昆蟲的“化學武器”之謎
各種昆蟲都有許多“天敵”，它們隨時都要注意防禦。但是，它們各自的防禦方法都不相同，有的會逃，有的會躲，有的會迎上去較量一番，有的利用自身攜帶的“化學武器”，施放有毒或有刺激性的氣味，以抵禦外敵。氣步甲是一種小甲蟲，又叫做放屁蟲，在我國、日本、印度尼西亞等地均有分布。它身為黃色，有黑色斑點，長不過2厘米，攻擊“敵人”的本領卻很驚人。一旦遭到“敵人”追捕時，它便會從尾後噴出一團團煙霧，進行自衛。原來，它的體內有3個小室，分別貯有氫醌（音：kūn）、雙氧水和酶。一遇到“敵人”，它便緊縮肌肉，使這3種化合物立即進入“反應室”，成為一種具有惡臭，並有刺激性的毒液——醌，瞬間即行爆發。根據科學工作者的計算：這些反應放出的大量熱，能使混合物的溫度高達100℃，在氣體壓力的作用下，可以將毒液噴出幾厘米遠，並且發出“嗶叭”的爆炸聲。它在4分鍾裏，可以連續爆發29次，真可謂是有效的“化學武器”了。對手經它這一威嚇，早已退避三舍了，甚至連披著“盔甲”的犰狳（音：qiúyú）也望而生畏，拔腿便跑。如果它的毒液濺在人的皮膚上，人也會感到灼痛。
斑蝥（音：máo），又叫斑豬、龍蠔、地膽，是有毒的甲蟲。它全身披黑色絨毛，並有黃色斑點，身長1~3厘米，我國各地均有分布。它在受到攻擊時，便從足的關節處分泌出黃色毒液。這種黃色毒液裏含有強烈的斑蝥素，毒性極大，能破壞高等動物的細胞組織。人接觸到這種毒液，皮膚會紅腫起泡。斑蝥素的毒性雖然很大，但是可以入藥，早在南宋時代，楊士瀛著《仁齋直接方論》中就有記載。近10年來，斑蝥素及其類似物質具有抗癌功效，也為人們所重視。我國已開展了這方麵的研究，經過臨床試驗也有一定效果。
生長在拉丁美洲巴拿馬山穀的千足蟲，全身有175個環節，每一個環節都生有毒腺，並能噴出高度麻醉和腐蝕性的物質。它一旦遇到“敵人”，全身各個環節一齊放出毒液，構成一個扇形噴射麵，使“敵人”難以靠近，從而乘機逃之夭夭。它的毒液如果濺入人的眼裏，便會使人馬上失去視覺；沾在皮膚上，那塊皮膚便會頓時感到麻木。不過，毒液的毒性消失後，眼睛的視覺、皮膚的感覺，便會恢複原狀。許多昆蟲就是靠多種多樣的自衛本領，在生存鬥爭中保護自己的。
植物會“交談”之謎
樹木、花草、穀物、蔬菜種在哪裏，便長在哪裏。它們本身不能走動，也不能自己發聲，那麼，它們在同類之間是怎樣傳遞信息的呢？
近幾年來，科學家們做了大量研究，發現植物與植物之間是以某種特殊的方式“交談”的。美國華盛頓大學的生態學家已證明，柳樹遭到毛毛蟲和結網蟲襲擊的時候，會釋放出一種能影響鄰近樹木的化學物質，告訴周圍的“同胞”及時采取防衛措施。
還有人發現，樹木會以提高葉子的一種化學物質——苯酚的濃度來保護自己。一些科學工作者推測，新生葉子所以不那麼吸引昆蟲，其原因可能是嫩葉滋味不如老葉好，營養也少。令人驚奇的是柳樹受到害蟲侵犯時，不僅受侵害的柳樹內部營養物質含量發生變化，而且也使周圍未遭侵犯的樹木的營養物質含量發生變化。周圍樹木是怎樣得到信息的，真是一個謎。為了揭開這個謎，研究人員對受害樹木作了細致的檢查，發現它正在分泌一種化學物質，這可能就是它的“電報密碼”。可是這“電報”是怎樣發出去的呢？他們檢查了樹根，發現它們的根並沒有連結。於是他們斷定，這是靠風力傳遞的。他們又想，這種化學物質是樹木自身的分泌物，還是有害昆蟲的分泌物呢？他們在沒有受到蟲害的甜楓樹上試驗——用人工方法傷害它，結果它也分泌出自衛性的化學物質。研究植物分泌的用以傳遞信息和自衛的化學物質很有意義，一旦科學家們把這個奧秘揭開，就可以為人類提供一種很有效的控製蟲害的手段。將來，如果能用人工方法合成這種化學物質，並把它噴灑在易遭蟲害的植物上，激發它們分泌不合害蟲口味的化學物質，使害蟲望而卻步，那就無須再用那些汙染環境的殺蟲劑，也可以保證植物生長得更加茂盛。
疲勞的化學因子
南非科學家研究顯示，疲勞的感覺源自一種名為白細胞介素-6（IL-6）的化學物質對大腦的刺激。這一發現有望幫助尋找治療慢性疲勞綜合征等疾病的方法。