為了到城中參加盛大的貴族們舉行的舞會，莊園主全家都進了城。本來是一件很愉快的事情，卻被一個噩耗所打破。男主人不幸死亡，女主人沉浸在無限的悲痛之中，那兩件從法國購買的高級時裝，也無法再穿出去了。為了哀悼自己的丈夫，女主人穿上黑色的喪服，她命令家裏的所有的奴仆也都服喪，包括那些工具，例如馬車一類的東西。
男主人的屍體最終被運回鄉間的莊園，這屍體在鄉間的小道上慢慢行駛著。四周是白茫茫的積雪，星星也在暗夜眨著明亮的雙眼，隆重的入葬儀式開始了，鄉間的名流們都出席了莊園主的葬禮。首先是把靈車護送到當地的教堂裏舉行葬禮儀式。當地的行政官和教區長官也是莊園主人的好友，前來主持葬禮，他們守在教堂門口。手舉火把在靜穆的黑夜中，教堂裏明亮異常。牧師們表情凝重地守在教堂門口，迎接靈車進入，就在莊嚴肅穆的讚美詩唱起的時候，人們把棺材抬了進去，女主人跟在後邊，她是乘坐馬車去的。馬車從裏到外都用黑紗裹纏，這種隆重的場麵在鄉村曆史上是從來沒有過的。
這樣漫長無聊的冬天便有了可供消遣的話題。人們紛紛議論，“這樣的葬禮才是真正的葬禮，是高貴人的葬禮！”
“不要說這種淺薄的話語。”瑪恩激動地說，“他會在天堂永遠安息的！”
裁縫這時說話了：“我說，親愛的瑪恩，你怎麼會這樣認為，我們應該從實際考慮，你想，死人的屍體能幹什麼，能做肥料！尤其是花肥！而這位高貴的人，哈哈，就因為他高貴，所以放著不用，需要在教堂的墓室裏呆著。”
瑪恩氣憤地大喊到：“你這個混蛋，怎麼能說這種混話！你難道接受主人的恩德還不夠嗎？你這個忘恩負義的家夥，他在天國會永遠安息的！”
在極度氣憤中，瑪恩忘不了奔跑過去，捂住小拉斯姆斯的耳朵，她不允許這麼惡毒的話汙染小孩純潔的靈魂。
瑪恩跌跌撞撞地奔出屋，跑進裝滿柴和米的屋子裏，放聲大哭起來。
她緊緊摟著小拉斯姆斯的身體，臉部抽搐著，渾身顫抖：“我的好兒子，保佑你善良的心不要被汙染，剛才是你父親鬼魂附體才滿嘴說胡話，讓我們一起祈禱吧，祈禱我們全家安全！”她緊緊握著孩子的手。
“啊，我現在舒服多了，我的心寬多了。”她撫著胸口說，“我們都應該相信自己，相信上帝的力量！”
四季手挽著手從我們眼前走過去了，這一年的服喪期也終於過去了。春天明媚的陽光似乎照在了莊主夫人久以陰沉的心靈。寡婦雖然身穿半孝，但是心情卻慢慢好起來。寡婦門前是非多，沒過多久，就有謠言四起，說到她家的求婚者絡繹不絕，都快把她家的門檻都踏破了。瑪恩對此隻了解一點情況，但是牧師比她要知道得多。天主日很快就到了。做完禮拜的人們走出教堂時，都交頭接耳議論寡婦的婚戀，人們都知道寡婦的戀人是個搞雕刻的，有一雙靈巧的手，能夠雕出精美的頭像。至於他的職業的名稱，普通老百姓則很難說清楚，有的說是雕匠，有的說是雕師，反正大夥都覺得他與眾不同。這個年青人不但手巧，而且長得很英俊。
裁縫奧爾塞聽說這件事後，還是那句口頭禪：“有什麼用呢？”他依然沒有改變過去的老樣子。
就在教堂隆重舉行儀式的那天，也就是天主日那天，牧師鄭重其事地宣講了寡婦同雕刻師的婚事。在優美的讚美詩中，客人們都去領聖餐。當然瑪恩一家依舊是莊園主人的座上客。他們受到了莊園主人的善待。小拉斯姆斯顯得很乖，老老實實地坐在教堂的長椅上。他長這麼大，還沒過堅信禮。裁縫家的經濟狀況，大概人所共知，可想而知他們穿的衣服也好不到哪裏去。好在裁縫有手藝會改衣服，所以瑪恩一家才能夠保證穿上象樣的衣服。今天恰逢節日，大夥穿的都是新衣服。瑪恩一家也不例外，不過他們的新衣服有些特別，顏色是黑的。在這樣喜慶的氣氛裏穿這種衣服，顯得格格不入。千萬別以為他們穿的衣服是買的。那根本就是用罩靈車的黑布改縫而成。小拉斯姆斯穿得也是這種布改做的衣服。這套衣服的結實程度大概可以穿到堅信禮日的到來。後來不知怎麼搞的，改衣服的事，被大家知道了。人們紛紛議論，鄉村裏有一位叫斯汀妮的巫婆聽說此事，臉色陰沉地說：“災禍遲早會降臨到這戶人家的頭上。”