“啊，那不行，你現在休想卸掉擔子！”團長老孫突然明白過來，知道上了裘向東的當，便改變態度也衝他笑笑。又說：“現在正是非常時期，你得幫我把握好局勢。１１５連李華珍的事，我再過問一下，讓他們營重新報告上來。看來他們那營長老翟辦事是成問題，李華珍當了那麼久的副連長，他說撤就撤掉，那也不行。”
裘向東討到團長老孫這話，也算了卻一個心願，轉身要告辭，卻又被拉住。團長老孫扭頭看看身邊的保衛幹事，又神情坦然地對裘向東說：“告訴你一個消息，你很快就可以見到老師長了，他馬上會到這裏來。９９連的事，我可警告你，不能讓老師長下不來台啊。老師長現在是調查組成員，省裏專門把他請回來，就是考慮方便與知青們對話。實話告訴你，這次的事已經驚動了中央。過些天，中央也要派人來全麵了解情況，可能會重新作出決策。你們要回家，你們在城裏的父母和兄弟姐妹也希望你們回去。既然那麼多人心都不在這裏了，我這個團長硬把你們留下來也沒什麼意思了，照樣幹不好工作。其實，這個道理大家都明白。隻是一項實行了多年的政策突然一下要改變，涉及方方麵麵很多問題，從上到下都難下決心。你們也太性急了，說走就要走，把生產也停下來，把隻有兩個月大的豬崽也殺來吃掉，看著都讓人心疼。”
“哦，團長把連隊的事了解得這麼清楚？”裘向東也有些意外了，看著團長老孫問。
團長老孫點點頭，有些嗔怪地說：“怎麼，你以為我什麼都不知道？告訴你，就連你裘向東，被全團各營連知青推出來擔任鬧事的總指揮，變成了真正的酋長，我都一清二楚。你別不承認！我不是傻瓜，也知道你本來不願帶這個頭，被人家逼上梁山當頭兒也很為難。你當著９９連的連長，那是個最難帶的連隊，你要對得起你的知青戰士。這些我都明白，也想為你我找到一個互相理解的途徑，所以這些天去了很多連隊。你以為我當團長就隻能坐在機關裏聽彙報啊。現在整個國家都重新強調實事求是，一切從實際出發。我們怎麼能死抱住從前的東西不放？我隻希望你能給我一些時間，墾區的很多事積重難返，解決起來要有個過程，不可能一蹴而就。還是那句話，向前看。好了，這些道理我也是才弄懂的，一句話，夠得學，你我都一樣。唉！”
裘向東見團長老孫說罷長長地歎口氣，便也感慨地說：“你講得太好了，團長。要是團裏所有的幹部都能這樣就好了，很多事情也不致於弄得那麼僵。我知道各營和連隊很多領導還是習慣隻聽上級的，也投上級所好以謀取好處。就像那個逃離崗位的翟營長，很多人都知道是他把１１５連的女知青肖夢瑤作為禮物送給劉政委的，結果造成了一個悲劇，在知青們中間影響極壞。很多人已經把吞掉肖夢瑤和蘇紅的格拉河改了名，叫逆女河，既是紀念她們，也是對那些拿別人命運當玩物的人的譴責。唉，我看劉政委也是英雄難過美人關。”
“錯了，劉政委哪算得什麼英雄？那家夥不過是個濫用職權的腐化墮落分子。”團長老孫又有些生氣了，打斷裘向東的話，說道：“什麼英雄難過美人關？那話不對，也用不著把英雄和美人對立起來。曆史上很多英雄成就事業，也有美人在背後幫著助其成功。裘向東，我知道你過去是１１５連出來的，我也聽說１１５連出美女，在全團都有很響的名聲，你可不要錯過機會喲。哈哈，你看我們兩個人，這時候還能有這樣的話題，真是很不錯呀。”團長老孫說罷，一直皺著的眉頭終於舒展開來。
裘向東那時卻低下頭來，聲音沉沉地說：“可惜１１５連好幾個女知青都不在了，包括副連長李華珍。她們都是真正的美女。”
坐在一旁很久沒說話的保衛幹事老江聽著兩人的對話，臉上卻顯出莫名其妙的神情。看到團長老孫情緒好起來，終於小心地插上話說：“孫團長，那你看這些東西怎麼辦？”邊說邊伸手指指茶幾。
團長老孫看看茶幾，又皺起了眉頭。愣了一會兒，突然把手一揮，說：“都撤下去，以後也該想想，現在是什麼時代了，對自己的戰士也要有點新辦法。”見老江動手收拾茶幾，卻又說：“手銬和槍拿走，香煙和糖給我留下。”說罷把糖果盤和香煙往裘向東麵前推推，又意味深長地衝他一笑。
裘向東也笑起來，伸手把糖推開，卻拿起香煙拆開封，抽出一支，說：“糖我不吃，煙我抽。以後你們到９９連來，我請你們喝茶。”
羅與衛在橡膠樹林開完會回到旅社，把會場情況對徐吾裳和熊建中講起，神情仍很興奮。說到眾人要他動員歐陽曉星去北京的事，卻換來兩人一頓臭罵。徐吾裳和熊建中都怪他不會辦事。
“你是個傻瓜呀，怎麼能答應他們叫歐陽曉星去北京呢，那不是要害了她嗎？她要出了問題怎麼辦，要把孩子生在路上怎麼辦？那些人也是，隻要自己達到目的，一點不顧別人的死活！”徐吾裳激憤之情溢於言表。
熊建中也說：“不應該答應叫歐陽曉星當代表。叫我們去說服她，誰能說服啊？首先就過不了她姐姐歐陽晴月那一關。”
徐吾裳卻笑起來，指了熊建中說：“看看，你到底還是怕歐陽晴月，那怎麼行呢？”熊建中反駁說：“這哪裏是怕不怕的問題。你們並不了解歐陽晴月，她對她妹妹歐陽曉星一直當著保護人，盡管有時候她們兩姐妹也有矛盾要爭吵，但歐陽曉星還聽她的。歐陽晴月是連隊女知青中最聰明也最理智的。”
“哦，看來還是熊建中最懂歐陽晴月。唉，可惜了你，硬沒有競爭過裘向東。”徐吾裳搖搖頭，卻又說：“算了吧，還是說正事。我看這樣，既然已經答應了做說服工作，我們就試試。羅與衛去跟歐陽曉星說。你呢，就負責說服歐陽晴月。你把歐陽晴月說通了，她妹妹的事情就好辦了。人家也說了，這是全墾區幾萬人的期望和使命，大家都想回家，是非成敗也許就此一舉。你如果說服了歐陽晴月，曆史可能會記住你的功勞呢。你說是不是，啊？”
“哪來什麼曆史什麼功勞？徐吾裳扯遠了。”羅與衛伸手截斷他的話頭，轉而對熊建中說：“徐吾裳是迂夫子，我們不理他。現在該做的我們分頭去做，好不好？”
熊建中不再說什麼，最後答應回連隊去找歐陽晴月說。
徐吾裳見熊建中轉身走去，卻又捂著嘴偷偷笑，拉過羅與衛說：“讓他去碰釘子好了。我們還是去找找裘向東，讓他去說服那些人放棄糾纏歐陽曉星。”
羅與衛很驚詫地看著他，一時竟說不出話來。徐吾裳又笑起來，說：“看你，嚇成那樣，真害怕裘向東也砍你一刀啊？現在誰還有打架的心情，你我沒有，裘向東也不會有。大家都是為了歐陽曉星好，走！”
羅與衛和徐吾裳到９９連沒有見到裘向東，卻受到了熱情接待。９９連司務長知道他們也是到橡膠林開會的各營連知青代表，特意為他們沏上茶。又說裘向東很快就會回來，讓他們耐心等等。司務長也是個知青，似乎生怕怠慢了客人，不停地與他們說話。得知兩人都從１１５連來，更加熱情，問他們認不認識歐陽姐妹。“那兩姐妹在９９連可是很受歡迎的。尤其是妹妹，她一到連隊，連隊立即一派光明，人人都像過節一樣高興。為什麼？那姑娘天真單純，心地透明，連說話也像唱歌。至於那個姐姐，雖然神情孤傲，不苟言笑，但人家有本錢，她很美呀。冷美人畢竟也是美人，９９連找不出來，其他連隊也難找。唉，也隻有裘向東有那樣的福分，聽說那兩姐妹都愛著他，隻缺最後說破。連隊的人幫不上他的忙，隻有幹著急的份。對了，還有個李華珍，是你們１１５連的副連長，她也來過我們連隊。聽說李副連長跟裘向東還有一段打架的緣分，隻可惜最近因搶險撲火犧牲了。這不，裘向東到團裏去找領導，就是為你們李副連長抱不平去的，不知結果如何了。”司務長這樣說。
羅與衛聽著卻有些急了，反駁說：“哪裏是歐陽姐妹和李華珍都愛他，裘向東瞎吹呢。他和李華珍的緣分倒是有過，那家夥剛來時欺負女知青，被李華珍教訓過。他也該幫人家打下抱不平，誰叫他當幹部認識孫團長呢。至於歐陽姐妹，怎麼說呢？歐陽晴月看不看得起他裘向東，隻有他自己知道。還有歐陽曉星，人家早已結婚並且已經懷起小孩了。就算她丈夫不在了，也沒有他裘向東的戲，連隊還有愛她的人。”說罷與徐吾裳互相看看，都意味深長的樣子。
司務長“哦”地歎一聲，頗感興趣地說：“那你們也認識羅與衛啦，聽說他也愛著那個女的。”
羅與衛立刻又變了臉色，警惕地看著他。徐吾裳卻說：“當然認識。羅與衛很厲害呢，你們的裘連長還挨過他一刀，已經被他打服了。”
司務長便笑起來，說：“我們的酋長可以被說服，怎麼會被人打服？隻不過他現在也不計較罷了。依我看，羅與衛和我們酋長既然都愛著同一個女知青，拉開了決鬥一場也可以，勝負由那個女的判定。你們回去見到羅與衛，就跟他說這是９９連全體戰士的意思，啊！”說得羅與衛和徐吾裳麵麵相覷，很久不再說話。司務長不看他倆的表情，自去忙自己的。
終於等到裘向東回了連隊，羅與衛和徐吾裳急忙拉住他，把全團代表開會要歐陽曉星去北京的事告訴了他。徐吾裳對他說：“你是９９連的連長，又當了停工鬧事的總指揮，跟主持會議的人熟，一定去跟他們說說，讓他們放棄那個打算。你也知道的，歐陽曉星大著肚子哪經得起長時間的顛簸，啊？”
“哦，有這樣的事？”裘向東聽著，立即皺起了眉頭。沉默一會兒，則說：“那怎麼行呢，為了大家能回家就任意叫一個女知青作出那樣的犧牲，這樣做的結果是經不起曆史檢驗的。鬧回家隻是為了大家都活得好一些而已，它是手段，不是目的。我們不能搞顛倒了，把手段本身當成了目的，更不能以犧牲目的來滿足手段。”
徐吾裳和羅與衛聽了，又麵麵相覷一陣，很驚異的樣子。裘向東奇怪地問他們又怎麼啦。徐吾裳說：“難怪你連隊的人要我們帶話，說你打算跟羅與衛擺開陣勢搞一次決鬥，還要由歐陽姐妹來判定誰勝誰負。他們相信你一定可以穩操勝券。現在看來，９９連的戰士真沒有白佩服你一場，我們也應該對你刮目相看了。”
倒說得裘向東不好意思起來，指了羅與衛說：“我可不想跟你決鬥啊。有那麼多事情，還是想辦法幫幫歐陽曉星要緊。”
裘向東和羅與衛、徐吾裳正說著話，卻見一群知青鬧嚷嚷地走過來。後麵還跟著十多個在橡膠樹林開會的各營連代表，其中一個正是會議的主持人。羅與衛很詫異地正要問，那人也認出他來，衝他笑笑。又對裘向東說：“這就是１１５連的羅與衛，他在會場上就要找你。原來你們早就認識？”
剛才與兩人說過話的司務長走上來，指了羅與衛，很吃驚地說：“哦，你就是羅與衛啊？得罪得罪，叫你跟酋長決鬥，我是開玩笑啊。”
“好了，不開玩笑了。”裘向東嚴肅下來，對會議主持人說：“常安，看你一臉焦急，一定是有大事了。”
被叫做常安的會議主持人通報的情況，讓所有的人都吃了一驚。他說有消息從州裏傳來，州裏與停工提意見的各團營代表的談判已經破裂。州裏發布了命令，禁止任何人組織隊伍去省城和北京，同時要求各團營和連隊立即恢複正常生產，組織鬧事的人將受懲處。又說州裏已有人被抓，縣裏也有武裝人員調動布署。各個營的代表要求立即決定到北京反映問題走還是不走，什麼時候走。“現在大家都等不及了，人心很亂，擔心鬧回家的事半途而廢，都等你拿主意呢。還有１１５連歐陽曉星的事也沒有落實。我們希望她能作為代表去北京，她的事很有典型性，也有說服力。”常安有些焦慮地看看裘向東，又看看羅與衛。
裘向東皺起眉頭，一會兒則說：“先說歐陽曉星的事。你們就不要動員她到北京去了。人家懷著身孕很不方便，真要在路上出了什麼事，我們大家都負不起那個責。至於州裏的情況，我聽到的消息也不一樣。孫團長跟我說，過些天省裏和中央都會有調查組到我們這裏來，目的就是了解情況，為國家修改政策作參考。我們不妨再等等。”
立即有人反對說：“酋長，不能再等了。省裏和中央調查組首先也要聽州裏和縣裏的。一旦他們有了先入為主之見，早早定下性，說我們無理取鬧，破壞生產，勒令隊伍解散，真實的情況，還是不能到達國家領導人那裏。你要再被抓起來怎麼辦，誰來領這個頭啊？”
“對，對，我們不能等。孫團長對你說那話，可能是緩兵之計，你可不要上當啊？”
“裘向東，你如果怕事，就不要再當這個總指揮了，讓不怕事的上！”
言詞很激烈了。
立即又有人站出來維護裘向東：“誰說我們酋長怕事啦，他什麼時候怕過事？誰要想摘桃子當總指揮，還得看我們９９連答不答應。酋長說再等等，我們就等等，急什麼？”
“全團這麼多人，哪能不急呢？”
“去北京的事不能等！”
“匆匆忙忙地走也不行！”
“必須等到中央調查組來！”
人群分成了兩個陣營，一些主張走，一些主張等，互相爭吵。
裘向東拿不定主意了，回過頭問羅與衛和徐吾裳是什麼看法。徐吾裳說：“氣可鼓不可泄，一旦大家泄了氣，再動員起來就很難了。”羅與衛也主張立即出發與在州裏的代表彙合，組隊北上。羅與衛說：“１１５連的人也不回連隊了，都趕去州裏助威。”
“那好，我們先去州裏，明天就出發。”裘向東下了決心。