肖夢瑤聽歐陽曉星這樣說，也不服氣，抓住她使勁掐一把，說：“我才不幹呢，你也別想當什麼男的，大家都知道你最討男的喜歡，我們就首先把你嫁出去。”
“啊，說我呀，夢瑤，可能是你想嫁人了吧？我們都成全你，哈哈哈哈……”歐陽曉星開心地笑起來。
歐陽晴月和李華珍、肖夢瑤也跟她一起開心地笑。李華珍笑得眼淚也流出來。她很感動，她們的臨時宿舍好久沒有這樣快樂過了。
１１５連的戰士宿舍在原地重建，全部蓋好後，仍然分了男知青宿舍、女知青宿舍和老戰士宿舍。歐陽姐妹、李華珍和肖夢瑤仍舊住在一個大房間裏。她們很高興。土牆瓦房比起從前的茅草頂竹籬笆房不知好了多少倍。女知青們不再擔心蚊帳和床被漏雨淋濕，也不再擔心竹籬笆透風保不住個人秘密，說話的聲音比從前大了許多。更讓她們高興的是，新宿舍還安上了電燈，晚上屋裏變得很亮堂了。
在此之前，邊境墾區在格拉河上遊建設的水電站剛剛建成，並為各個新建連隊架設了輸電線路。１１５連的新宿舍建好後正好趕上電站送電，所有的人都感覺仿佛一下子走進了天堂。女知青們甚至覺得應該像過節一樣慶祝一下，比如舉辦一個文藝晚會什麼的。她們讓李華珍去動員夏商音和另幾個會樂器的男知青，一起來搞節目。但男知青們沒有響應。夏商音把小號找出來給李華珍看，說：“已經生鏽了，住了那麼久的橡膠樹林窩棚，就是黃金做的樂器也會生鏽。”其他男知青的二胡、三弦之類情況更糟。李華珍也隻好罷了。
不過，令李華珍和歐陽姐妹欣慰的是，還是有一個人讓她們過上了一個節日。裘向東在那個星期天回到了連隊。
裘向東背著挎包隻身回到連隊拜訪從前的領導和夥伴。他為連長老朱和指導員老許送去了茶葉，感謝他們過去對自己的幫助和寬容。並對俞力死後由他帶頭去營部鬧事，給連隊造成的麻煩表示歉意。連長老朱和指導員老許仍然很寬容。連長老朱說：“過去的就過去了，現在你既然也當了領導，想必會理解我們當初的苦衷。”指導員老許也說：“那時你和其他知青也受了苦，營部把你們關了很長時間。以後如再遇到這樣的事，一定要按組織程序辦，可不要再逆著來，是不是？”裘向東說：“那當然，我們也會成熟一些了。”
裘向東到男知青宿舍去，拿出從城裏帶回來的兩隻板鴨讓大家一起分享。那時跟他和俞力一起去殺牛的老夥伴隻有夏商音還在。俞力死了，曹文亮去了內地油田。夏商音把羅與衛、徐吾裳和熊建中等人叫過來一起蒸板鴨吃。板鴨蒸熟後，裘向東又讓羅與衛等人帶著，端上板鴨揣起酒瓶去為丁鬆、刁小三、俞力、秦進勇和蘇紅掃墓。
連隊知青的墓在開墾的橡膠林帶邊緣。土堆上長滿了比人還高的芭茅草。羅與衛拿刀把草砍開，才看到了已經傾倒的墓碑。墓碑原本凹刻的字也填滿了泥土。裘向東用手指把泥土掏淨，眾人才看清了那些字，很簡單，隻是名字和生卒年。幾個人在墓前低頭站了好一陣，都感歎不已。
裘向東到李華珍她們的女知青宿舍串門的時候，帶去了一包水果糖，也是城裏家鄉的產品。羅與衛等人在翻他的挎包時，幾個人都搶著要把糖果一並吃掉。裘向東臉上立即有了難堪的神色。徐吾裳把羅與衛攔住，說：“這些糖果不能再吃了，要不他哪裏還有借口去見李華珍和歐陽姐妹？”
“哦，原來是這樣，你回連隊是想打哪個女知青的主意啊？”羅與衛臉上有一種恍然醒悟的神情。接著又半開玩笑半認真地說：“裘向東，你好好當你的９９連連長，何必再惦記著１１５連的女知青。你也不是不知道，各個連隊都是男的多女的少。我們連除了李華珍她們宿舍的四個人，其他女的早就被人搶光了。男知青還剩一大堆不知該怎麼辦，你還湊什麼熱鬧？你也不要怪兄弟們小氣。”
徐吾裳則不說話，冷冷地看著裘向東，眼睛裏還有幾分嘲諷。裘向東更加尷尬，申辯說：“我哪裏打什麼主意了，不過是去走一走，跟老同學打下招呼。何況我就是要打主意，別人心裏是怎麼想的，也由不得我。夏商音，你跟我一起去。”夏商音看看羅與衛和徐吾裳，知道他們心裏不高興，便搖搖頭。裘向東找不到同盟者，對夏商音失望地搖搖頭，自己一個人去女知青宿舍。
裘向東一邊把糖果向李華珍她們攤出來，一邊把徐吾裳的玩笑話如實複述一遍。歐陽晴月立即嘲諷地說：“咦，徐吾裳他們也懂事了，會省一口給我們。隻是，來就來吧，怎麼還要找借口？那時你欺負蘇紅，要她幫你洗衣服，又跟華珍比拳腳，把人家的洗衣盆踢到河裏去，還差點打起架來，要了什麼借口啊？”
裘向東被說得不好意思起來。歐陽曉星和肖夢瑤便捂了嘴吃吃地笑。李華珍見狀，瞪一眼歐陽晴月，說：“好了，晴月，裘向東幾年才回一次連隊，你還找人家算老賬啊？”又轉向裘向東問道：“呃，倒是應該說說，這些年你都到哪裏去了，一直也不給我們一個消息。那時在團裏，隻知道你當了連長。”
“對呀，你本來是１１５連的壞孩子，突然就變好了。究竟是怎麼混上去的，也應該讓我們見識見識。”歐陽晴月仍然嘴不饒人。
裘向東唉地歎一聲，說：“一言難盡。”
那一次裘向東因領頭到營部，為俞力的葬禮和連隊沒能吃到牛肉討說法，造成營部秩序緊張，被保衛幹事老柴和執勤排的人抓起來關到衛生所的地下室。之後他與曹文亮、夏商音翻出地下室逃跑。那兩個僥幸跑掉，而裘向東又被抓住。營裏對他加重了處分，送到團部接受教育。團保衛處把各個基層連隊知青中調皮搗蛋的典型編成兩個班，一邊學習一邊勞動，星期天則用卡車裝上去各個營進行教育。教育有兩層含義。一方麵是教育這些典型，讓他們從別人鄙視的眼光中得到警示並幡然悔醒。另一方麵也可以讓其他人接受教育，避免犯與這些典型人物相同的錯誤。保衛處長說，這樣的教育可以起到事半功倍的效果，讓基層連隊從此更幹淨一些，更革命化一些。
教育時每個典型胸前都掛一塊木牌，寫上姓名和所以成為典型的名稱，如“打架頭”、“偷雞賊”、“大懶蟲”、“逃兵”之類。裘向東的牌子上則是寫的“搗亂分子”。教育時所乘的是敞篷卡車。車廂外接出一條巴掌寬的木板，裘向東等人腳站在木板上，上身和雙手則用繩索捆係在車廂板上。這樣可以讓他們亮出全身，連腳也不能隱藏，從而方便群眾觀看並記住他們的樣子，以幫助他們以後不再做壞事。車廂裏站著的警通連戰士則更多些，兩個戰士負責照顧一個典型。
警通連是警衛通信連的簡稱，也是準武裝組織，直接由團首長和保衛處領導，有很大權力。警通連戰士多數也是知青，有的過去還是那些搗蛋典型的同學。不過他們表現積極，敢於鬥爭，所以受到領導信任。比如現在，警通連戰士對於裘向東等人的鬥爭也毫不手軟。他們站在車廂裏，牢牢抓住典型們的肩膀或手臂，還不時把他們的頭往下按。裘向東頭被按得很狼狽了，奮力把頭扭回來看一眼照顧自己的警通連戰士，眼神裏有哀求也有惱怒。警通連戰士看不懂哀求，但看懂了惱怒，便揮起拳頭照他額頭上打去，又把他的頭使勁按下，意思是他沒有資格惱怒。裘向東懂了那意思，便不再回頭看了，隻是哀而不求，惱而不怒。
那天去基層完成了教育任務後，往回趕時公路上沒有其他車輛。卡車於是加快了速度，飛一樣地跑起來。典型們那時仍然捆係在車廂外，裘向東等人於是都與卡車一起嚐試了飛一樣的感覺。兩隻腳被風吹得離開了踏板，整個身子也被風吹得飛了起來，又在車廂板上左右碰撞。這樣的教育自然很深刻，裘向東說他一輩子都不會忘記了。
令裘向東後來感到意外的是，這個情景還有人幫他記了下來。是外國人。卡車回團部的公路靠著界河。河對麵就是外國的土地了。外國軍人在那一段設有觀察瞭望哨。那一天恰好有外國的記者到他們自己的邊境采訪，在觀察哨裏用望遠鏡看見裘向東等人在卡車上飛起來的樣子。都很驚奇，當成他們眼中的異國風情廣播出來，其中自然也包含了很不友好的語言。國家有關方麵從境外廣播中發現了問題，層層追查下來並責令整改。
團裏擔心就這樣把這些搗蛋典型放了，會影響基層的管理秩序，於是把他們集中送到師裏一個水利工地繼續教育。水利工地生活條件比邊境連隊好了許多，隔三岔五地吃一次肉，還能看電影。裘向東等人因禍得福，不想再回過去的連隊，勞動起來便很賣力。工地也因勢利導，讓他們成立青年突擊隊，遇有爆破、排險、搶工期趕任務之類艱難險阻的活兒，就由青年突擊隊擔當。還任命裘向東當了隊長，因為他個頭高大，勞動能帶頭吃苦。他手下的隊員，也就是過去的搗蛋典型們改口叫他裘隊長。叫了幾天，裘向東聽著卻不習慣，一再糾正說不要叫隊長，隻叫名字。便有人開玩笑說：“裘隊長這名字聽起來是太別扭，怎麼都像罵怪話，男人家私刻公章——球戳戳的。我們給你改個名字吧？”於是都不叫他隊長，隻叫他酋長。裘向東跟他們玩笑慣了的，任他們那樣叫，心裏也覺得比叫裘隊長好聽些。
水利工地的主要工程是在一條河的峽穀處建一座攔河大壩，一來用於農田灌溉，二來用於發電。這樣的活幹起來有意義，也具有挑戰性。裘向東帶著隊員用鐵錘鋼釺打岩石，用雷管炸藥掀山頭，用手推車和肩頭搬水泥。幹活時便忘記了自己被捆綁著受教育，在卡車上被風吹得飛起來的屈辱。指揮部也多次表揚他和他的突擊隊。裘向東就是在那時把皮膚曬得跟老戰士一樣黑的，身體也鍛煉得比老戰士更粗壯。
裘向東在水利工地當了一年多青年突擊隊長後，遭遇了一次危險。而這次遇險再次令他感到了意外，並開始感歎自己的命運。
一天臨近中午時候，裘向東帶著他的突擊隊員搞爆破。他們在一片峭岩上裝填好炸藥雷管，點燃引信後便撤離下山。走到河邊公路上，卻見一輛吉普車飛快地迎麵開過來。裘向東和隊員們都很驚奇，這段公路恰好在爆破覆蓋區域內，這輛吉普車竟然敢冒死衝鋒。後來知道，負責公路外邊安全堵口的隊員因見無人過路，一時大意離崗，回工棚拿飯盒準備吃飯。他怎麼也沒想到這時還會有車輛路過。當他聽見汽車聲響慌忙趕來時，吉普車已經向爆破點駛過去了。
裘向東眼見吉普車駛過來，慌忙張開手臂迎上前去阻攔。吉普車司機見他並沒有拿著紅色指揮旗，不知道已經遇上危險，隻當他是蹭油搭車的，毫不理會地繼續行駛，直到險些與他撞上才猛地停下。司機把頭探出車窗衝他大聲喊叫：“你們幹什麼？快讓開，這是首長坐的車！”
“什麼首長不首長的，這裏我說了算！趕快退回去，這裏在搞爆破，山上的岩石馬上要飛下來！”
聽到裘向東這話，吉普車司機這才慌了，回頭向後座上的人問：“怎麼辦，是退回去還是衝過去？”
裘向東也急了，衝著司機大聲吼道：“前邊一路上都是排炮，你怎麼衝得過去？還不快調頭，馬上就要炸開了！”
司機不再猶豫，急忙倒車要往回走。卻又忙中出錯，把兩隻車輪開進了路邊水溝裏，怎麼也出不來。裘向東急中生智，一手將吉普車的門拉開，一手便抓了司機往下掀。接著又把後座上的人往外拽。後座上是一個頭發花白的老者和一個戴眼鏡的年輕人。裘向東也不管他們是什麼身份，指了自己的隊員大聲喊：“趕快領這些家夥往外跑！”又不容分說地拽著老者手臂拖了他跑。
老者有些不服，使勁掙脫裘向東的手，抬頭往四周看看，神態竟然威嚴，最後看到裘向東一臉怒火，不依不饒，才順從下來，跟了他往外跑。卻又跑不快。裘向東幹脆拽了他離開公路，往一麵坡上爬去。坡上有一塊很大的岩石，岩石縫勉強可以藏下兩個人。
排炮恰在這時開始炸響。硝煙裹挾著石頭和泥土鋪天蓋地而來。整個峽穀也被遮蔽住，天空頓時一片黑暗。接著便響起狂風暴雨般的聲音，石頭和泥土一陣亂砸，河水也讓石頭砸得濺起幾丈高的水柱。
說時遲那時快，裘向東一把將老者推倒在地，同時飛身撲上去，用自己的身體將他覆蓋住。接著又抱著他一陣翻滾，往那塊岩石下躲藏。岩石頂上和四周立即有飛砂走石襲來。
待爆破聲停息，裘向東和老者驚魂稍定，都從岩石後麵探出頭去，卻見路邊的吉普車已被幾塊大石頭砸得短去了一大截，正一點點往河水裏陷進去。老者“唉”地歎一聲，轉而攥住裘向東的手，說：“多虧了你，小夥子！”
裘向東拉住老者站起身來走上公路，才見自己的隊員和吉普車上的兩個人慌忙跑過來。眼鏡一臉驚恐地喊著：“首長，首長，你沒事吧？都是我們的錯，沒保護好你。”老者把臉沉下，應答道：“我要等你們保護，怕已經把老命搭上去好幾條了，還不快過來謝謝這個小夥子！”
裘向東這才回過神來，衝著那眼鏡問：“他是哪位首長，今天在我們這裏遇到了危險？”眼鏡麵帶尷尬地說：“他就是師長，今天是來視察水利工地的。”
裘向東受到了水利工程指揮部的通令嘉獎，不久又抽到師教導隊參加培訓，結束後在師部警衛連當了戰士。接著又提幹當了排長。警衛連和師部機關在討論他的提幹問題時出現了爭議。有人說裘向東原本是個調皮搗蛋的知青，有逆亂的前科，還被基層團營教育處理過，不能提幹。這話傳到師長那裏，師長便生了氣，說：“不錯，裘向東過去是個搗蛋知青，但他現在是個戰士，而且在危急關頭能夠挺身而出，逆著危險保護別人。一個戰士就要有敢逆的精神。這樣的戰士不能提幹，誰還能提幹？”機關和警衛連才不再爭議了。
後來師部改製成為地方管理機關，警衛連撤消，師長要裘向東選擇是留在機關還是去基層。裘向東說願意回基層連隊。師長便安排他去了基層，卻沒讓他回到過去的連隊。師長擔心他因為有前科，回原先的營連工作不方便，直接任命他當了９９連連長。
９９連也是新建連隊，戰士以城市知青為主，過去一直是個打群架的窩，在團裏聲名狼藉。知青們見裘向東個頭高大，一身蠻勁，料想若要跟他打架，幾個人也不一定贏得了他。又見他身為連長卻沒有架子，上山勞動也一樣帶頭吃苦，便很服氣，讓他把一個連隊管理得井井有條。
隻是在知青們叫他“裘連長”的時候，裘向東還是感到了不習慣，要他們不以職務稱呼他，隻叫名字。有過去跟他一起在突擊隊幹過的，仍舊叫他酋長。便叫出了名，後來團裏幹部也叫他酋長，隻當是個綽號。
裘向東講完自己的經曆，歎一口氣，說：“好了，就是這樣。你們看，我這是不是很有戲劇性？我先是當逃兵和搗蛋典型，然後當青年突擊隊長和警衛排長，現在又回到基層當連長。所有的事情都像有人在跟我開玩笑，一點都由不得自己。”
歐陽晴月卻為他惋惜，說：“其實你本來可以不回基層的，留在師部機關多好。”李華珍也說連隊工作很辛苦很累。
裘向東卻搖著頭說：“我不習慣在那些地方，機關裏都是些很嚴肅的人，就我一個知青。還是在連隊自在些，大家都一樣，說話做事都很隨便。要依我的選擇，我情願回到１１５連，都是過去的老同學老朋友。隻是師長那老頭子不讓我回來。當然他也是為我著想，老頭子人挺好的。”