梁山人煙日益旺盛，最近又添了不少人馬，原來的房屋已遠遠不夠住了。晁蓋又命李雲、陶宗盛建造了不少房屋，解決了住房問題。
一天，宋江正在與宋太公閑談，有人來報說是外麵有一個人要見宋江。宋江忙出去一看，有一個頭發呈紅色，胡子呈黃色的大漢。那人見到宋江，急忙下拜，宋江還禮。那人說：“我叫段景住，人稱金毛犬。我平生靠偷馬為生，前幾天我得到一匹叫夜玉獅子的馬，準備獻與宋公明哥哥，卻不曾想路過曾頭市時被曾家五虎搶了去，我與他們理論，他們不但不聽，還大罵了一頓，我實在是咽不下這口氣，希望哥哥能幫我報這個仇。”
宋江聽了，就讓他參拜了晁蓋。晁蓋一聽，立即讓戴宗去曾頭市打聽那馬的下落。不多時戴宗就回來複命了：“曾頭市果然有一家叫做曾家府，主人叫曾長壽，他有五個兒子。依次是曾塗、曾密、曾索、曾魁、曾升，人稱曾家五虎，另有兩個教師，一個是史文恭，另一個是蘇定。更令人可氣的是這曾頭市要與我們拚殺到底，現在他們已聚集了幾千人馬，準備攻打梁山。說什麼剿除晁蓋，捉拿宋江，捉吳用，實在是可惡極了。”晁蓋聽了，立刻大怒，說：“這次，我一定要親自下山，把這個曾家府鏟平，捉不住曾家五虎我誓不回山。”宋江、吳用一再勸說讓他留在山寨，但晁蓋鐵了心，非要親自去不可。
晁蓋點了二十名將領，五千人馬分三路下山去了。宋江、公孫勝等送他們到金沙灘，飲了送別酒。宋江他們回了山寨，放心不下叫戴宗時常下山打聽情況。
晁蓋率領這五千人馬浩浩蕩蕩地來到了曾頭市，立刻安營紮寨。眾頭領立馬看這曾頭市，果然是個險要的地方——四周三麵高山，一麵是窪水。那高山宛如銅牆鐵壁，進得來出不去。
這時，從樹林中躥出一班人馬，原來是曾家四子曾魁，看見晁蓋大聲罵道：“你們這些叛國反賊，還敢出來，今日我就讓你們有來無回。”晁蓋一聽怒氣衝天。豹子頭林衝立刻從隊伍中飛奔出來直取曾魁。曾魁不是林衝的對手，鬥了二三十回合，就勒轉馬頭逃走了。林衝也沒追。晁蓋等人回到了營寨裏，商議攻打曾頭市一事。
第二天，晁蓋率領了眾將士來到曾頭市曠野，迎戰曾家的大隊人馬。隻見敵方一字排著七個好漢：曾密、曾魁、蘇定、史文恭、曾塗、曾升、曾索。尤其是那史文恭背著弓箭，騎著那匹搶的馬，威風凜凜。三遍戰鼓完畢，曾塗大罵道：“你們這些反賊草寇，殺人放火，萬惡不赦，今日，我就把你們一個個裝進囚車裏，押往東京，遊行示眾，碎屍萬段。”晁蓋一聽，怒氣衝天，拿著槍衝向前去。眾將領看晁蓋衝上去了，也都跟著衝向前去，一麵戰鬥，一麵保護晁蓋。兩軍混戰，各有死傷。
晁蓋等人回到營中，看見兵馬折損了不少，心裏煩悶。眾人都安慰了幾句。一連三天，晁蓋都率軍挑戰，但曾頭市就是沒有一個人出來，令眾人納悶。
到了第四天，晁蓋正在發愁，突然來了兩個和尚。見到晁蓋，就跪在那裏淚水長流，悲痛地說；“我們是附近法華寺的和尚，因長期受曾家五虎的欺詐勒索，如今寺廟裏冷冷清清，無法再讓人忍受下去。今日聽說你們來鏟除他們，故來助你們一臂之力。領你們到他們經常出沒的地方。”晁蓋聽了心中暗暗大喜，熱情招待了兩個和尚。林衝怕有詐，極力勸晁蓋不要相信這些話，但晁蓋取勝心切，林衝的話他根本就聽不下去。林衝讓步說：“那就讓我帶一部分人去劫寨，哥哥在外麵接應。”晁蓋怕這樣眾人不服，一心要親自去劫寨。林衝說服不了他，隻好讓眾將士保護他一起去。
吃過晚飯，晁蓋和十多個頭領帶領了二千多人馬跟著和尚來到了法華寺。大約等到半夜。
他們出了法華寺，跟著兩個和尚往前走，大約走了五六裏路，兩個和尚在前麵突然不見了，前麵的將領見兩邊雜草叢生，天黑又看不清，慌了起來，急忙報告於晁蓋。晁蓋一聽，忙讓呼延灼帶領眾軍返回，剛走了幾步，隻聽見四周一片聲響，無數火把照亮了整個山野。晁蓋和眾將士擇路而逃，半路上，晁蓋被亂箭射中，這一箭不偏不斜正好射在了他的腦門上。