與《塞客吟》創作時間非常相近的還有《群鶴詠》：
八風舞遙翮，九野弄清音。
一摧雲間誌，為君苑中禽。
雖然隻有四句，意思很清楚，詩人以遠鶴喻己，以“苑中禽”喻自己屈處宋明帝下,而其“雲間誌”卻不可摧滅。據《南史?荀伯玉傳》記載，蕭道成鎮守淮陰，因受宋明帝猜疑，征召他回朝，他心中懷著憂慮，看到平澤中有一群鶴鳥，遂命筆寫下此詩,他通過詩篇把深藏的意旨，吐露給當時身邊的親信荀伯玉。
蕭道成的書信也值得注意。自漢以來，書信體一直為文學家所重，因為它宜於宣泄感情、表達情愫，成為文學散文中最受青睞的文體。今存蕭道成相對完整的書信有《與褚淵袁粲書》、《報沈攸之書》。
《與褚淵袁粲書》見於《南齊書?褚淵傳》。元徽二年(474),蕭道成平桂陽王劉休範的動亂，因功遷官中領軍，兼領南兗州，增給所食戶邑。蕭道成一再辭讓,並給時任中軍將軍的楮淵和衛軍將軍袁粲寫了這封書信。
《與褚淵袁粲書》全文如下：
下官常人，誌不及遠。隨運推斥，妄踐非涯，才輕位重，夙宵冰惕。近值國危，含氣同奮，況在下官，寧吝身命。屢冒烽炭，報效恒理，而褒嘉之典，偏見甄沐，貴登端戎，秩加爵土，瞻言霄衢，魂神震墜。下官奉上以誠，率性無矯，前後忝荷，未嚐固讓。至若今授，特深恒迫。實以銜恩先旨，義兼陵闕，識蔽防萌，宗戚構禍，引誚歸咎，既已靦顏，乃複乘災求幸，藉亂取貴，斯實國家之
恥，非臣子所忍也。且榮不可濫，寵不可昧，乞蠲中候，請停增
邑，庶保止足，輸效淮湄。
蕭道成內心未嚐不渴望得到執掌軍權的中領軍職位，但寫此信推辭，有兩個用心：既試探禁軍重要將領褚淵、袁粲的態度，又給時人以居功不驕、謙恭自讓的印象。這番話說得比較懇切，反複再三，表示謙讓，同時又一再暗示自己對劉宋江山的拱衛之功，其中心曲，了解蕭道成的褚淵和袁粲一讀就懂。褚淵與袁粲回信，稱頌蕭道成的屢立戰功，希望他不要獨善其身，而應在此國家非常之時，義不容辭地承擔其責任來，這才是至大至公的行為。蕭道成於是接受了朝廷的命令。
《與褚淵袁粲書》以四言句為主，文字簡短，一氣嗬成，文氣流貫，意旨的表達含蓄而準確，是一篇比較優秀的書信體散文。
《報沈攸之書》見於《南齊書?張敬兒傳》。宋順帝昇明元年(477)冬，荊州刺史沈攸之起兵反蕭道成。他寫信給蕭道成,指責蕭道成有篡位之跡，與其絕交。蕭道成接到沈攸之的絕交書後，口授己意，令身邊擅長尺牘的周顆寫下回信,這就是《報沈攸之書》。因此，這封書信，實際是蕭道成與周顆的共同作品。《報沈攸之書》全文較長，節選並賞析如下：
“吾結發人仕，豈期遠大，蓋感子路之言，每不擇官而宦。逮文帝之世，初被聖明鑒賞;及孝武之朝，複蒙英主顧眄。因此感激，未能自反。及與足下斂袂定交，款著分好，何嚐不勸慕古人國士之心，務重前良忠貞之節。至於契闊杯酒，殷勤攜袖，薦女成姻，誌相然諾，義信之篤，誰與間之。又乃景和陵虐，事切憂畏。明帝正位，運同休顯，啟臆論心，安危豈貳。”此節先說自己最初出仕，並無遠大誌向，隻是先得宋文帝鑒賞，複蒙孝武帝顧眄，又得明帝看重，才漸為朝廷重臣，朝廷與自己，可謂“運同休顯”。言下之意，謂沈攸之說自己有篡位之跡，純屬無稽之談。而自己本來與沈攸之關係素深，且“薦女成姻”，相信這種情分應該是“誰與間之”、“安危豈貳”。文辭婉轉懇切，“契闊杯酒”幾句寫得感情淋漓。沈攸之的背交棄義，不言自明。
“元徽之季，聽高道慶流言，欲相討伐，發威施敕，已行內外。於時臣子鉗口，道路以目。……先時足下遣信，尋盟敦舊，厲以篤終，吾止附還白，申罄情本，契然遠要，方固金石。今日舉錯定是，誰恧久言邪?”這節說後廢帝劉昱多行不義，又聽信高道慶的流言，戕害忠良，當時政治，敗壞到了“臣子鉗口，道路以目”的地步,後廢帝的滅亡，咎由自取。就朝廷的重要事件，自己與沈攸之常有溝通，沈攸之亦來信“尋盟敦舊”,雙方的理解與友誼，應該是“方固金石”，豈料沈攸之竟起兵並來書絕交,“誰恧久言邪”。“恧”是慚愧的意思,“久言”猶言舊言、舊約，“定是誰恧久言邪”，意思是:我與你沈攸之究竟誰應該為舊約而慚愧呢？這是針對沈攸之來書中“義無貳計”等語而攻子之盾。
“元徽末德，勢亡煙祀，足下備聞，無待亟述。太後惟憂，式遵前誥，興毀之略，事屬鄙躬。黜昏樹明，實惟前則，寧宗靜國，何愧前修。廢立有章，足下所允，冠弊之譏，將何以語？封為郡王，寧為失禮？景和無名，方之不愈乎?”此節先說劉昱“末德”，導致“太後惟憂”，那麼，自己行“興毀之略”，實在是替太後解憂，有什麼可指責的呢？再針對沈攸之指責自己廢除宋後廢帝立順帝是“罔滅天理”，嚴正地說:“黜昏樹明，實惟前則，寧宗靜國，何愧前修。”並抓住沈攸之信中“昏明改易，自古有之”的說法，以子之矛攻子之盾:“廢立有章，足下所允，冠弊之譏，將何以語”雲雲，一連三個反問句，氣勢逼人。
又針對沈攸之指責自己大收宮女、劫奪皇家金寶等不實之詞，理直氣壯地回答:“必若虛設市虎，亦可不翅此言;若以此詐民，天下豈患無眼。心苟無瑕，非所耿介。”
“袁粲、劉秉，受遇深重，家國既安，不思撫鎮，遂以足下表裏潛規，據城之夜，豈顧社稷。……吾之方寸，古列共言，乃以陶、庾往賢，大見譏責，足下自省，詎得以此見貽邪？比蹤夷、叔，論吾則可;行過桀、蹠，無乃近誣哉!”此節先指出，是沈攸之與袁粲、劉秉內外勾結，不顧社稷安危，而不是如沈攸之所指責那樣，自己獨斷專行，不與重臣商議廢立大事。然後坦然表示，沈攸之休得用東晉陶侃、庾亮那樣的賢臣來指責我，如果說我可以比蹤伯夷、叔齊，那是可以的;你沈攸之說我的行為比夏桀、盜蹠還惡劣，豈非誣言讕語！
《報沈攸之書》之妙，不在能就其所指責一一駁斥，更在於能反過來指出沈攸之曆來的所作所為，與其聲言的“大理”恰恰相違背，由被動作答一變為主動出擊，就說理而言，實為妙招。信中指出沈攸之每當國家危難，或者“宴安中流，酣飲自若”，或者“坐觀成敗，自以雍容漢南，西伯可擬”。進一步揭露沈攸之“招集逋亡，斷遏行旅，治舟試艦，恒以朝廷為旗的，秣馬按劍,常願天下有風塵”。
最後，《報沈攸之書》針對沈攸之的聲言絕交，擲地有聲地回答說:“足下尚複滅君臣之紀，況吾布衣之交乎?”並警告說:“今六師西向，為足下憂之。”回書至此戛然而止，讀來有味。
蕭道成的詔書,雖然文字簡短，字裏行間，往往也可看出其醇厚的性情。首先，蕭道成對故裏的關切，在詔書中常有體現。建元元年夏四月，蕭道成即皇帝位，秋七月即下詔：“南蘭陵桑梓本鄉，長蠲租布;武進王業所基，複十年。”免除故裏民眾的部分租稅和十年徭役，體現出他對故裏的關切。與此相關，蕭道成在南蘭陵修建了建元寺，寺內修建了高峻的建元寺塔（即今常州紅梅公園內文筆塔）。雖然曆經戰火，數度重建，現在的寺塔早非其舊，蕭道成對故裏的關切，尤可想見。其次，蕭道成對在自己的屬下多有眷顧。建元元年的《甄敘遺才詔》，誠懇地說明自己能登帝位，“實資士民之力”，因此念念不忘，“元徽二年以來，諸從軍得官者，未悉蒙祿”,令有司“可催速下訪，隨正即給，才堪餘任者，量洗量序”。可以看出，他內心深處，希望那些曾經共患難的屬下，都有很好的祿位。
再看蕭道成的書法藝術。史稱蕭道成一向喜好書法，有很高的書法造詣。當時最有名的書法家是王僧虔，最擅長隸書。宋文帝時，文帝看見王僧虔在白絹扇麵上的書法，感歎道：“不僅運筆直追王獻之，器具雅量應該超過王獻之。”蕭道成即位不久，與王僧虔比賽書法，各自書寫完畢後，蕭道成問道：“誰應該得第一?”王僧虔回答:“為臣的書法第一，為陛下您的書法也是第一。”蕭道成笑著說:“你真可算得上善於為自己說話。”另外一種傳說是：蕭道成當時問王僧虔：“我的書法與你比怎樣?”王僧虔回答道:“為臣的楷書第一，草書第二;陛下您的草書第二，而楷書第三。為臣沒有第三，陛下您沒有第一。”王僧虔的意思，是說自己的揩書遠勝蕭道成，草書與蕭道成同等。蕭道成大笑說:“你真善於說話，現在天下有道，孔丘也不能改變你的書法地位。”蕭道成嗜好古人的書法，曾經拿古人書法十一卷給王僧虔，征求他對古代善書者的看法。王僧虔把自己所得孫權、張芝、索靖等十一人的書法共十一卷，陳獻給蕭道成，又把東晉羊欣的《采古來能書人名》呈上。值得注意的是，宋大明年間，因為宋孝武帝希望人們盛譽自己的書法，猜忌心又重，王僧虔不敢顯露自己書法的高超，故意用禿筆書寫，以此見容。與王僧虔相似的是著名文學家鮑照，也因為擔心遭到宋孝武帝的猜忌，故意把自己的文章寫得冗雜俚俗，以求自保。到蕭道成的時代就大不同了，王僧虔可以直接說自己的楷書超過當今皇帝，可以把自己對於書法史的見解不保留地陳獻給皇帝，當時蕭道成統治下文化氛圍的寬鬆，可以想見。這些傳說也說明蕭道成的草書應該是相當不錯的。
六、獎掖文士
作為文學家的蕭道成，與文士頗有交往，重視獎掖文學之士，對文學乃至文化，可謂身體力行。
江淹,少以文章聞名，賦與詩均天下一流。劉宋末，江淹為建平王劉景素屬官，因劉景素與心腹謀議叛亂，江淹贈詩十五首以諷諫，被貶黜為建安吳興令。三年後，蕭道成輔政，聽說江淹的才氣，召為尚書駕部郎、驃騎參軍事。當時的軍書表記，蕭道成都安排江淹草擬。蕭道成為相國，又補江淹為記室參軍事。蕭道成登基做上皇帝，命江淹參掌詔冊，並與檀超典掌國史。以後齊武帝、梁武帝，對江淹都很重視，梁時官至金紫光祿大夫，封醴陵侯。可以說，沒有蕭道成的格外重視，不會有江淹後來的顯達。
檀超，博通文史，性格狂傲，與蕭思話之子蕭惠開為刎頸之交。自比晉名士郗超，稱為“二超”，並說自己比郗超優秀。蕭道成對他非常欣賞喜愛，建元二年(480)，初置史官，任命檀超與江淹掌史職，檀超上表定修史條例。
丘靈鞠，好學，善為文章，是《與陳伯之書》的作者丘遲的父親。蕭道成輔政，命丘靈鞠參掌詔策。蕭道成即位，任命丘靈鞠為中書郎，敕知東宮手筆。不久又掌知國史。齊高帝即位，領東觀祭酒。東觀祭酒負責宮中藏書和著述，這個職位深為丘靈鞠喜愛，他高興地說:“常人為官希望不斷遷升，使我終身擔任東觀祭酒，我沒有任何遺憾。”很明顯，沒有蕭道成的任用丘靈鞠，也不會有齊武帝時丘靈鞠的得遂所願。
附：蕭道成年譜簡編
宋元嘉四年（427):蕭道成出生，母陳道止，道成字紹伯，小字鬥將。
宋元嘉十六年（439):蕭道成十三歲，師從著名儒家學者雷次宗在雞籠山學《禮經》和《左氏春秋》。
宋元嘉十七年（440):蕭道成十四歲，其父蕭承之領兵防守豫章(今江西南昌），蕭道成舍棄學業，隨父南行。
宋元嘉十九年(442):蕭道成十六歲，竟陵(郡治在今湖北天門市西北)一帶發生騷亂，蕭道成受命領偏軍討伐。
宋元嘉二十一年(444):蕭道成十八歲，參與討伐北魏之役。
宋元嘉二十三年（446):蕭道成二十歲，隨雍州刺史蕭思話鎮守襄陽，屢屢攻破山蠻聚落，任左軍中兵參軍。
宋元嘉二十四年（447):蕭道成二十一歲，其父右軍將軍蕭承之卒，承之字嗣伯，年64歲。
宋元嘉二十七年（450):蕭道成二十四歲，北魏太武帝統兵圍宋汝南，宋救兵為北魏所敗，蕭道成與寧朔將軍臧質固守盱眙，為北魏軍攻圍，形勢危急，官兵合力堅守，直至北魏兵退。
宋元嘉二+九年(452):蕭道成二十六歲，率偏軍征北魏仇池，破敵二壘，又拔一城。因功襲爵晉興縣五等男。
宋孝建元年(454):蕭道成二十八歲，任江夏王大司馬參軍，後任建康令。
宋景和元年(465):蕭道成三十九歲，為後軍將軍，宋明帝立，為右軍將軍。
宋泰始二年(466):蕭道成四十歲，任都督北討前鋒諸軍事，鎮守淮南。
宋泰始三年（467):蕭道成四十一歲，解淮北角城之圍，遷督南兗、徐二州諸軍事、南兗州刺史。
宋泰始五年(469):蕭道成四十三歲，進督兗、青、冀三州。
宋泰始六年(470):蕭道成四十四歲，授冠軍將軍，仍.留鎮淮陰。《塞客吟》大約作於此時。
宋泰始七年(471):蕭道成四十五歲，被宋明帝征召回京，作《群鶴吟》，任散騎常侍、太子左衛率。
宋泰豫元年(472):蕭道成四十六歲，宋明帝遺詔封蕭道成為右衛將軍，領衛尉，掌禁衛兵權，與尚書令袁粲、護軍褚淵、領軍劉8!)共掌機密事宜。旋即解去衛尉職，加官侍中，統領石頭戍軍事。
宋元徽二年(474):蕭道成四十八歲，桂陽王劉休範在尋陽起兵，蕭道成率兵到新亭平息叛亂，任執掌軍權的中領軍，與袁粲等四人號為“四貴”。作《與褚淵袁粲書》。
宋元徽四年(476):蕭道成五十歲，加尚書左仆射職。宋後廢帝劉昱欲加害蕭道成，被陳太妃製止。平息建平王劉景素叛亂。
宋元徽五年(477):蕭道成五十一歲，聯結宋後廢帝劉昱左右楊玉夫等，殺死劉昱,立年僅十一歲的安成王為帝，史稱順帝。蕭道成為錄尚書事、驃騎大將軍，兼統軍國要事。擊潰起兵反對自己的司徒袁粲等。作《報沈攸之書》。
宋昇明二年(478):蕭道成五十二歲，擊敗起兵討伐自己的荊州刺史沈攸之。進官太尉，都督十六州軍事。旋假黃鉞、都督中外諸軍事、太傅、領揚州牧，準許帶劍上殿。
宋昇明三年(479):蕭道成五十三歲，進位相國，封齊公，加九錫。旋進爵齊王，逼宋順帝禪位，改元建元。旋殺宋順帝。命群臣各言政治得失。限斷諸將私募部曲。
齊建元二年(480):蕭道成五十四歲，遣使巡查沿淮邊地，撫慰特
十七年黃籍為正本。
齊建元三年(481):蕭道成五十五歲，六月，大赦天下，民間逋逃的租稅和舊債，酌情減除。
齊建元四年(482):蕭道成五十六歲，下詔設立國學。三月，病逝。
(本文作者王曉衛係貴州大學教授、貴州省文史館館員）