臨摹碑帖的第一步是要選好碑帖。究竟選什麼帖為好，這要根據每個人的具體情況而定。由於脾氣、稟賦和興趣不同，每個人對碑帖的理解也不同。要根據自己的興趣來選擇。
初學書法，用慣了鉛筆、鋼筆、圓珠筆之類的硬筆，乍用柔軟的毛筆，手顫抖，點畫軟弱，力不從心，結構也不甚合乎法度，這時有的人就心灰意懶，認為自己沒有寫字的天賦，就此擱筆了。實際上，這是每個學習書法的人都會遇到的情況。俗話說“萬事開頭難”，此時切不可失去信心，半途而廢，必須立定腳跟，不怕挫折，不怕失敗，不怕嘲諷，用功愈勤。經過一段時間的練習，定能駕馭這桀驁不馴的軟毫筆，達到運用自如的程度。
拳不離手，曲不離口，即便不是初學，而是有相當堅實基礎甚至在書法上卓有成效的人，也必須經常臨池。一日曝之，十日寒之，斷無成效。憶昔學書之時，每日黎明即起，染翰揮毫，寒暑無間，十數年間不可謂不勤不苦，楷書功底也算較深厚了。一次因公出差，半月未動筆墨。返京後一學員說“武”字之鉤總寫不好，我胸有成竹地調墨掭筆書寫範字，立刻感到手生，第一次未寫好，第二次竟仍未寫好，直至第三次才寫成功，不禁麵有愧赧之色。自此以後，每次外出必攜紙筆，日日臨池，從無間斷。
宋朝詩人陸遊曾說：“功夫在詩外。”意思是說學做詩不要隻在技法上尋章覓句，更要注重詩外功夫的修養。學習書法，不妨可以說：“功夫在書外。”書法離不開文字，“皮之不存，毛將焉附？”因此，懂點文字學知識對於學習書法尤其是學習篆書，是有益的。
書法藝術曆史悠久，源遠流長，學書者具備些曆史知識、文學知識，就便於閱讀古代書法理論著述，提高自己的書法理論水平，了解書法藝術發展的曆史，這對於學習書法無疑是大有裨益的。黃庭堅說：“退筆如山未足珍，讀書萬卷始通神。”清楊守敬在論學書應具備的條件時，也十分強調“學富”，他說：“胸羅萬有，書卷之氣自然溢於行間，古之大家，莫不備此，斷未胸無點墨而能超軼等倫者也。”這話很有見地。
學習書法，具備一定的鑒別、欣賞能力是十分重要的。鑒別、欣賞能力高，就能趨優避劣，趨美避醜，不斷縮小手低與眼高的差距，不斷提高書藝；鑒別、欣賞能力低，良莠不分，出手即俗，甚至會出現以醜為美，揚醜棄美，致使醜怪叢生的現象。因此學書者可讀些美學書籍，以提高美學修養，增強藝術鑒賞力。
一切藝術都有相通之處，學習書法還應注意從書法的姊妹藝術中汲取營養。如篆刻藝術以刀代筆，以石代紙，運巧思於方寸之地，變化萬端，奇妙無窮。懂點篆刻知識，對於吸取“金石氣”，對於章法布局也大有裨益。其他如繪畫、雕塑、攝影、音樂、舞蹈、戲曲等藝術形式，也能充實書法藝術的內容。傳說唐朝書法家張旭觀看舞蹈家公孫大娘劍舞而得其神，於是草書大進。這個故事頗能說明書法藝術與其他妹妹藝術相互滲透、相互影響的關係。
總之，他山之石，可以攻玉，當掌握了基本技法以後，要想進一步提高書法藝術水平，應書外求之，注視字外功夫的修養，就字論字就會受到局限。
遠古時期，我們的祖先為了交流思想，通達感情，創造了語言。語言受時間和空間所限，不能傳之久遠，文字則應運而生。文字產生之初，不過是一種象形記事的符號，在漫長的曆史進程中，文字不斷充實完善，“六書”形成。而我們祖先在書寫文字的過程中，逐漸發現其中美的因素，並使之發揚光大，經過幾千年、若幹代人的探索、挖掘、弘揚，逐步形成我國特有的書法藝術。今天書法藝術已愈來愈受到世界人民的關注和愛戴。學習書法，隻有從用筆、點畫、結構、章法、墨法、氣韻等方麵師承傳統，才能窺其門徑，進而登堂入室。而有些人將我國精深博大的書法藝術看得過於簡單，認為中國人都會寫中國字，聚墨成形，信筆作字，自認為已入書法之門；也有人楷書功底尚未深厚，不明草法，不知草訣，即奔龍走蛇，無端牽連，任意繚繞，故作新奇，時出怪筆，自詡為標新立異、破體創新，實則醜態百出，俗不可耐；還有人受異國某某流派影響，不注重基本功的訓練，卻信手塗抹，滿紙汙濁，還自鳴得意；更有人走回頭路，回到遠古時期依類象形的階段，畫一些非字非畫的東西，標榜為書畫同源、古為今用、現代書法，而一些報紙、雜誌不加分辨，加以鼓吹，致使初學者迷途失路。俗話說“得病容易治病難”，初學者一旦染上此類追狂逐怪之惡疾，便難以治愈，有誌學書者不可不警惕。