一、楷書的特點
楷書是漢字書法藝術的主要書體之一，又稱“今隸”、“真書”、“正書”、“正楷”等。因其形體方正，可作楷模而故名。它產生於漢末，盛行於魏晉南北朝時期，唐朝更是楷書的黃金時代。楷書是由隸書經過長期發展演變慢慢退化而成的。早在東漢時代的簡、帛及器物上以能看到一些楷書得體勢，《熹平石經》的正方字，《張遷碑》的方勁用筆，實際開啟了楷書的先河。
楷書的特點，從總體上看，楷書呈長方形，結體也比隸書緊密，用筆也很豐富細膩。寫起為也要比隸書靈活捷便，從楷書創立之後，它就代替了隸書正統地位，經過長期的試用證明了它是實用性和藝術性結合較好的一種書體。千年來一直是官方所采用的正式字體，也成為書法史上的一大宗。我們常說的“真、草、隸、篆”四體，楷書居四體之首。楷書的開創和確立之功，應首推鍾繇。
二、楷書名家
鍾繇（151—230年）字雲常，三國魏穎川長社人（今河南人），官至太傅，封定陵侯，人稱“鍾太傅”。鍾繇書法師曹喜、劉德升、蔡邕，博取眾家之長，兼擅各種書體，尤其精於隸書和楷書，他將楷書中簡單易成分集中起來，又打破了隸書中的常規，變隸書平扁成楷書的方正。所以，鍾繇成了楷書之祖。並與略後的王羲之，合稱“鍾王”。他的傳世之作有《宣示表》、《賀捷表》、《力命表》、《薦季表》、《調元表》等，尤以《宣示表》最為著名。
鍾之後，最為著名的就是王羲之、王獻之父子了。王羲之（公元303—361年），字逸少，東晉琅琊臨沂人。官至右軍將軍、會稽內史，故人稱：“王右軍”、“王內史”。其書法達到了“貴越群品，古今莫二”的高度，被尊為古今莫之與京的一代“書聖”。他的楷書傳世之作均為小楷，其代表作品有《黃庭經》、《樂毅論》、《曹娥碑》、《東方朔畫讚》等。
王獻之，字子敬，是王羲之的第七個兒子。他自幼從父學書，少有盛名，人們尊為“小王”。他的楷書作品流傳下來的隻有《洛神賦十三行》小楷。其字跡在宋時有九行，賈似道又得4行，合起13行刻於玉石上，故世稱《玉版十三行》。
在南北朝時期，北方一直戰亂不止，但是這些北方少數民族，受到中原及南方文化的影響，產生了新的文化。在書法上，北朝盛行石刻，在書法史上我們將北朝的石刻稱之為“北碑”。它在楷書史上開創了一個新紀元。北碑流傳最多的為魏碑，所以我們常稱它為北魏書體。由於這些石刻多出於下層書匠之手，所以流於粗糙疏率，往往錯字、別字比比皆是。作者的名字也多不可考。北魏的石刻，多以墓碑、墓誌、摩崖、造像等幾種石刻形式。較著名的有《龍門二十品》、《嵩高靈廟碑》、《張玄墓誌銘》、《鄭文公碑》、《張猛龍碑》、《崔敬墓誌銘》等。其中，《龍門二十品》是為生人祈福或亡靈超度，在河南洛陽龍門的崖壁刻成佛像，並附誌銘文，稱之為造像。後人選了書法最精者二十種，合稱《龍門二十品》。
隋朝的書法，也以刻碑為主。主要有《龍藏寺碑》、後人譽為“隋碑第一”的《蘇孝慈墓誌》、《董美人墓誌》等。
唐朝在中國曆史上是繁榮強大的朝代，文學藝術在唐朝也是最輝煌的時代，唐朝更是書法的黃金時代。湧現了大批書法家和優秀的書法作品。更由於唐太宗李世民的提倡，書法被列入教育、取士、官製之中。楷書在唐朝初年就進入了鼎盛時期；初唐大書法家很多，成就卓犖的有歐陽詢、虞世南、褚遂良和薛稷，他們四人被後人合稱“初唐四家”。