母豹沒有撲過來，也沒有躲避獵人的槍口立即逃跑，而是扭頭再次看向歐陽曉星。接著又低下頭，前後擺動著，眼裏仍然有一種乞求的神情。歐陽曉星一下看懂了，她也再次向母豹伸出手，同時向它點點頭，表示接受它的友好表示。接著又扭過身去，向那年輕獵人伸出手，做出堅決禁止的姿勢。獵人的槍聲沒有再響。
歐陽曉星放下心來，回頭再看豹子，卻見那邊的母豹再次發出一聲咆嘯之後，突然扭過頭，縱身向林子裏跑去，很快從兩個人的視野裏消失。母豹遺下的那隻小豹子竟也沒有再發出嚎叫，安靜地趴臥在地上，圓睜著兩隻小眼睛，看著歐陽曉星和獵人。歐陽曉星和獵人同時都感到了不可思議，很久沒有說話，也沒有走動。大森林於是重歸寧靜。
當獵人提著獵槍從藏身的大樹背後走出來，走近歐陽曉星向她伸手問候時，歐陽曉星卻感到了一陣委屈，心裏很快又升起一陣怨憤。“你開槍幹什麼呀？你打傷了豹子！誰讓你來打攪我們哪？”她向獵人發出了詰問。
“打攪你們，你們還有誰？”獵人一下愣住了，有些不解地看著她，發出疑問。
“就是豹子和我，哪裏還有別人？你傷著了它！”歐陽曉星仍然氣呼呼的。
“哦，你是說那隻豹子？”獵人明白過來，卻又搖搖頭，為自己分辯說：“我沒有向豹子開槍，我是嚇唬它的。我不把豹子趕跑你怎麼辦？你很危險呢，你知不知道？”
“我怎麼不知道？我沒有危險，豹子對我很友好。你把母豹趕跑了，小豹子怎麼辦？它受了傷。你看，它還在那裏。”歐陽曉星仍然責怪著獵人，但語氣卻有了改變，音調降低了許多。她也感覺到自己對獵人的指責沒有多少道理，又伸手向那邊指指讓他看。
獵人並沒有計較她的話，卻順著她手指的方向走過去。歐陽曉星也跟著走過去。看到小豹子果然受了傷，獵人放下槍，蹲下身把小豹子小心地抱起來。獵人抓住那隻鐵夾看一陣，卻向歐陽曉星點點頭，示意她幫著抱住小豹子。歐陽曉星伸手接住小豹子，卻緊張地把臉扭向一邊。她從來沒有這麼近地接觸過野獸。獵人見她還是有些害怕，寬容地笑笑，卻不再說話，動手把鐵夾使勁掰開，把小豹子的傷腿解放出來。
“這是什麼，森林裏怎麼會有這東西，是你安放的？”歐陽曉星看著獵人問。
“這是一隻捕獵器，我們叫它鐵貓，用來夾野獸的。但不是我放的，可能有別的人看見了馬鹿或麂子，卻讓豹子碰上了。”
“你撒謊，不是你還有誰？你是獵人，這裏沒有其他獵人，你還有獵槍！”
“這，這，你怎麼冤枉人哪？真不是我放的。這鐵貓這麼小，隻能夾小動物，我從來不用這個，不然我拿獵槍幹什麼？”
獵人見她抓著自己不放，有些不高興了，用力把那隻鐵貓扔出老遠，提了槍轉身要往下山的路走。歐陽曉星抱著小豹子，一下著起急來，跨前一步把獵人攔住，說：“你怎麼說走就走啊？這隻小豹子腿被夾斷了，你不幫它治傷，叫它怎麼活啊？”
“咦，這也要我管？你自己把它抱回家幫它治傷不就得啦？”
“我，我幫它治傷？我不會呀，並且，並且……”歐陽曉星有些語塞了。她想起自己從連隊跑出來，連姐姐和李華珍她們也沒有告訴，還不知道應該怎麼對她們說呢。想到這裏，她有些傷感，低下頭來，卻見抱在懷裏的小豹子正睜著圓眼睛看著自己，神情仍然是一派天真。她心裏不免有些感動，眼淚便靜悄悄地滾落下來。
年輕獵人見她落下淚來，一時不知如何是好，慌忙把獵槍放下，又從她手裏把小豹子接過去。然後說：“好吧，我把它帶回去，幫它治傷。你怎麼辦，是跟我一道下山，還是自己回去？你是山下墾荒連隊的知青吧？那些連隊我也去過，沒見過你。不知你是哪個連隊，怎麼會一個人到這月亮山來？伐木也不應該讓你們女知青來呀。”
“哦，你來過我們１１５連？那你是哪個連隊的？”歐陽曉星抬起頭來，有些意外地看著獵人，這樣問。
“我不是墾荒連隊的。我是山下檳榔寨的。我叫桑則。”獵人說：“１１５連我也去過，認識你們連隊的安多和朗甩，我們是一個民族。好了，你還沒有回答我，是跟我去檳榔寨，還是自己回連隊。你一個人能走回１１５連嗎？”
“不，我一個人能走上山來，當然也能走回連隊去。”歐陽曉星不想跟獵人去少數民族村寨。她有些擔心姐姐和李華珍她們了，猜想她們可能開始著急，也許已經在尋找自己了。她決定回連隊去。最後又指了小豹子對獵人桑則說：“你可不能把它弄丟了，過些時候我要去看它啊。”
“行，我把它當小孩子養起來。”桑則笑說著。歐陽曉星看見年輕獵人眼裏有一種像豹子一樣天真的神情，突然覺得林間的天空很光亮了，一切都重新變得美好起來。
秦進勇一開始聽到歐陽曉星失蹤的消息，心裏一直很不安。後來聽說全連的人找了半天也沒找到歐陽曉星，秦進勇便決定逃出禁閉室去找她。他覺得一切都是由自己引起的，因此對歐陽曉星負有某種責任。他直接就上了月亮山。那時他也有些奇怪，為什麼一聽說歐陽曉星不見了，馬上就想到了月亮山。走過格拉河上的吊橋，進入原始森林，直到遠遠看見伐木場那片因樹木砍伐後空缺出來的山巔時，秦進勇才開始懷疑起自己的判斷來。
林子裏很清靜，除了鳥的鳴叫沒有其他聲響。路上也看不出歐陽曉星走過的蹤跡，甚至連獵人走過的腳印也沒有。林子越走越深，光線越來越暗。秦進勇有些動搖了，他開始呼喊歐陽曉星的名字。隨即又學著獵人和少數民族老戰士的樣子，仰起頭把脖子盡力伸長，嘴也盡力往前撮起，“嗬，嗬，嗬……”地喊。那樣喊可以使聲音傳得遠。喊完後，又凝神屏氣仔細聽，但林子裏沒有歐陽曉星的應答，隻有山的回聲，很清脆，很幹淨。
不過，秦進勇的呼喊也引起了一些反響。山林的回聲飄散一陣後，便有鳥群被驚動，從林子裏往樹冠之上“撲撲撲”地飛起來。接著又有野獸在林間快速跑動的聲音，“噌噌噌”地由近而遠。野獸是大是小他看不見，但不隻一頭卻可以肯定，有聲音此起彼伏。秦進勇不免有些犯疑，很快又在心裏說不能膽怯，否則若是讓歐陽曉星與野獸撞上，那就更加麻煩。他把拳頭攥起來，硬著頭皮繼續快步往上走。
終於走到伐木場的時候，太陽已經歪斜了，但光照正是最強的時候，伐木場邊的窩棚向東投映著黑白分明的影子。秦進勇提著心走過去，鑽進窩棚看。窩棚裏沒有人，跟他們離開時一個樣。秦進勇轉過身，有些氣餒地走向伐木場工地。他看見熾烈的太陽把場子裏那些木屑和鋸末曬得冒起了白煙。木屑和鋸末鋪得很厚，有些還是秦進勇他們前些天弄出來的，本來很濕潤，現在則“嗶嗶剝剝”地輕輕炸開。伐木場一時仿佛有成千上萬細小的生命在誕生繁衍，仔細聽來，十分生動。
這樣的生動，秦進勇也感受到了。他走到場子中央，靠著馬架上還沒有鋸完的樹木，靜靜地傾聽那些聲響，呼吸著混合了木屑和鋸末味的空氣，心裏漸漸平靜下來。隻是身上都被汗水裹著，緊巴巴的很是別扭。因為走得急，襯衣和褲子都浸透了汗水。他把衣服和長褲脫下搭在馬架上，身上立即感到一陣涼爽。他扭頭看看四周，接著幹脆把內褲也脫下來，讓身體徹底透透氣。他似乎已經忘了自己賦予自己的使命，暫時把歐陽曉星也拋在了腦後。
秦進勇沒有料到他這樣無拘無束的姿態已經被一個人看見了。那個人就在伐木場邊一棵本來並不隱蔽的大樹後麵，離場子中央那具馬架也不遠。那個人就是歐陽曉星。
歐陽曉星沒有跟著檳榔寨的年輕獵人一道下山，她想按來時的路自己走回連隊去。走了幾步卻感到腳有些疼痛。拉起褲腿低頭看，才發現剛才從石崖上摔下來摔得不輕，此時膝頭已經腫了起來。她覺得有些奇怪，剛才與母豹緊張對峙，接著又幫獵人抱起那隻小豹子時，一點也沒有感到腳痛。也許那時因為太緊張而忘了疼痛，現在緊張過後疼痛感就出來了，她這樣想。但不管怎麼說，總得走回去。還隻能依靠自己，即使想把獵人再叫回來幫忙，也不可能了。獵人早已走得沒有一點聲響。森林裏又恢複了先前的安靜。
歐陽曉星在岩石上半坐半躺地休息了一陣，便拖著傷腿往伐木場走。沒有走回窩棚，卻遠遠看見秦進勇匆匆走來。歐陽曉星有些驚訝，不明白秦進勇怎麼會一個人走到月亮山上來。她也沒想過見到他後會說什麼話，於是幹脆不走了，就在自己站立的那棵大樹後藏起來。不過心裏卻有些高興，總算有個熟悉的人了，一旦腳痛得走不動路，厚著臉皮叫秦進勇幫忙，總可以有個依靠。
又止不住好奇，耳朵老是追隨著秦進勇發出的聲音。當秦進勇走到伐木場中央，靠著馬架弄出一些聲響後，歐陽曉星終於忍不住貼著樹身往那裏看。她看到的正是秦進勇赤身裸體透風納涼的形象，那一刻便禁不住“啊”地驚歎出聲。
秦進勇被林子裏突然發出的聲音嚇了一跳。不過他很快就明白那聲音是誰發出的了。他慌忙把衣服褲子穿上，又努力使自己平靜下來，之後才衝著森林邊喊出來：“歐陽曉星，是你嗎，歐陽曉星？”邊喊邊往那邊走。
“別過來！”歐陽曉星大聲叫起來，聲音裏滿是驚恐。她背靠著樹身，麵朝林間，滿臉通紅，眼睛裏也是惶惑不安的神色。兩隻手捧在胸前不停地撫動。心也跳得厲害，差不多要蹦出來了。
秦進勇沒有停下，而是小心地挪著步，試探性地往前走。一邊走一邊小聲地繼續叫著歐陽曉星的名字。“沒事了，我已經沒有事了，你出來吧，我就是到山上來找你的。”
“你撒謊，你找我幹什麼？”歐陽曉星仍然背著身子，說話的聲音仍然充滿驚恐：“你怎麼知道我在這裏，是歐陽晴月叫你來的嗎？你不要過來！”
“好，我不過來，我等你出來。”秦進勇停住腳步，又倒退著往回走。卻被地上木塊絆住，一下站立不穩，便跌倒在地，發出重重的聲響。
歐陽曉星聽到聲響，不由自主地轉過身來往秦進勇這邊看。一時竟忘了腳上的傷痛，離開那棵樹快步跑過來，又伸出手要拉他。秦進勇卻翻個滾自己站了起來。兩個人互相看著，都紅著臉，很久沒有一句話。
太陽曬得人頭腦直發暈。秦進勇轉過身領頭向窩棚走去，又招招手讓歐陽曉星跟上。歐陽曉星便跟著他往前走，腳一拐一拐的。秦進勇回頭看見，立即現出吃驚的神情，說：“咦，你腳受傷啦，怎麼回事？”歐陽曉星點點頭，卻沒有回答問話，堅持著一直走到窩棚，與秦進勇先後相跟著鑽進去。
一切都很熟悉。秦進勇讓歐陽曉星在早先當成床鋪的木板上坐下，自己卻蹲下身要幫她查看腳上的傷。歐陽曉星伸手護住自己的膝頭，說：“我沒有什麼，隻是摔了一跤，過一會兒就會好。”
秦進勇將信將疑地看著她，神情有些尷尬，又說：“我去打水。”便拿起鐵鍋往外走。
卻被歐陽曉星伸手攔住。歐陽曉星說：“別去，我剛剛喝過水了。那裏還有隻豹子，母豹子。”
“啊，什麼母豹子，你看見豹子啦？”秦進勇更加驚奇，眼裏還有緊張神情。卻也停住腳步，把鐵鍋放回火塘腳架上。
“是，真有隻豹子，它來山箐邊喝水。山上的動物都來那裏喝水，昨天還有頭鹿子來過，我也看見的。”
“啊，你看見了豹子，還看見了鹿子，怎麼可能呢？我們在山上好幾天都沒有看見。莫非你是神仙？”秦進勇臉上有一種深深的懷疑，說話還帶了幾分嘲諷。
“我就是看見了。鹿子是我頭天早上喝水時看見的，豹子是我剛才撞上的。”歐陽曉星對他的懷疑感到惱火，賭氣地說：“你不相信我的話？唉，不相信就算了。你要去那裏打水我也不攔你。萬一那隻母豹子沒有走遠，你要撞上它可別怪我。它要是對你不客氣，我也沒辦法。”
秦進勇仍然很驚奇，定定地看著歐陽曉星。很久，才說：“哎，歐陽曉星，你很奇怪耶。你說豹子會對我不客氣，難道它會對你講客氣嗎？怪事！”
“我也不知道豹子為什麼對我客氣。算了，就當沒有那回事。你怎麼到山上來了？”
“我來找你，歐陽曉星，全連的人都在找你。不過，你要真遇見一隻豹子，它怎麼會對你講客氣？這太不可思議了。哦，你腳上的傷，該不會就是豹子咬的吧？你讓我看看。”說罷重又蹲下身，指了她的褲腳看。
歐陽曉星見他仍然關心她說的豹子的事，臉上還有擔心的神情，想到一時很難對他講清楚全部經過，便笑笑，說：“我開玩笑呢，哪有什麼豹子？我隻是摔了一跤。”說罷便拉起一隻褲腿讓他看。
秦進勇看見她的膝頭果然是紅腫著的，立即皺起眉頭，又對著她的傷處輕輕吹著氣。一邊則說：“怎麼搞的，摔成這樣。我要不上山來，你怎麼走得回去。？”
歐陽曉星見他一臉真誠，心裏一陣感動，眼淚便往眼眶裏湧。她強忍著沒讓眼淚淌下來，又別過臉去不讓秦進勇看見自己的神態。
但秦進勇還是看見了。他沒有使她為難，站起身，自言自語地說：“唉，歐陽曉星，你還是剛到連隊時那個樣子，還是那麼單純，還是那麼天……”沒有說完，又一下頓住。他看見了她的神情，更驚奇了，又問：“你怎麼啦，誰又惹著你了？”秦進勇問道。
歐陽曉星眼眶裏的眼淚到底沒有忍回去，還是在那一刻流了下來。但她已不單是感動了，還感到了委屈。歐陽曉星一邊用手臂擦著眼淚，一邊說：“就是你，就是你。歐陽晴月就是這麼說我的。她怪我總是長不大，總是不懂事，總是太單純太天真，所以才讓很多人都想欺負我。你憑什麼嫌我小，說我還是剛到連隊時的樣子。我早就跟你們一樣了，是個戰士，幹的活一點不比別人少。”
“哎，我不是那個意思。”秦進勇歎一聲，緊張的神情輕鬆下來，小心地解釋道：“誰嫌你小啦？我說你很單純天真，是認為那是可愛，你知道嗎？你看你說起豹子和鹿子那神態，開玩笑都開得那麼認真，這就是單純，就是可愛。我一點也沒有怪你的意思，你……”
“不準說了，壞蛋！”歐陽曉星大聲喊出來：“不準說我可愛！我一點都不可愛！我姐姐就是怪你說我可愛，懷疑你們幾個男知青對我做了壞事，所以才和肖夢瑤一起檢查我的。我不要，我不要那樣，她們不相信我。哦……”
歐陽曉星完全被喚回到連隊與姐姐相處的現實中來。昨晚所經曆過的屈辱立即像映電影一般從眼前閃過，她哭得更傷心了。
“你姐姐？歐陽晴月怎麼了你，啊？你說。”秦進勇被歐陽曉星的哭泣震住了。他彎下腰，伸出手把她的肩頭抱住，又心痛地輕輕拍打著她的背心。一邊則小聲地哄勸道：“別哭，別哭，沒有什麼大不了的，啊。”
歐陽曉星抬起頭來，看一眼秦進勇，突然張開手臂把他的脖頸一下抱住。秦進勇險些被拉倒，慌忙站起身，又把歐陽曉星一把拉起來。歐陽曉星仍然抱著他，又低下頭來頂住他的胸膛，拚命地擂動。
秦進勇把歐陽曉星完全擁抱起來，抱得很緊，一隻手還輕輕拍著她的頭，心裏卻升起一種有些甜蜜的疼痛。