甘州是東西絲綢之路上軍事重鎮，也是南北交通要塞，是河西的咽喉之地，南防吐蕃，北擋突厥。是朝廷在西北軍事防務上非常倚重的軍事基地，所駐兵馬甚眾，當時有戰馬近千，兵士近萬。平時不打仗的時候，軍士及城中百姓，甚至牢中犯人一起被調動起來墾荒屯田，也是非常有遠見的舉措。
那張琪的母親也不例外，每天隨人群到指定的地點勞作。
張琪倒也樂得這樣，每天出去還可以見到他爹張赫，同時也遠離牢房裏的那股怪味。
大雪初融後的荒原，還結著冰的土壤自是增加勞作的難度，但所有參與墾荒的人卻往往也意不在此。
百姓們邊做邊談論家事什麼的，偶爾還會笑上一兩聲。
犯人們低頭悶聲做作事，間或站直身子也是滿麵愁容，旋即又低頭做事。
那些個士兵，勞作時個個如下山猛虎，就像麵對的不是荒草冰原，而是正在進行著一場戰鬥一樣。可歇下來時又是另一番情態。
年輕點的相互逗耍著，歲數大點的，有的相互交談；有的悶聲蹲著，一邊閉著眼想著什麼；還有的站上高處向著家鄉的方向眺望，不自禁地哼起了離家時，妻子邊送自己邊唱的歌來--
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向野城門西北望，
風沙萬裏起狼煙；
望斷浮雲長空盡，
良人何日奏凱旋；
妾身妝紅誰相看，
煎心煮淚又經年；
不羨功成食萬旦，
隻叫罷戰有命全；
猶記當年送君去，
強作端顏心淚連；
日日焚香行善事，
白晝無休夜不眠；
蒼蒼荒草漸霜露，
夜涼可有加身棉；
生來恨未男兒身，
負劍比肩執手連；
幾回雁陣遠空過，
問詢千聲終不言；
君若安順千般好，
妾暫於世把命全；
恐若果有不測時，
莫忘攜妾赴黃泉；
今生不得白首共，
來世再續今世緣。
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此聲落，彼又起
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風起千層沙，
迷我北望眼；
隻知路萬裏，
良人征他鄉；
昨夜夢青鳥，
今起著紅妝；
輕立城門外，
盼等佳訊來；
昔時征北去，
秋雨正離離；
一步一回首，
泥水侵征衣；
滿天青絲淚，
會得奴心意；
而今秋複至，
草色正枯焉；
塵絮漫天起，
風嘯亂人心；
如有刀槍鳴，
恍又聞鄉音；
鵲橋有會時，
君我更何期；
此情綿綿痛，
乞等天憐見；
虎狼犯我境，
當也妻兒離；
世人蟲蟻壽，
何故動刀兵；
待得君歸時，
執手對心誓；
來世化草木，
不爭結人境。
。。。
那張琪每日隨她母親出去墾荒，晚上再回到牢房中。
有時會盡力地回想上輩子自己所經曆的事，想得累了便睡上一覺。
這日，張琪突然想起，前世在這個監獄發生的一件事，那次監獄夜裏起火了，燒死很多人。
當時自己是在第一監室，起火的是第二監室。
可是眼下，自己和娘親不就是在第二監室麼？