歐陽曉星仍然哭泣不止，哭到後來，還站立不住，捂住腹部彎下腰幹脆蹲下。整個身子蜷成一團，肩頭還不住抖動。眾人都傻了眼，對歐陽曉星的表現感到有些不可思議，都麵麵相覷，很久說不出話來。
秦進勇終於感覺到不對勁，走上前來，伸手撫住歐陽曉星的肩頭輕輕搖。又小心地問：“究竟怎麼啦，歐陽曉星？今天綁你上山是做過分了點，對不起，我們向你道歉。但你也用不著這麼一直哭啊！我們不會再把你怎麼樣。剛才我也說過了，保證不會讓野獸傷害你。你何必非要這樣，好像我們真是壞到撿不起來了。哪能呢，我們還是一道走來的同學和老鄉。啊，歐陽曉星，有什麼話你幹脆說，要我們怎麼辦？”
歐陽曉星慢慢抬起頭，淚眼婆娑地看著秦進勇，聲音顫抖地說：“俞力已經死了！”
“啊，你說什麼？”
“你說俞力怎麼啦？”
“俞力死了，那怎麼可能呢？”
幾個人都被歐陽曉星的話嚇住了，都十分震驚，又紛紛表示難以相信。秦進勇伸出雙手把她兩個肩頭抓住，一把將她拉起來，眼睛看定了，語氣嚴肅地問道：“歐陽曉星，你再說一遍，俞力怎麼啦？”
歐陽曉星抬起手臂把眼淚抹去，十分肯定地說：“俞力死了。他去逮牛的時候摔下了懸崖。裘向東把他背到衛生所他就死了。”
“啊，是真的！”
幾個男知青不約而同地歎出聲，接著便沉默下來。歐陽曉星也不再說話。五個人都在伐木場中央久久站立著，讓黑暗一點點包圍過來。
天完全黑了。四周林子又開始喧鬧起來，重新成為鳥獸的天下。
在窩棚裏，秦進勇把火塘生起來後，便張羅著和幾個男知青一齊動手，做晚飯招待歐陽曉星。他們讓歐陽曉星在早先鋸開當床板的木頭上坐下來，並騰出一塊幹淨地方作她的鋪位。又把僅有的兩條毛毯抱到她麵前讓她披上擋擋風。毛毯是連隊為伐木場專門配備的，以前伐木的隻有兩個老戰士。秦進勇等人晚上睡覺時都裹著衣服，兩個人搭一床毛毯。擠著睡也不冷。
歐陽曉星沒有披上毛毯，卻往火塘邊靠過來，把毛毯牽開讓火烘烤。毛毯很快蒸騰起嫋嫋水氣，還散發出陣陣汗臭味。秦進勇便有些尷尬，搶過去隔了火塘自己烤。歐陽曉星也不爭，雙手捧臉望著火塘，眼睛裏映出跳動的火光，依然明亮。徐吾裳和羅與衛見了，也拿起另一床毛毯圍住火塘，隻把歐陽曉星那一方留出來。幾個男知青牽起的毛毯便以那火塘為中心，形成一個半包圍的帷幛。原本濕潤暗紅的帷幛因烘烤幹燥開始顯現出毛色本來的光亮，現在讓火塘映著，則是一片輝煌，華麗無比。歐陽曉星一時便有些驚異，仿佛覺得自己已經置身於一座似曾相識的宮殿之中，一切既遙遠又虛幻。甚至剛才那些難以忍受的帶著男人氣息的汗臭味，也變得不再那麼刺鼻了。
真實的感覺卻被另一種刺鼻的氣味喚醒。懸在火塘上的鐵鍋裏發出米飯燒焦的糊味。歐陽曉星首先聞到，一時卻不知該怎麼辦，隻好劈手拉開遮擋著的毛毯帷幛，讓秦進勇看。幾個男知青都聞到了，慌忙扔掉毛毯，伸手抓起木柴撤火。又都麵對歐陽曉星做出抱歉的表情。歐陽曉星苦笑一下，沒說話。
吃飯的時候，幾個男知青搶著吃那些燒焦的飯塊，而把沒有糊味的白飯用芭蕉葉包了給歐陽曉星吃。窩棚裏沒有碗筷，秦進勇等人上山時也沒帶餐具，都用手抓著吃。歐陽曉星也那麼吃。隻是沒有下飯菜，連小米辣也沒有。歐陽曉星與男知青一樣，拿飯團蘸一點鹽水就飯。開頭吃著也覺得香，後來就有些寡味了。見幾個男知青都埋頭吃飯，歐陽曉星有些後悔，說：“早知道是這樣，那些菜還是應該拿上山來。不知現在那些菜被誰撿走了。哎……”
徐吾裳停下吃飯，看著歐陽曉星，卻笑笑，說：“隻有一條麻袋，裝了菜就裝不下你了。你不來，我們就算有了菜，吃著也不香。你來了，白飯吃起來也覺得很香。怪不怪，古人說這叫秀色可餐。”
卻見歐陽曉星一下把飯噴出來，又拿手掩住嘴說：“徐吾裳吃個飯還把古人搬來了。連隊食堂天天吃白水煮茄子，大家都叫受不了，現在隻有鹽水下飯還說香，我才不信呢。”秦進勇說：“徐吾裳是讀古書讀多了，成了個夫子，你別聽他的。明天我們去找些野菜來吃。安多說這林子裏有很多可以吃的，比如木耳、野菌。隻是我們都懶，沒去找過。如是碰巧抓住一隻野兔什麼的，還能吃上肉呢。”
“不如打頭野豬，那才真正算是吃肉。”羅與衛也停下吃飯，眼睛向上望著，開始憧憬起來。
“要這樣說，幹脆殺隻豹子算了，既解了饞，還可以得張豹子皮給歐陽曉星當床墊，省得以後她怪我們把她綁上山來卻讓她受了涼，又向許指導員告我們虐待婦女。”徐吾裳打趣說。熊建中把徐吾裳瞪一眼，說：“吹牛，吹牛，我們連一支獵槍都沒有，就憑一把解鋸兩把砍刀還想殺豹子，怕是豹子殺你喲！徐吾裳吹……”沒有說下去，手卻被秦進勇一把拉住。秦進勇一臉擔心地看著歐陽曉星。
卻見歐陽曉星臉色突然黯淡下去，把頭也低下了。接著便有眼淚滾落下來，滴在手裏捧著的飯團和芭蕉葉上。徐吾裳和羅與衛也不再說了，都惶然地看著歐陽曉星，不明白自己又說錯了什麼惹她傷了心。幾個小夥子都沉默下來。
歐陽曉星的確被觸到了傷痛處。她想起自己曾經對俞力說過的那句話。那時她也不相信俞力能殺得了牛，所以對俞力說，“怕是牛把你殺了哦！”為此，還被姐姐歐陽晴月責怪了好一陣。沒想到那話果然成了一句讖語，俞力真是被牛殺死了。歐陽曉星越想越傷感，還有恐懼，臉色更加難看。見秦進勇和徐吾裳都關切地詢問，才搖搖頭說，想起了俞力。
歐陽曉星接著又把俞力死後，幾個連隊的知青與營部執勤排發生衝突的事講了一遍。最後說：“我覺得俞力死得太冤枉了，他被牛殺死，卻連牛肉也沒吃到一口。但我怎麼也沒想到，也是我的一句話，卻引起一場毆鬥。好多人被打出了血。裘向東他們現在還被關在營部。是我害了他們。哎呀，你們現在又問到我，我怎麼辦呢？”
秦進勇便不再問，指派大家收拾了飯鍋坐下休息。
待大家都圍著火塘發一陣呆，歐陽曉星終於長長地吐出一口氣來，對秦進勇說：“我還是不應該跟你們到山上來。本來你們不知道連隊的事，可能還快樂些，現在，現在……”
卻被秦進勇打斷。秦進勇說：“不，歐陽曉星，我們應該知道俞力的死。何況俞力本來就是我們的同學。我們也不能一直關在山上，一點不關心連隊的事。你說得對，俞力不能白死。起碼應該讓追悼會上有一碗祭他的肉。我想明天我們都下山，看看俞力，也去追問一下那頭牛。我們不去找執勤排打架，隻向謝營長反映我們的意見，那樣總可以吧？”
秦進勇最後那句話沒問任何人，就像自言自語。徐吾裳等人卻跟著他的思路走去，都紛紛說，要再去營部爭回那頭殺死俞力的牛。
歐陽曉星見他們說得很認真了，神情又緊張起來，連連說：“不，不，沒有連隊的命令，你們不能私自下山。要不，我姐姐歐陽晴月肯定又會怪我惹事了。”
“那怎麼辦呢？”徐吾裳有些惶然了。羅與衛和熊建中也歎著氣。
“好了，大家都別這樣，就像天塌下來了似的。”秦進勇最後說：“我們明天還是下山，把歐陽曉星送回去。這總可以吧，免得我們把綁架罪犯得更大。你說呢，歐陽曉星，你會不會再向許指導員和朱連長告我們綁架你啊？”
歐陽曉星抬起頭來看看秦進勇，卻又搖搖頭。她不知道該怎樣說了。與男知青們眼前的境況比較起來，歐陽曉星覺得自己受的那點委屈已經算不得什麼了。她很久沒再說話，隻是默默地望著火塘。
火塘裏的火什麼時候熄滅的，歐陽曉星一點不知道。自己是什麼時候睡著的，她也記不起來了。歐陽曉星隻記得自己很久沒有睡著，頭枕著雙手久久地聽窩棚外林子裏的聲響。那時她有一種很奇怪的感覺。與這些男知青一同擠著睡在比連隊茅草屋宿舍更簡陋的窩棚裏，不時還聽到林子裏野獸和禽鳥發出的叫聲，自己卻一點沒有感到害怕，心裏反倒有一種從來沒有體驗過的安全和寧靜。這樣的安寧並不是完全沒有聲響。事實上窩棚裏四個男知青熟睡時發出的鼾聲，比連隊女知青宿舍裏的聲響更大些。而且因為用木板墊成的臨時鋪位都連成一片，男知青們盡管已經很小心地為她讓出了位置，睡覺時仍然不時有腳蹬到了她的腳上。即使那樣，歐陽曉星也沒有一丁點受到冒犯的感覺。相比起連隊裏多少天來鬧嚷嚷，亂哄哄，又充滿緊張、憤怒、委屈、沮喪的氣氛，歐陽曉星更感到窩棚裏的安寧十分真切，也十分難得。她覺得自己睡得也很香。
歐陽曉星醒來時，火塘裏木柴都燃盡了，隻剩下一些白灰。那時天已微亮。她看見秦進勇他們橫七豎八地躺著，睡得正香，便悄悄起身走出窩棚，向林子的另一邊走去。她在山箐邊找到了水。是一股山泉，秦進勇和徐吾裳告訴過她，他們就是喝的那泉水。山泉很清澈，在岩石間淙淙地跳蕩著流動，仿佛讓岩石也染上了音樂和色彩。歐陽曉星蹲下身，雙手捧起泉水喝，又澆起水洗臉，感覺十分舒暢。
抬起頭來，卻嚇了一跳，心裏怦怦直響。一隻鹿子隔著岩石和泉水正望著她。是一隻成年雄鹿，身個高大，分岔很開的鹿角也很威武。皮毛是金黃色的，被太陽照著，金光燦爛，十分美麗。歐陽曉星驚異一陣過後，很快又感到了不可思議。鹿子定定地站在一塊突出的岩石上，眼裏並沒有一絲畏懼，似乎也不因為她的陌生而奇怪。
鹿子什麼時候來的，歐陽曉星也不知道。她甚至沒有聽到鹿子走動的一點聲響。也許它早就站在那裏了，隻是她來這裏喝水洗臉時沒有注意罷了。歐陽曉星這麼想著，突然有些愧疚了，覺得是自己不小心闖進來幹擾了鹿子的行動，影響了它喝水。她向鹿子伸出手，抱歉地向它招招。卻見那鹿子一下揚起頭，蹦跳著反身往樹林裏跑去。
歐陽曉星覺得那鹿子雖然沒有懼怕她，卻似乎並不信任她。離開泉邊往回走時，她心裏一直有些遺憾。她沒有把看見鹿子的事向秦進勇他們說。