“那就更不能讓步了。１１２連的手錘帶著人封鎖道路，那是完全的無政府主義！營裏已經布置了行動，馬上要把他抓起來。我看我們連也要有所行動，不然完全由著羅與衛和徐吾裳他們胡鬧，那還成什麼體統？”指導員老許很生氣了，說話更加慷慨激昂。
指導員老許向全連戰士傳達營裏緊急命令的會議，沒有來得及召開便流產了。晚上，當連長老朱和李華珍在連隊操場上牽起１００瓦燈泡，把全連的人都召集攏來後，卻久久不見指導員老許走到會場來。一會兒卻聽到河邊菜地傳來一陣痛苦的叫聲，“啊，啊，啊”，十分尖銳。李華珍立即緊張起來，眼睛銳利地直往男知青站立的隊伍裏看。見羅與衛和另幾個男知青並不在隊伍裏，徐吾裳也故意把臉調開回避著她的注視，李華珍一下明白過來，拉起連長便往菜地跑。多數的戰士不明究裏，又想看個熱鬧，也稀裏胡塗地跟著跑。歐陽曉星則由姐姐歐陽晴月領著隨眾人趕到河邊。
卻見一個男人躺在菜地糞水池邊痛苦地呻吟著，頭上還蒙著一條麻袋。連長老朱走上前去把躺著的人扶起來，扯下那條麻袋。眾人立即都傻了眼。他們看到，眼前這個蒙受麻袋之辱的漢子不是別人，正是指導員老許。
指導員老許被人拿麻袋蒙住挨了一頓毆打，心裏又氣又恨，卻又找不到出氣的對象。那時他從菜地廁所裏小便後剛走出來，突然便被麻袋蒙住頭和上身，隨即遭到了毆打。因為天黑，他甚至沒有來得及看清一個人的影子，便被推倒在地上了。
歐陽曉星看見指導員老許身邊的麻袋，一下就變了臉色，拉了姐姐歐陽晴月和李華珍怯怯地說：“是秦進勇他們幹的。那時秦進勇和徐吾裳他們把我綁上月亮山伐木場，也是先拿麻袋蒙住了我的頭。”
歐陽晴月聽著，一下也變了臉色，壓低聲音嚴厲地說：“曉星，你說什麼胡話呀？秦進勇死了多少年了，你怎麼還記得他！”
李華珍在向營裏彙報連隊的形勢，特別是指導員老許被人蒙上麻袋毆打之後，受到了批評。營長老翟嚴厲地批評她和連長老朱喪失立場，聽任羅與衛和徐吾裳接管連隊的領導權，卻沒有製止知青的停工鬧事。
早些時候，因為１１５連衛生員肖夢瑤失蹤的事影響較大，州裏鑒於原任營長老謝主動承擔責任請求處分，將其調離後，便提拔翟副營長當了正職。有關翟副營長把肖夢瑤作為禮物向劉政委進貢要官的傳聞，因為無法查證，並沒有影響到對他的任用。
老翟新任營長後更加躊躇滿誌，不能容忍自己管轄的範圍出現混亂。他責問李華珍：“誰讓你把糧食采購權交給徐吾裳，讓他帶人去縣裏買糧的？為連隊購買糧食，那是多麼重大的責任，許指導員指示由你帶人去買，你怎麼敢放棄責任，就那麼信任那個徐吾裳？”營長老翟的批評口氣十分嚴厲。
李華珍感到很委屈，申辯說：“我並沒有放棄責任，讓徐吾裳帶人去買糧食，是我和朱連長一起定下來的。因為指導員老許挨打住院，連隊需要穩定，朱連長和我都不能離開崗位。並且徐吾裳帶著人也確實把糧食買回來了，沒有出什麼問題。”李華珍暗自慶幸自己派徐吾裳去買糧是派對了人。那之前連長老朱本來是打算叫羅與衛去的，李華珍沒同意。她猜想帶人毆打指導員老許的可能就是羅與衛，因此對他沒有了信任。雖然並沒有人能斷定羅與衛就是打人者，他自己也沒有承認。
連長老朱也解釋說，派徐吾裳買糧的確也有他的主意，不能由李副連長一個人負責。
“那也不行，你們沒有原則！”營長老翟對自己的講話遭到反駁非常氣惱，批評的語氣更加嚴厲：“徐吾裳是什麼人，你們難道不知道嗎？徐吾裳是停工鬧事的聯絡員，是破壞安定團結的壞人，團裏也點了他的名，指示我們要重點教育。營裏正布署執行紀律，嚴肅處理帶頭鬧事者的問題呢。實話告訴你們，１１２連的手錘已經被抓起來了。你們連的兩個人如果再敢鬧事，也要抓起來。這個關鍵時候，你們卻讓他去縣裏買糧，誰知道他還會幹什麼？他完全可能利用這個機會與其他連隊的人暗中串連搞陰謀詭計，給我們的工作帶來更大的幹擾。現在的形勢那麼嚴峻，有人就是想搞逆亂，趁機鬧事回城，那怎麼行？你們身為連隊領導，頭腦裏竟然沒有階級鬥爭這根弦，造成了損失誰負責？”
李華珍實在聽不下去了，站起來反駁道：“我不同意翟營長的說法。連隊知青停工鬧事也不是哪個人負得了責，是全國的大形勢決定的。現在整個國家都在撥亂反正，糾錯平反，難免有些混亂和偏差。連隊出點事，知青要求回家，哪裏就是搞逆亂，還成了階級鬥爭問題？何況徐吾裳他們在連隊也維持了紀律，與老戰士的關係相處很好。翟營長不信也可以去連隊看看，聽聽戰士們的反映，跟他們對話。高壓手段解決不了問題。”
“什麼，你要我去跟那些家夥對話？”營長老翟很震驚了，鐵青著臉對李華珍吼起來：“我跟他們對什麼話？他們如果聽話就不會停工鬧事，還把許指導員都打傷了！對這樣的人怎麼能夠遷就？說高壓手段解決不了問題，好啊，李副連長，是不是營裏的領導都是傻子，隻有你才高明？你也太狂妄了！連隊出了事你不及時製止，營裏的布署你也帶頭反對。令不行禁不止，那還得了啦。李華珍，我看你立場完全站到對立麵去了。你本來也是從城裏來的知青，是不是也想趁機鬧成功回家去啊？這點你必須深刻檢討，否則我撤了你的職！”
營長老翟邊說邊揮著手，怒不可遏的樣子，把參加開會的幹部們都嚇了一跳。青年幹事卿華也為李華珍捏了一把汗，偷偷看著她，還向她使著眼色，示意她別再爭了。李華珍仿佛沒看見，撅著嘴賭氣地說：“嚇唬得了誰呀，現在想回家也有錯嗎？”
“那好，我現在就宣布，立即撤去李華珍１１５連副連長的職務。連隊所有的工作由朱連長負責。李華珍什麼時候作出深刻檢討，什麼時候再恢複職務。散會！”營長老翟咬著牙斬釘截鐵地說，臉上神色愈加陰沉。
歐陽曉星到營衛生所為連隊領取常備藥物，順便請醫生魏大姐為自己作了一次產前檢查。魏大姐是廣東人，早些年從醫學院畢業分配來這裏做醫生的。魏大姐學的是外科，但因為衛生所人手少，她實際上幹的是全科醫生的活兒，什麼病都看。又因為她是唯一的女醫生，連隊女知青尤其信任她，愛找她幫忙，有時甚至把心裏話也跟她說，稱呼上也不叫她醫生，而叫她大姐。
魏大姐拿聽診器為歐陽曉星聽過胎音，量過腹部尺寸後，微微皺起了眉頭。魏大姐告訴她，胎兒發育有些遲緩，比正常胎兒顯得小些，可能是營養不足造成的。“曉星，我知道你丈夫桑則犧牲了，我們都為你難過。但你要堅強些，要為孩子著想，盡量多吃點增加營養。此外，胎兒快要足月了，這時候特別需要注意靜養，不能劇烈運動或幹重體力活。尤其要保持心情舒暢，情緒要放鬆。遇事不能過於激動，也不要委屈自己。我知道你們知青很不容易，生活太艱難了，以後一個人養孩子更要費不少力。你自己一定要多保重，啊。”魏大姐這樣說。
歐陽曉星心裏很感動，眼眶一下又濕潤了。她用手背擦掉淚珠，有些不好意思地衝魏大姐一笑，說：“謝謝你，沒關係，我還有姐姐。我姐姐歐陽晴月很關心我，也關心我的孩子。”她沒有說歐陽晴月要她墮胎爭取回城的話。她想自己真要生了，姐姐一定也會幫自己照看孩子的。
魏大姐衝她一笑，說：“這我相信，我也了解歐陽晴月。你們兩姐妹爭歸爭吵歸吵，真的遇到事情了，姐妹的心往往比夫妻都貼得緊。１１２連的手錘這兩天正好在我們這裏。他被營裏抓了起來，關在衛生所的地下倉庫裏。他女人，就是那個紅月亮找到營裏吵鬧，還把他們的孩子扔在營長辦公桌上，自己到團部去告狀。那女人也是心硬。才三個月的奶娃，哪裏離得開媽？營裏一時沒辦法，把那奶娃抱來衛生所倉庫交給手錘讓他自己帶。手錘也沒辦法，就聽那奶娃餓得直哭叫。說起來他兩個也是多年的戀人了，什麼苦都受過，到現在夫妻兩人的心還是沒有默契，把個奶娃也帶不好。”
“啊，現在那孩子呢，魏大姐？”歐陽曉星聽得很震驚，眼睛睜得老大地問。前些時候，她也聽姐姐歐陽晴月和李華珍說起過手錘和紅月亮的事。兩個在全營最早談戀愛和非法同居的知青，多年來也是吵吵鬧鬧分分合合，不時爆出新聞。一年之前終於辦了手續結了婚，不久前還生下個男孩，取了個小名叫鐵疙瘩，意思是怎麼摔打都不怕。現在手錘又因為領頭鬧回家被上麵追究，不知會落得什麼結果，那鐵疙瘩的命運就難免讓人擔心了。
見歐陽曉星一臉的同情和焦慮，魏大姐搖搖頭，說：“可能還在地下倉庫裏，怎麼，你還能管別人的事？”歐陽曉星說：“我隻想看看手錘把他孩子究竟怎麼辦了。”說罷便轉身往門外走。魏大姐看她挺著肚子走起來很不方便，唉地歎一聲，搶上前拉住她手，一齊往樓下走。
作為臨時囚室的衛生所地下倉庫，實際並沒有完全陷在地下，而是順山勢一半靠山岩一半露在外麵的，早年也曾作為關押犯錯知青的囚室。那時裘向東與曹文亮、夏商音被執勤排押著為殺牛摔死的俞力守靈，後來又擅自逃跑就是在這裏。這情形歐陽曉星聽裘向東和夏商音都說起過，因此印象深刻。沒想到幾年過去，相同的情景再次出現，並且還連累一個嬰兒也跟著受罪。歐陽曉星一下覺得時間仿佛在某一點上突然停止了，顯得十分荒謬。
走到門口，兩個持槍的執勤排戰士一齊伸手把她們攔住。歐陽曉星不能走攏去看個究竟，隻聽得室內傳出嬰兒時斷時續的哭鬧聲，心裏一時更加難受，感覺氣也有些喘不勻了。魏大姐看到她臉色蒼白，十分難受的樣子，便走上前去，對兩個執勤排戰士解釋說，她和歐陽曉星隻是來看看孩子的，無論手錘犯有怎樣的錯，孩子總是無辜的。兩個執勤排戰士原本也是知青，與歐陽曉星很熟，知道她丈夫就是那個因公犧牲的少數民族酋長，對醫生魏大姐也很尊敬，便打開門上鐵鎖讓她們進去。一邊卻向手錘發出警告：“別打主意逃跑啊，你逃不掉的！”
手錘沒有回答執勤戰士的話，卻站起來衝醫生魏大姐笑笑，說：“他們想錯了，翟營長也想錯了。知青要回家的事，現在還沒個結果，我哪會逃跑。何況我兒子鐵疙瘩也在這裏，我能跑到哪裏去？”又對歐陽曉星說：“你見到我老婆紅月亮啦？”
歐陽曉星沒理睬手錘的問話，卻從他手上把那嬰兒一把搶過來，抱在懷裏走到門口借著光亮仔細看了，才回過頭說：“我沒有見著紅月亮，我隻想看看這孩子。他沒有奶吃怎麼行啊，聽說他餓得直哭！”
“哪裏，哪裏的事。”手錘一時有些尷尬，慌忙解釋說：“我們這鐵疙瘩，餓一頓兩頓沒什麼了不起。他是沒有吃到奶，但我也喂他吃了別的東西。”
歐陽曉星和魏大姐都看到，那三個月大的嬰兒此時滿臉滿身都糊著一些黃色的黏稠漿液，小小的手裏還攥著一些說不清內容的東西。醫生魏大姐很驚奇，便問手錘：“你這是給他吃的什麼呀，瞎胡鬧啊你？”
手錘轉身從扔在屋角的挎包裏拿出一個紙包，打開後邊拈出一塊糖果邊解釋說：“這是他們幫我從小賣部買來的雜糖，那小子服這個。”說罷，把糖果扔一塊在嘴裏，嘎嘣嘎嘣地嚼一陣，又用兩根手指拿了嚼碎的雜糖糊往嬰兒嘴裏塞。不料這次鐵疙瘩卻不再接受，嘟著嘴把糖吐出來，又轉頭望著歐陽曉星哭叫起來。一邊則把頭往她懷裏紮，又拿小手使勁捏她的乳房。
歐陽曉星的臉一下紅到脖根處，心頭卻又一陣疼痛，還有一種說不出來由的，從來沒有過的衝動。她慌忙轉過身去，背對著手錘和魏大姐，動手把衣服鈕扣解開，接著再把那嬰兒摟抱緊，任他的手在自己身上亂抓，頭在懷裏亂鑽。
過了一會兒，孩子在歐陽曉星懷裏漸漸安靜下來，不再亂抓亂鑽了，卻把整個臉往她乳房上貼。嬰兒居然又快又準確地找到了一隻乳頭，便拚命吮吸起來。
疼痛的感覺讓歐陽曉星險些暈了過去。她咬著牙使勁忍受著鐵疙瘩瘋狂的侵犯，又驚奇地看著嬰兒貪婪地吮吸的樣子。她同時還有些歉疚，覺得自己拿一隻並沒有奶水的乳頭給孩子吮吸，差不多等於在行騙。她甚至悔恨自己沒有早一些出嫁，早一些生孩子。如果自己的孩子與這鐵疙瘩同時出世，那自己的乳房就會真的充滿奶水，而不存在欺騙的問題，也不會感覺疼痛了。
她這麼想著，很快又驚奇地意識到，自己胸部的疼痛已經沒有剛才那麼厲害了。接下來的感覺更加讓她吃驚，她覺得自己的身體此時正在起著變化，很明顯，很奇妙。就像一朵很久沒有開放的花，在一點一點地舒張。又像一股原本幹涸的泉眼，不知不覺間開始湧流出甘甜的清泉。這不可思議！歐陽曉星心裏充滿疑問，卻又希望這一切都是真的。她低下頭去，看到懷裏的嬰兒吮吸的模樣，已從起先的胡鬧和貪婪變成了恬靜和滿足。她趁孩子鬆開小嘴扭頭察看她的空檔，把孩子推開一點，騰出一隻手來，在自己乳房上輕輕按一下。真有一股細細的白色乳汁噴射出來。
天哪，這是真的！我已經開始當母親了！歐陽曉星在心裏愉快而自由地喊起來。
醫生魏大姐也發現了歐陽曉星的變化。她走過來，把孩子從她懷裏接過去。卻又伸出一隻手把歐陽曉星的手握住，一邊說：“我祝賀你，曉星，你會成為一個偉大的母親，真的，你要相信自己。”
手錘在一旁聽著她們說話，臉上的表情先是莫名其妙，接著便輕鬆下來。他從醫生魏大姐手裏接過孩子，卻對歐陽曉星感激地說：“我們鐵疙瘩不會挨餓了，他媽媽紅月亮很快就會回來，我肯定。”
裘向東隻身來到了１１５連，沒有帶一個戰士，隻挎著一隻綠色布包。連隊的人很驚奇，紛紛議論說，那家夥不怕再挨一刀啦，一個人來這裏找誰呀？有人又找到羅與衛報信，提醒他小心裘向東趁機報複，畢竟挨過一刀誰都會心存不滿。正說著，卻見裘向東找上門來，把手伸向羅與衛，說：“我既不是來打架，也不是來搞報複的。報複什麼？都這個時候了，大家都鬧著要回家，還把以前的事扭著說幹什麼？”
裘向東是在聽到李華珍的事，專程趕來的。那之前他也聽說了歐陽曉星的事，知道她丈夫為連隊搶撈木料被撞死的消息，本打算來１１５連慰問一下的。但歐陽晴月把他製止了。“那丫頭好容易從悲傷中恢複過來，你再去說起，她又不知要哭到什麼時候了。你真以為自己就是全知全能，什麼事情都能對付，什麼感情創傷都能平複，對曉星的安慰比我這個當姐姐的還有效？”歐陽晴月說話時仍然帶著譏諷。
裘向東便罷了，不再對歐陽晴月提起她妹妹的事。這次在團裏聽到李華珍因頂撞營長老翟被撤職的消息，裘向東心裏又打起了抱不平。他也有心勸慰一下李華珍，讓她看開些。當不當副連長都不要緊了，要緊的是爭取回家。到得連隊還沒來得及看望李華珍，卻見眾目睽睽都把他往羅與衛那裏引，便順勢與他說說，要捐棄前嫌，都為一個共同的目標努力。
“啊，莫非你也主張停工鬧事啦，你是９９連的連長啊？”羅與衛很吃驚了，疑惑不解地問。徐吾裳也說：“李華珍都撤了職，你也想被撤掉啊？”
裘向東笑笑，說：“哪裏還用得著等他們撤職，我是向上麵打了報告主動要求辭職的，但團部和營裏硬不批準，還非要我把連長當下去不可。９９連都是些知青，你們也知道是全團有名的和尚連，聽說州裏有人鬧回城，都齊了心把工停下來，要我領著去團部靜坐示威。我不去，眾兄弟便自己組織起來坐到團部辦公樓前去了，隻讓我在連隊坐陣，給他們當後勤管夥食。孫團長急了，連夜派人把我叫去幫他們滅火。我要辭職，他也不準。我也是好不容易才把弟兄們勸回去的。做事情還是要講個策略，有理有利有節。孫團長也是講道理的，知道對知青硬壓誰也不服，所以才要我繼續當連長。他們要跟知青對話，也得有個大家熟悉彼此都認可的人。沒想到你們營的領導那麼不識時務，還是一副舊腦筋，把李華珍的職也撤了。這樣也好，羅與衛、徐吾裳，你們領頭鬧，也不需要李華珍來幫你們背書了。”
徐吾裳也笑起來，說：“我們也是這樣勸她的。等以後營長老翟垮了台，我們再幫她寫檢查過關。說實話連隊也離不開李華珍，她當著連隊領導，女知青們的日子都好過些。她很照顧大家，也不太看重當官。”裘向東說：“那就好，我去見到李華珍，也把你們的意思告訴她。不管女知青還是男知青，１１５連的人心裏都還有杆秤，知道她李華珍的分量。”
裘向東在女知青宿舍裏沒有見到李華珍，卻看見歐陽曉星一人在屋裏。看到她的樣子，裘向東吃了一驚。很久不見，他本來聽歐陽晴月說起過她妹妹懷了孩子，但一下看見她挺著大肚子，還是有些意外。“你，你，還好吧，歐陽曉星。我是來，來看你的。”他有些尷尬，尋找著合適的措詞。一邊又忙著翻自己的挎包，把包裏的罐頭、奶粉、白砂糖之類拿出來，一個勁地往她麵前堆。
歐陽曉星見他手忙腳亂的樣子，禁不住噗哧一聲笑出來，卻又問：“你又打了小鋼刀沒有，還敢不敢送給我，怕不怕我姐姐？”說罷調皮地一笑。
裘向東沒有立即回應她的玩笑，把包翻完，才攤開雙手說：“你看，沒有小鋼刀。這倒不是怕你姐姐。歐陽晴月也沒有那麼小氣。我是以為你不會再要了。你那位獵人打的東西一定更好，哪裏還……”沒說完卻又頓住，為自己的失言後悔。他看見歐陽曉星已經沉默下來，眼裏又轉起了晶瑩的淚花。
裘向東在屋裏四處看看，打量著幾個女知青現在的生活。看見屋裏仍然是三張單人床，三副小蚊帳，不免心生感慨。這麼多年了，自己曾經很向往的女知青宿舍還跟剛來時差不多，仍是一派閨幃狀態。歐陽曉星雖然結了婚，眼看還要生孩子了，生活依然是那麼簡單，隻是床上多了些針頭線腦舊衣碎布。有縫好的小孩子衣服圍巾之類，裘向東拿起來看了，見針腳細密，還繡了花鳥蟲魚，知道她到底沒有改變愛美細心的特點。又看見枕邊搭了一塊黃色綢緞質地的布頭，也繡了圖案。仔細看了，卻是一隻豹子模樣，但沒有繡完，一條豹尾隻有勾畫的輪廓，卻沒把花線挑上去。終於忍不住拿了問她：“這又是做什麼的，怎麼會繡了一隻豹子？”
歐陽曉星卻搶過那布頭，遲疑一會兒，說：“隻是一張汗帕，原是打算送給桑則的。他喜歡豹子，我也喜歡。沒有繡完，後來就沒再動，隻放在那裏。”
裘向東心裏一顫，又說：“那時知道你愛人犧牲了，本來也想來看看的，你姐姐不讓我再勾起你的傷痛。她說得也對，何必讓你久久沉在那裏走不出來。後來也就算了。現在看到你生活也算安定有規律，我也放心了。唉，本來好好的，哪裏想得到會出那樣的事。這仿佛就是命數了。其實不是，那隻是偶然。歐陽曉星，我還是想說一句話，任何時候都不要失去生活的信心，路總是自己走出來的。我們沒有理由悲觀消沉。”
歐陽曉星聽他這樣說，便抬起頭來看著他，眼裏閃過一簇光亮，最後說：“我也是這樣想的，裘向東。人的一生中，青春畢竟是最美好的，無論什麼時代，無論多麼艱難，總有一片陽光屬於我們。所以，我並不相信命，也不會消沉。我現在最想做的，就是一定要把孩子生下來，並且把他撫養大。”