所謂心因性遺忘症，其含義比較廣，包括不良的個性特點、重大精神創傷、心理暗示作用和賠償心態等多種心理因素造成的遺忘症。這些心理因素可能同時發生作用，也可能僅其中一個因素發生作用，造成一段時間或一時性遺忘狀態。不良的個性是指歇斯底裏發作的特性，內心充滿矛盾和痛苦的情況下容易導致遺忘狀態，以擺脫內心的苦悶。這種遺忘在醫學上稱之為癔病性遺忘症。與此對應的是反應性遺忘症，是在精神上受到重大創傷後產生的。這種反應性遺忘狀態持續的時間與周圍環境因素有關，如改變環境，減弱精神創傷的作用，可使遺忘症早日緩解。
某些個性特征中易受暗示作用的人，過分相信命運、天意、神靈啟示作用的人，最易受暗示作用出現心因性遺忘症。對任何一種心因性遺忘症，都必須以深厚的感情加以科學的對待，隻有排除器質性腦病之後才可確認為是心因性遺忘症。即使排除了腦器質性病變，也還有一種原因不明的短暫性全麵遺忘症疾病，應注意與心因性遺忘症的區別。
自1958年報道了第1例短暫全麵性遺忘症以來，許多國家的醫生都報道了一些病例。這些人沒有任何心理上和腦疾病因素，突然喪失記憶能力，不能從近事記憶和遠事記憶中提取所需的信息，也不能形成新的長時記憶。即有順行性遺忘，也有逆行性遺忘症的症狀，一時間腦子成了空白，茫茫然不記得自己的身份和經曆，忘記剛剛辦完的事，別人告訴他的事當時似乎明白，可一轉身就忘了好在這種完全性遺忘持續時間短，很快會恢複正常。這種遺忘在腦中未留下印象，所以，患者察覺不到自己的記憶有過問題。隻是發作後，在場的人講給患者聽，他才知道自己的記憶出了故障。人類記憶障礙的複雜性與多樣性，自然使人會意識到，僅僅用單一記憶過程的概念是無法理解這樣多姿多態的記憶活動。因此，多重記憶係統和多重編碼理論為當代心理學所廣為接受。
(五）界限性遺忘
對某一階段時間內所經曆的事物或產生過的情感體驗遺忘，常常由腦外傷引起。
(六）嬰兒記憶障礙
兒童記憶困難表現在：記憶速度慢、保持的時間短、容易遺忘。由於注意力不集中，在上課時不專心聽講，對新知識的接受就比較緩慢，有的內容要反複多次以後才能掌握，由於接受速度較緩慢，對上課內容無法全記住。記憶保持的時間短暫，往往對所要記住的內容記得快，又忘的快，甚至於對老師布置的作業常常背不完全，或錯漏百出，或前後顛倒，平時生活上也容易丟三落四。
引起記憶困難的原因，目前尚不十分確切。從大量的研究數據來看，遺傳因素、大腦的輕微損傷、大腦發育成熟度、部分微量元素缺乏及環境汙染和家庭成長環境問題都是相關因素。嚴重的會出現的大腦感覺綜合功能的失調，甚至伴有感知缺陷，注意障礙，思維和想象能力差，情感問題等。應引起家長的足夠重視。
大腦是高級神經活動中樞，而腦皮層是精神活動的最重要物質基礎，大腦半球的前半部是負責學習、記憶、情感、思維等高級神經活動的區域。人腦大約有140億神經細胞，成年後每日約死亡10萬，衰老時腦細胞可減少10%。有的甚至達30%。老年人腦結構明顯改變，呈大腦萎縮，重量減輕，主要是細胞死亡增加，形成腦皮層萎縮。老年性癡呆患者較同齡正常人腦重量減輕40%。
腦細胞減少也可達40%。腦萎縮呈彌散性，但以額葉最明顯；主要是腦皮層萎縮，根本原因是腦細胞死亡的增加。這樣看來大腦皮層萎縮是老年性癡呆的最重要病理基礎。據測驗，60~69歲的人與20至29歲的人相比，數字背誦的能力一般下降12%，句子背誦的能力下降約21少。，短文的全部背誦能力下降40%，對話的記憶力則下降55。但是，老年人對於印象深刻的事常能保持長久記憶，而次要的事，度其是機械記憶的信息則特別容易遺忘。有些人剛剛50歲，就常常感歎地說：“我老了，丟三忘四，有時遇見熟人竟叫不出名字。”
常識告訴人們，年老過程都伴有記憶力減退，這表明老年人隨著年齡的增加，智能也隨之衰退，人到中老年易出現記憶力減退、健忘、反應遲鈍、行為紊亂等情況，看起來很像癡呆，度其近期記憶障礙既是生理性衰老的表現，也可能是老年性癡呆的主要症狀之一。且生理性衰退所致的記憶障礙雖不絕對受年齡影響，也可與年齡增長相關。故在早期對兩者鑒別有一定困難。生理性記憶障礙僅對部分事情遺忘，且有自知力而無定向障礙或人格改變，社交活動無明顯影響，記憶障礙不一定呈進行性過程。
老年性癡呆是一種以高級認知功能的全麵衰退，常常伴有行為及人格改變為主的臨床綜合征。認知功能中以記憶障礙最為突出，最先受累的是近事記憶，早期表現為對數字（如日期、年代、電話號碼等）記憶不清，經常遺失東西，忘了已允諾的事情，有時為彌補記憶缺陷可出現錯。嚴重時，搬了家就記不住新地址，找不到新居的門，回家時迷路等。
如果發展到連親人也不認識，甚至不認識鏡子中的自己，情況就十分嚴重了。此階段不僅近期記憶有明顯障礙，遠期記憶（過去發生的事件）也發生障礙。如記不清自己年輕時做過什麼工作，甚至會不加思考地隨口說出一個他根本沒從事過的職業。這就是用虛構來填補他記憶中的空白，用隨便想起來的內容來回答有關他以往的經曆。在老年性癡呆患者的記憶障礙中，語義記憶的障礙具有特征性。對專有名詞（如人名、地名等）和不常用術語的記憶困難。有的甚至隻表現為語義記憶的障礙，稱之為語義性癡呆。
在記憶缺損的同時，又可出現定向障礙，以及計算力的減退。空間定向障礙常常表現為迷路，如出門後不認識回家路線；在實驗室表現為空間操作任務的減退。常常伴有社會行為的異常，社交和日常生活能力下降，甚至出現人格改變、幻覺、妄想等。便出現惡性型遺忘，由偶爾遺忘發展成經常遺忘，由遺忘近事而進展到遠事，由遺忘事件的細節而涉及到事件本身。即刻回憶嚴重受損，幾小時甚至數分鍾前發生的事都無法回憶，以致時間記憶幅度縮短。最終可嚴重到連其姓名、生日及家庭人口都完全遺忘，好像生活在童年時代一樣，並常伴計算力減退。
1999年我國60歲以上人口將占總人口的10%。，2000年底我國65歲以上人口將占總人口的77%。，這意味著我國正進人老年型人口的國家。為了迎接它的到來，我們要做各式各樣的準備，首先是心理準備，即轉變心態。隨著我國衛生條件的改善和保健工作的進步，我國人口的預期壽命已超過70歲，隨之而來的一係列變化中，包括神經係統退行性疾病的發病率將急劇上升，而老年癡呆症的發病是首當其衝的問題，應引起國家和社會的高度重視。