裘向東說罷，咬著牙，低下頭，雙腳一彎便跪了下去。膝頭重重地碰到地上，發出很沉的響聲。他的動作很突然，既出乎老師長意料，也出乎其他人的意料。就連裘向東自己也沒有想到過。他沒有想過這就是一種施壓的方式，甚至也沒有想以這種方式對老師長表達歉意。他心裏似乎有千言萬語，但無論多少話語都已經無法表達自己的心情，於是跪下去便成了一種自然的舉動，也成了當此之時的一種必然選擇。其中究竟包含了怎樣的意蘊，沒有誰能說得清楚。裘向東自己更說不清楚。
裘向東的這個舉動立即引起了連鎖反應。站在他身旁的羅與衛、徐吾裳、常安等人稍一愣神，也相跟著一齊跪下地。緊接著其他知青也跪了下去。男男女女，前後左右，不需號令，不依次序，“撲通撲通”地發出一連串聲響，震天動地。
老師長被那聲響震撼了。他感覺耳朵也險些被震聾。眼前很快便形成黑壓壓一片人海，都低著頭，躬著身，垂著手，仿佛一群倔強的孩子無聲地向家長申明著自己的要求和權利。老師長眼睛一下濕潤了，他想轉過身去，轉了一半又轉了回來。他不想讓跟著自己的幹部和已經很辛苦的民警戰士看見自己的失態。他走上前去，拉住裘向東的手，懇求般地責備道：“裘向東，你怎麼這麼固執？你能不能帶個好一些的頭啊？”
裘向東沒有說話，仍然低著頭。代替他回答的則是身後數以千計的人齊聲的呼喊：
“我們要回家！”
“我們要回家！”
“回家！”
“回家！”
同時，無數握著拳頭的手臂也舉了起來。老師長俯著身看上去，仿佛苗圃地裏一片剛剛長成等待移栽的橡膠樹林。“這是我們自己培育的苗木啊！”他心裏有一種難言的疼痛。
歐陽晴月和熊建中護衛著歐陽曉星靠橋欄站著，都全神貫注地看著橋中央正在發生的情況。在看到裘向東和羅與衛等人麵向老師長跪下地後，熊建中也隨著眾人跪了下去。歐陽曉星突然失去一邊依靠，竟有些站立不穩，一個趔趄險些摔倒。歐陽晴月一下大驚，慌忙把她抱住，同時大聲喊：“你怎麼啦，曉星，曉星？”
喊了兩聲，卻戛然而止。她看見歐陽曉星臉色煞白，眼睛也一下失去了神采，接著又彎下腰去，兩手緊緊捂住腹部。歐陽晴月一下明白過來，急忙扯了嗓子高聲叫道：“衛生員，衛生員，裘向東，裘向東，快過來，快找擔架，快來呀！”
橋上的僵局被歐陽晴月的喊聲突然打斷。正在橋中央互不相讓的裘向東和老師長，仿佛突然失去了對抗的興趣，都扭過頭來往歐陽姐妹這邊看。裘向東稍一愣神，很快便不再猶豫，站起身來，迎著歐陽晴月的呼喊快步跑過來。到橋欄邊，一眼看見歐陽曉星已經躺在地上，歐陽晴月和女衛生員正手忙腳亂地為歐陽曉星解著衣扣，地上卻是一片水濕，其中還摻合著血跡。裘向東從來沒遇到過這種事，神情緊張地問歐陽晴月：“她怎麼啦，這就生了？你也不知道曉星應該什麼時候生孩子，你是她姐姐啊？”
歐陽晴月蹲在地上，抬起頭瞥他一眼，說：“這不是她的預產期，日子提前了很多。她太興奮了，太緊張了，也哭得太多了。這都要怪你，你當的什麼酋長啊？要是獵人桑則在，哪會讓她吃這樣的苦！”
裘向東被責備得有些狼狽，正要申辯，卻見歐陽晴月陡地站起身來，臉上已是一派驚恐。裘向東隨著她的眼神回頭看去，立即被突然到來的情況震懾住了：
原本跟著自己跪在地上的上千名連隊知青，突然失去了指揮，沒有得到任何指令，一下呼啦啦地站起來。剛才的手臂森林突然又變成了人體森林，依然黑壓壓一大片。隊伍前麵的人有的知道是橋欄邊女知青出了事，也轉過身要跑過來看。而隊伍後麵多數人卻不明白究竟發生了什麼事，頭腦裏仍由先前的情緒支配著，隻管往前衝。由各營連知青組成的隊伍瞬間便失去了隊形。亂七八糟的人群很快就衝過了大橋中線，把老師長也推向一邊。老師長氣惱地衝知青們大喊：“退回去，退回去，裘向東你搞什麼名堂！”
哪裏還喊得住？人們的情緒再次激動起來，組成的人潮仿佛要衝決一切堤壩。老師長身後的幹部和民警隊伍立即也緊張起來，再次手挽手組成人牆堅決堵住人潮。人潮和人牆互相衝撞著，一會兒向前一會兒向後，很久沒有決出勝負。格拉河大橋上亂成了一鍋粥。
羅與衛、徐吾裳和常安等人在人群中揚手向裘向東招呼，又奮力推搡著，要擠過來與他會合。但很久擠不過來，看著讓人著急。而眼前，由人群形成的潮水已經不可阻擋地淹沒過來，很快就要把眼前的一切全都淹沒掉。
“啊，危險！快護住她，歐陽曉星！”裘向東大喝一聲，一把將熊建中拉住，兩人都排開手臂形成一個保護牆。又扭頭衝那邊大聲喊：“羅與衛、徐吾裳、常安，趕快過來，把人堵住！”
但已經晚了，洶湧的人潮已經漫到了身邊。前麵的人即使知道了眼前的情況，拚命向後倒退著，也無法遏阻後麵的推力，仍然一點一點地向這邊逼進，並且立即與裘向東和歐陽晴月接觸上。裘向東與熊建中衝上前去拚命推擋著人群，不讓他們接近躺在地上的產婦。
“退回去，退回去，不準傷了曉星！”歐陽晴月也急了，惱怒地向人們大聲喝令。但沒有人聽見她的喝令，仍然不由自主地往前擠。歐陽晴月眼裏的惱怒立即變成了驚恐，喝令也變成了哀求：“別擠了，我求求你們，別傷了我的妹妹呀！”同時背對著歐陽曉星排開雙手，挺起胸膛逆著人潮做出保護的姿態。但她一個人的力量顯然太小了，很快就被人潮裹挾著遠離了自己的目標。她被人群擠壓著，全身貼到橋欄上，眼界也被遮擋住，完全看不見歐陽曉星的情況了。
“曉星，裘向東！”她奮力喊出來，聲音裏滿是驚恐。又握起拳頭不顧一切地向麵前的人揮過去。但她的掙紮已毫無意義，洶湧的人潮依然堅決地漫過來，撞向她的身體，也撞向一切柔軟的和堅硬的物體。她聽到一陣“軋軋軋”脆裂斷響的聲音，同時感到自己身後突然就失去了依靠。她驚恐地回過頭去，看見的卻是深綠色的河水。她已經站立不穩，不得不在最後關頭用力蹬踏一下，使自己的身體彈跳起來。她就這樣突然飛離了橋麵。
與此同時，更多的人和被人擠垮的石欄板，像初春時節被寒風刮掉的橡膠樹葉一樣，胡亂地飄向河裏，比歐陽晴月墜落得更快更徹底。
“啊，曉星！”歐陽晴月在空中聲嘶力竭地喊出來。
在逆著河水飛去的時候，歐陽晴月腦海裏飛快地閃過一個念頭。她有些奇怪，自己最後的呼喊並不是那個她愛了很久，也恨了很久的９９連連長，而是從小被自己保護著教訓著，又一直別扭著爭奪著的同胞妹妹。她覺得這時候才終於明白了一個道理：人類有些感情糾葛是說不清理由的，也無關乎男女，糾纏越深，牽絆越多，愛得也越深。自己最愛的其實正是妹妹歐陽曉星。這樣想過，歐陽晴月心裏立即感到很欣慰了，不再擔心妹妹會真正怨恨自己。她對迎麵而來的河水也不再恐懼，而是逆著它撲下去。她本來是會遊泳的，而且遊得很好。在１１５連，歐陽晴月的水性與她的美麗一樣，也受到所有人的稱讚。
裘向東和熊建中竭盡全力抵抗著人潮，最後終於盼來了救星。羅與衛、徐吾裳和常安等人好容易擠了過來，立即與兩人一道組成人牆。一些看清楚情況的連隊知青也加入進來，都挽起手在橋欄邊圍成一個放射狀的大圓弧，為躺在地上的歐陽曉星做成了一個臨時產房。女知青們圍在中間，男知青們圍在外麵，仿佛銅牆鐵壁，堅不可摧。恰在這時，裘向東聽到了歐陽晴月最後的呼叫，同時聽到了大橋石欄板垮塌的聲音和更多的人掉下橋去絕望的叫喊。他扭頭看一眼身後已經築成的“產房”，把對歐陽曉星的擔心放下來，不顧一切地跳下河去。熊建中也從人牆裏抽出身來，緊跟著裘向東撲進河裏，朝著歐陽晴月墜落的位置遊過去。
但他們所有的努力都沒有意義了。格拉河中央恰恰是在歐陽晴月墜落的位置隱臥著一塊礁石，曾經暗害過很多艘航船，以致這裏的船老大說起來都恨恨不已，把這個河段叫做逆河。這些情況歐陽晴月自然不知道，１１５連所在的河段在上遊數十公裏，離縣城很遠，她也從沒在這裏遊過泳。盡管這裏並不像連隊那樣，分了什麼男知青河段與女知青河段。歐陽晴月以頭部撞上礁石後，立即失去了知覺，既沒有掙紮，也沒有痛苦。因此，當裘向東和熊建中把歐陽晴月小心地托護著送到岸邊，看到她臉上最後的神情，仍然是一種平靜而有些冰冷的美麗，跟她往日裏展示給男知青的美麗一樣。
讓老師長、孫團長和所有知青意外的事，在雙方僵持到最後時刻再度發生。一個從未在人群中出現過的聲音，最終使橋上的騷亂平息了下來。
當橋上的人潮和人牆仍在互相衝撞著，沒有一點妥協餘地，橋邊的人們因垮塌和墜落而發出震天驚呼的時候，由男知青和女知青組成的臨時產房卻高效率地投入了運行。歐陽曉星在女衛生員的幫助下，沒有遇到太大的困難就完成了第一次分娩。不多久，從知青們以人體組成的銅牆鐵壁中心傳出了一聲嬰兒的啼哭。竟然清脆嘹亮，仿佛清晨山野響起的號角。
所有的人都聽到了那號角般的嬰兒啼聲，一聲接著一聲。所有的人都很驚奇了。人潮和人牆仿佛突然接受了一道強力指令，同時都停止了衝撞。接著便分開，退後，直到兩邊隊伍重新讓出各三十步的空間，在自己一方排列整齊。連隊知青們一邊整著隊，一邊伸長脖子看向嬰兒啼聲發出的方向，都靜靜地期待著什麼。老師長和團長老孫身後，全副武裝的民警戰士也凝神傾聽著嬰兒的啼哭，拿在他們手裏的武器仿佛一下失去了功用。有的幹脆收回去背在肩上，重新變成了著裝的一部分。
團長老孫見老師長凝神皺眉思索著什麼，湊上前悄聲發問：“現在我們怎麼辦？”老師長沒有回答，卻向後擺擺手。隨即反身走下大橋，坐進自己的吉普車。隨著吉普車開動，團裏和縣裏的所有車輛也陸續發動起來。不一會兒，人們看到格拉河大橋的那邊橋麵已變得十分幹淨，前麵的公路寬闊平坦，原有的障礙物也消失不見，一眼可以看出去很遠。
由羅與衛、徐吾裳和常安指揮著，重新集結整齊的知青隊伍，眼看著前麵道路已經暢通，卻沒有立即出發趕路。所有的人仿佛一下成熟起來，不再急躁，也不再吵嚷，都靜靜地等著一個人發出命令。一會兒，他們終於看見裘向東從橋那頭走了過來。他的腳步看上去有些沉重，眼睛裏除了悲痛外，還有一種毅然決然的神情。跟著他的是熊建中和幾個渾身水濕的男知青，以及由他們抬著的一副擔架。歐陽晴月無聲無息地躺在擔架上，身體的輪廓依然曲折有致，看上去十分美麗。
重新穿戴整齊的歐陽曉星，由兩個女知青攙扶著，步履艱難地向姐姐的擔架迎上去。她的剛出生的嬰兒由衛生員懷抱著，此時仍大聲啼哭不止，似乎對這個陌生的世界感到非常驚奇。而歐陽曉星已經顧不上再看她了，整個心都在姐姐身上。這時她的臉上沒有眼淚，也沒有恐慌，而是充滿了期待。當她看清楚歐陽晴月最後的樣子，知道姐姐再不會回應她，也再不會教訓她的時候，眼淚卻像泉水一樣流淌出來。之後便黯然閉上了眼睛，渾身癱軟地倒伏在擔架上，一隻手則緊緊握住姐姐那早已冰涼的手。
裘向東在一旁默默地看著姐妹倆，很久不說一句話。過了一會兒，他俯下身去，伸出手臂，把歐陽曉星從歐陽晴月身上小心地抱起來，然後轉向眾人，語氣堅定地說：“我們整理好隊伍繼續出發。”
羅與衛、徐吾裳、熊建中和常安便扯起嗓子高聲喊道：“出發！”
“出發！”
“出發！”
“出發！”
橋上的人都齊齊地喊起來。邊喊邊往兩邊分散，卻把中間的路讓出來，讓擔架上和擔架邊的歐陽姐妹先走。
又有人驚奇地大聲喊：“嘿，看哪，橋那頭的太陽，多美呀，是早上的太陽。”
眾人都向大橋東邊看。恰好有太陽升起來，從橋那頭直直地照過來，把隊伍前麵的道路映得一派輝煌，也把眾人的臉映得一派輝煌。
裘向東低下頭，看見歐陽曉星眼裏也閃出了驚異的光。他輕聲說：“曉星，我們為這孩子取個名字吧，應該是最好聽的，最光明的，最有希望的。對了，那是晨曦。我們就叫她晨曦吧。”
歐陽曉星拉著他的手，欣慰地點點頭，說：“好，就叫她晨曦。”