李華珍心裏再動一下，卻搖搖頭，說：“有很多事情呢，哪裏顧得過來。不過，現在有件事我得先告訴你。連隊的男知青，還包括其他連的人，對你要嫁到村寨去說了很多怪話，還說要阻攔你去檳榔寨，也不準獵人桑則到連隊來。他們是開玩笑還是當真，我也拿不準。這些話你當然可以不理睬，誰也無權幹涉一個人的婚姻自由。但也得有個提防，留個心眼總要好些。像那次羅與衛拿刀砍裘向東的事，就不應該發生。不過你也別被他們嚇住，到時候真有什麼事，我和你姐姐都會站出來幫助你。你放心啊，曉星。”
“哦，我知道，謝謝你，華珍姐姐。”歐陽曉星語氣輕鬆地說。
星期天，歐陽曉星搭車到檳榔寨，把連隊男知青們揚言阻攔她出嫁的話，當成玩笑說給獵人桑則聽。桑則哈哈笑起來，笑罷卻說：“他們阻攔不了。我要帶很多人到１１５連把你搶過來。我還會帶上獵槍和長刀，誰要阻攔，我就跟他幹！”
“你瘋啦，桑則，我可不準你傷害連隊的人！”歐陽曉星認真了，臉色沉下來，嚴肅地對獵人發出警告。桑則笑著說：“這是寨子的風俗呢，曆來就是這樣的。搶婚好呢，搶來的女人才珍貴，不搶哪能安心？”歐陽曉星說：“我知道你們那風俗隻是一種遊戲，可不能當真啊？”
歐陽曉星見桑則笑得很輕鬆，便也輕鬆下來。一會兒又轉動著眼珠，充滿神往地說：“桑則你告訴我，搶婚遊戲是不是很好玩哪？”桑則點頭說是。歐陽曉星又問：“是不是很熱鬧呀？”桑則再點點頭。歐陽曉星便高興起來，說：“那我們就玩一次搶婚，我們把暗號約好，你是長江，我是黃河。不，你是九象山，我是格拉河。對，這就是我們的暗號了。到時候你到連隊外麵，就喊格拉河，要喊三聲。我聽到後就跑出來跟你走。如果走丟了，我就喊九象山。不管在哪裏我都喊九象山，不喊你的名字。啊，你可不能把我弄丟了。”
歐陽曉星說到最後，卻不笑了，神情也有些凝重起來。桑則也收住笑容，發誓般地一字一頓說：“我不會把你弄丟了。”
歐陽曉星把獵人桑則搶婚的日子安排在一個星期六的晚上。第二天連隊不出工，她打算再把桑則帶到連隊讓大家認識，同時讓他在姐姐歐陽晴月和李華珍麵前正式向她求婚，並定下舉行婚禮的日子。到時候她和桑則會邀請連隊的人都到檳榔寨去玩。一切儀式都完成後，再寫信向城裏的父母報告。她擔心如果事先向父母通報了自己的打算，他們一旦不同意，就會節外生枝，再要說服二老便很麻煩了。
歐陽曉星把自己的計劃當做一個秘密藏在心裏，在連隊沒有告訴任何人，連姐姐歐陽晴月和李華珍也沒告訴。她想盡量把自己設計的搶婚遊戲做得完美一點，那麼守住秘密就是第一步，要像真正的搶婚。為此，她一直有些激動，時不時一個人偷偷地笑。
星期六傍晚到格拉河邊洗澡的時候，歐陽曉星不時往河對岸的公路和吊橋上看，心頭急切地盼著天快些黑下來。回到宿舍裏，也是坐臥不寧的樣子，一會兒站起來，一會兒又坐下，一會兒又站到宿舍門口凝神傾聽橋上的動靜。歐陽晴月和李華珍看到她的樣子，都有些奇怪，幾次問她到底怎麼了。歐陽曉星都不說，隻管支吾過去。歐陽晴月疑惑地看著她，又拉了李華珍悄聲問知不知道曉星在搗什麼鬼。李華珍搖頭說她也不知道，心裏則有些猜測，暗暗留意著屋外的動靜，又走去其他宿舍看看。女知青宿舍和男知青宿舍都看過，沒發現有什麼異常，才放下心來。
接近午夜的時候，河對岸終於傳來了帶著本地民族口音的呼喊聲：
“哦嗬嗬……格拉河！”
“哦嗬嗬……格拉河！”
“哦嗬嗬……格拉河！”
雖然隔著一條河，獵人的呼喊仍然清晰可辨，而且節奏鮮明。前麵的吆喝拖得很長，“格拉河”三個字則短促有力。
歐陽晴月首先作出反應，找著拉線把電燈打開，凝神聽著外麵的聲響，卻衝著歐陽曉星的蚊帳問道：“是誰在喊，啊，曉星？”
歐陽曉星從床上一躍而起，鑽出蚊帳，看見姐姐已經站到地上，並且先前就沒有脫掉衣服。歐陽曉星臉一下變得通紅，聲音怯怯地說：“姐姐，那是桑則隊長，他來接我，我們早先約好的，他在喊我。”
“用暗號喊你？啊，你要跟他私奔？這麼大的事，你都不告訴我一聲！曉星，你搞什麼鬼呀？”歐陽晴月氣惱地說，還排開雙手做出阻攔的姿勢。
“姐姐你說什麼？怎麼叫私奔，那麼難聽！”歐陽曉星也有些氣惱了，索性衝歐陽晴月喊出來：“我就是去跟他約會，姐姐，你不能攔住我！”
“不行，我是你姐姐，我不能讓你這麼胡鬧，深更半夜的了，約什麼會！”歐陽晴月並不讓步，仍然排著手攔在門口。
“姐姐，你讓開！桑則見不到我會著急的！”歐陽曉星急起來，帶著哭腔向歐陽晴月求告。
“不行！”歐陽晴月似乎鐵了心，幹脆背貼著木門，沉著臉看著妹妹。
見自己的求告打不動姐姐，歐陽曉星更加著急，衝上來抓住歐陽晴月的手要把她拉開。卻被歐陽晴月用力推開。“你休想走出去！”她咬著牙說。
“啊，姐姐，嗚……”歐陽曉星轉過身蹲下去，委屈地哭出來。
“晴月，你不該這麼對待她。曉星有自己的主張，她不會出什麼事的。”李華珍已經穿上衣服下了床。一開始她沒有說話，平靜地看姐妹倆爭吵。這時見歐陽曉星傷心委屈的樣子，便走上前來，站到姐妹倆中間，對歐陽晴月這樣說。
“這事不用你來管！”歐陽晴月惱怒地衝李華珍喊出來。李華珍被她的叫喊嚇了一跳，不解地看著她，眼裏神情有一種難以言說的傷痛。歐陽晴月不敢看李華珍的眼睛，避過她的注視，聲音喃喃地分辯說：“她的選擇是錯誤的，她太天真，太幼稚了。我們不能什麼事都由著她。”
“天真沒有什麼不好，晴月。一個人的路總要自己走。你讓她自己選擇。如果不放心，我和你一起陪她去見那個獵人。我聽肖夢瑤也說起過桑則隊長的，我不相信曉星會看錯人。啊，你說是不是？”李華珍耐著性子對歐陽晴月說，一隻手卻從背後伸向歐陽曉星。
歐陽曉星拉住李華珍的手站起身來，抹掉眼淚，再看向姐姐，眼裏仍然是既依賴又可憐的求告神情。歐陽晴月感覺自己的心有一絲抽痛，扭過頭側身讓出宿舍門。
正當歐陽曉星把宿舍門拉開，要往外走的時候，夜空裏突然響起了一陣槍聲。槍聲是從格拉河對岸傳來的，很近，也很響。獵人桑則久久不見歐陽曉星的動靜，擔心僅靠自己的呼喊不能讓歐陽曉星聽到，終於忍耐不住，讓陪同自己的村寨夥伴一齊放響了獵槍。放槍本來也是村寨搶婚的習俗，過去人們就用槍聲製造搶婚的氣氛。
獵槍的響聲很大，超過連隊武裝訓練時使用的步槍。加之又是在夜裏，連隊四周空曠寂靜，槍聲響起便猶如炸響了排炮。連隊的人不知究裏，一時便恐慌起來，紛紛跑出屋，擠到屋角往吊橋方向看。一邊又猜測發生了什麼事。有的說可能是土匪來搶劫了。有的說可能是境外敵特來襲擊了。還有的則說，會不會是裘向東帶著９９連的知青來報複了，那家夥當初被羅與衛砍了一刀，他們連隊的弟兄早就揚言要踏平１１５連的。種種說法亂七八糟，一時間都人心惶惶了。有性急和膽小的，還拿起了鋤頭、砍草刀，隨時準備自衛還擊。
連長老朱和指導員老許也披了衣服，提著馬燈走下來詢問情況。見河對岸排槍響過，卻沒有後續動作，兩個領導正猶豫著應該采取怎樣的對策，卻見李華珍領了歐陽姐妹走上前來說，是檳榔寨的桑則隊長帶人來搶婚了，他們隻是針對歐陽曉星，並不想打擾其他人。
“亂彈琴！”指導員老許生氣地衝李華珍喊。又憤憤然說：“村寨的人怎麼胡鬧到墾荒連隊來了，還有沒有個黨紀國法！”
連隊的男知青見歐陽曉星果然要被村寨的人搶了去，也一起嚷著抗議。又慫恿起羅與衛和徐吾裳前去阻攔。
“羅與衛，你早就說了話，要把連隊的女知青為我們留下來，現在怎麼辦？”
“徐吾裳，徐夫子，考驗你的時候到了。如果愛情不是紙上談兵，你要帶頭衝啊！”
“對，對，對，你們說句話，我們就衝過去！”
伴隨著激勵話語的是鋤頭、砍刀、棍棒和高舉的拳頭。男知青們都摩拳擦掌，情緒高昂，又紛紛鬧嚷著往河邊走。有女知青也跟著要去為男知青打抱不平。羅與衛和徐吾裳則硬著頭皮當上領頭羊，操起砍草刀首先站到了吊橋橋頭。指導員老許和連長老朱見那陣勢，便著了急，揮起手大聲喊：“不準打架，誰也別亂來！”
哪裏還喊得住？隻見人群亂哄哄地都做出要衝過河去與對方決一死戰的架勢。到得橋頭也停不下來，一些人便埋了頭往橋中間地帶衝。
河那邊橋頭，獵人桑則和村寨夥伴們見連隊知青揮刀舉棒一副打真架的樣子，一時便傻了眼。卻又不能就此罷手，便舉了獵槍，再次衝夜空放起槍來。
這邊的男女知青聽見槍響，更加群情激憤，都齊聲高喊：
“別怕他們，打，打，打！”
“衝啊！”
“殺呀！”
“誓死保衛１１５連！”
又都爭先恐後往前衝，竟然沒有怕那獵槍的。
歐陽曉星一下急了，連哭帶喊地衝上前去，排開雙手要把眾人攔住，又哭著求告都不要衝了。李華珍和歐陽晴月也擠上前去與歐陽曉星站到一起組成人牆。歐陽晴月衝妹妹大聲喊：“別哭了，曉星！這時候誰還能聽你哭，叫桑則趕快退回去！”
歐陽曉星轉向橋那邊喊道：“不要，不要，桑則，不要啊！”聲音仍是一副哭腔，並不響亮，根本無法讓對岸聽清。身後的人卻已擁上來，推推搡搡的眼看要把她超越過去。歐陽曉星更加焦急，突然奮力往前快步跑到橋中央，反過身來高舉起雙手，聲嘶力竭地哭出來。一邊哭一邊則喊著：“錯了，錯了，這是遊戲，這隻是一場遊戲啊！姐姐，姐姐，他們怎麼啦？啊……”
眾人終於被那哭喊震懾住，紛紛收住腳步，神情惶然地看著她。徐吾裳仿佛突然清醒過來，轉過身來，扔掉手裏的砍草刀，舉起雙手用力擺動。又搶過羅與衛的刀擲到橋麵上，咬著牙對他說：“別衝了，任她自己選擇是過去還是回來。”
連隊所有的人，包括歐陽晴月和李華珍，以及連長老朱和指導員老許，此時都不再走動也不再叫喊，都隔了距離看著橋中央的歐陽曉星，似乎在等著她的抉擇。
獵人桑則見此情景，把手裏的獵槍交給身後同伴，獨自走上前來。快到橋中央時卻又停下，與歐陽曉星隔了幾步距離，向她伸出手，喊道：“過來，快過來，你不能回去！”
“不，不，”歐陽曉星本能地擺著手。一邊則回頭望望，又向前看看。她很矛盾了，不知自己的腳該邁向哪邊。
“過來，妹子，不能再耽擱了，這是搶婚！我是桑則，我不是強盜！”
“不，桑則，不，姐姐……”歐陽曉星仍然流著淚。她的腳很沉重，就像真的灌了鉛，根本邁不動步，同時覺得自己腦袋都快爆開了。她舉起雙手，似乎要拍打自己的頭，但舉到齊肩的時候卻再不能往上，就那麼久久定住。她的姿勢有些奇怪，就像天鵝張開翅膀想要飛起來。
眾人都很驚奇了，不知她這是要做什麼。
說時遲，那時快。隻見獵人桑則一個箭步衝上來，抓住歐陽曉星的兩隻手，反過身，蹲下去，又猛地一頂，便把她背起來，快步跑回自己夥伴的隊伍裏。
一陣排槍又響起來，把格拉河穀吵得十分熱鬧。同時有棕子、香包、玉石、珠串之類物件，從天而降飛到橋上。
歐陽晴月和連隊的人都愣神看著歐陽曉星被搶走。歐陽曉星也沒有再發出一聲哭喊。