船家停船，要下去看景。船家不敢停，朝阮元甫看。阿作已經不是一年前的阿作了，他聲色俱厲地說，看什麼？我讓停就停。
阮元甫也識趣，說，靠岸，聽少爺的。
阿作等在河邊，看人馬從身邊經過。阿作數了數，要殺十二個人，正好一打，還有一個女犯。那高高的殺人簽上，都寫著“拳匪”二字。阿作沒有看清坐在架子上被兵卒抬著的犯人，他髒亂的長發，把臉遮住了。
刑場不遠，阿作看時，行刑隊伍沒走幾步就停下了。
阿作本來不想去看砍頭的，因為行刑就在岸邊的樹叢裏，便也跑去看熱鬧。畢竟這麼大了，還沒看過砍頭是什麼樣子。
阿作站在人群的後邊，看兵卒一個一個把犯人安排下跪，那個架子上的犯人，被兩個獄卒抬著，扔到跪成一排的犯人中間。阿作想看看那個人的臉，可他被扔下後，人歪著，頭插在土裏，看不清。
阿作又去看那個女犯。
這時候，阿作的衣袖被人輕輕拽一下。
阿作側身一看，又驚又喜——楊家三姑娘。
阿三……你沒死呀？
……阿作……你怎麼在這裏？三姑娘話沒說完，眼淚就下來了。
阿作看三姑娘，不認識一樣。三姑娘也確實變了，變得沒有以前幹淨了，像個女人了。
你是誰？一個男人站到阿作麵前。
阿作看這個男人，他身材高大，卻圍一個圍嘴，圍嘴上沾著飯汁和菜葉，還有口水和鼻涕。一看就是個傻子。
看啥呢？誰說我媳婦死啦？我媳婦沒死，我媳婦是我從亂坑撿的，我娘賣了茶館，才養好我媳婦。媳婦，走，咱不看殺人了，咱回家。
傻子蹲下來，對三姑娘說，上馬。
三娘娘淚流滿麵地看著阿作，又看一眼河裏的航船，騎到“馬”的脖子裏了。
傻子直起腰，一路跑著，笑著，喊著，哦，回家嘍，回家嘍……騎馬回家嘍……
阿作眼睛也模糊了。