次日清晨，賈芸起得極早。走過外間，看到小紅和四兒猶自伏在碧紗櫥裏酣眠未醒，四兒的手裏還抓著一對金錁子，顯是把玩頗久，愛不釋手之意。賈芸微微一笑，卻並不驚動她們，輕輕推開了屋門，沒料想外間卻是一股寒風吹來，讓他不由得一陣顫抖。
“二爺仔細受涼！”
不知是不是寒氣透入的緣故，小紅也醒了過來，看見賈芸站在門口，連忙從衣箱上拿過一身秋衣披在賈芸的身上，賈芸看著這小丫頭同樣是衣著單薄，小臉凍得通紅，卻渾然不知一般隻是低著頭給自己整理衣物，心中大是感動，沒來由的突然用力抱了抱小紅，在她的額頭上輕輕一吻。
“啊！”
小紅完全沒有料到這樣的狀況，驚呼一聲，就像一隻受了驚的小雀兒一般，聳著肩紅著臉，隻是望著賈芸，卻說不出一句話來。
賈芸衝動之後也是一樣有些失措，尤其麵對著小紅驚疑羞赧的表情，更是大感慚愧，連忙點了點頭，轉身逃出了屋子，隻留下小丫頭依舊怔怔的呆立在屋子裏，回味著方才的一幕……
深秋霧重。
尤其是大觀園這樣樹草蔥鬱之地，那積蓄了一夜的水木精華，在朝陽的照射之下，頓時蒸騰出一片勃勃的淡霧，籠罩得整座園子裏有如仙境一般。
賈芸一路散步，很快便來到了藕香榭。這是薛寶釵和史湘雲定下的賞桂品蟹之地，也是大觀園中少有的臨水住所，河當中建有一座小亭子，眾人的坐席便安放在其中，此時，已經有幾個小丫頭正在那裏擺弄桌椅，點爐燒水。
賈芸知道自己來得早了，正待轉身離開，卻見寶釵的貼身丫頭鶯兒正帶著兩個老婆子抬著滿滿的幾簍螃蟹迤邐而來，看見賈芸，一疊連聲的打著招呼。
賈芸連忙上前，笑著稱讚道：
“你們倒真選的好地方，四麵臨水，又開闊又清亮！”
鶯兒說道：
“這都是我們姑娘的主意，待會兒老祖宗和太太她們都要來，所以這會子讓我張羅著趕緊多刷洗一些螃蟹出來。”
賈芸看了看那些螃蟹，果然個個都是極肥極大的樣子，紅殼玉肚，巨螯儼然，相比之後世裏那些靠飼料催生的大閘蟹，果然要生猛很多。
“這麼多大螃蟹倒也是難得的，寶姑娘想來費心不少。”
“都是咱們店裏的一個夥計送來的，倒不費什麼事兒，就是做起來麻煩，一時尋不到這麼多的蒸籠，分開來煮，又怕冷了不能吃。”
聽著鶯兒的話，賈芸突然動了心思，早年間在家裏的時候，最喜歡吃的就是母親做的“麵拖蟹”，上了大學之後，卻是少有機會再嚐到這般美味，今兒反正時間尚早，不如試著也做上一回，說不定這些長居北方的賈家老小，倒也未曾嚐過這口呢。
想到此處，賈芸從那婆子背上扛過一簍，笑著對鶯兒說道：
“我曾聽人說起過一種南方的食蟹妙法，極是美味的，今日有暇，且看我的手段如何？”
鶯兒愣了片刻，似乎沒想到這個小姐口中的大才子，居然還會有一手烹調的功夫，正在猶豫間，賈芸早已興致勃勃的背著那簍螃蟹往前頭的廚房走去。