在很久很久以前，也就是每一種聲音剛剛產生的時候，它們都是具有一定意義的。比如說，當鐵匠揮舞著大鐵錘敲打鐵塊時，那發出的鐺鐺聲好像是在說：“快打我吧，快打我吧！”而木匠在使用刨子時，那刨子就會發出這樣的聲音，意思是說：“你仍然有，你仍然有！”而磨坊的風輪在飛快轉動時，發出的聲音好像在說：“快救我啊，上帝！快救我啊，上帝！”假如磨坊主是一個愛欺騙的人，磨盤就會毫不隱瞞地說著：“是磨坊主幹的，是磨坊主幹的！”到了最後，他可能會說得非常地快：“放心去偷，放心去偷，一鬥偷它三升。”
在那個年代，鳥兒們當然也有語言，而且人們都能聽懂它們正在說些什麼。你像現在，那些可惡的鳥隻會發出嘰嘰喳喳聲，如同一些沒有歌詞的音樂。
有一次，鳥兒們在森林中聚會，大家一致認為應該選出一隻鳥做它們的領袖。因為其它的動物都有領頭的，隻有鳥類還沒有，所以它們想在同類中選取一個，大夥對這個建議都表示讚成。可是隻有鳳頭麥雞表示強烈反對。因為它一直向往自由自在的生活，是一個曲型的浪漫主義者。它想生活得自由自在，死得無拘無束，它聽說鳥類要選領導，覺得非常可笑。於是，獨自一人來到沼澤地，不跟其它鳥生活在一起。那片沼澤地荒無人跡，不過倒也是一個安靜的處所。鳳頭麥雞到了沼澤地，從此就沒有在同類麵前出現過。
此時鳥兒們就要商量選舉大事了。那是在五月的一個陽光燦爛的清晨。樹林裏田野裏到處都是歌唱的鳥兒們，有山鷹，有輕快的蒼頭燕雀，還有機警的貓頭鷹和多嘴的烏鴉。鳥兒們越聚越多，多得數不清，最後幾乎全世界的鳥兒都聚在了一起。有一種不知叫什麼名字的小鳥兒和大隊鳥群飛來，它也想當鳥王。母雞聽說鳥兒們在森林中聚會，非常吃驚，她嘴裏不停地叫喚著：“幹嗎，幹嗎，它們在幹嗎？”
於是公雞安撫著那隻親愛的母雞太太說：“它們是閑得沒事幹，才出這個餿主意。”他把鳥類世界的活動都告訴了自己的老婆。最後在母雞的勸說下，公雞也參加了競選。
經過激烈的爭吵後，鳥兒們達成共識：“要想當鳥王，就得飛到離天最近的地方。”而躲在叢林深處的一隻雨蛙聽到這個事後，它“呱呱”叫了起來，警告鳥兒們說：“不行，不行，不行！”雨蛙是這樣認為的：“假如那些太多的鳥兒落選之後，它們會很傷心的，傷心的話，就會流下許許多多的眼淚，就像下雨一樣。”雨蛙當然最先感覺到，但是烏鴉卻在旁邊反對雨蛙說：“可以，可以，完全可以。”它的意思是一切都非常好，沒什麼不可以的。
就這樣，大家決定選一個明媚無比的清晨開始比賽。這樣比較公平些，以避免出現這樣的情況，比如：“我本來是可以飛得更高的，隻是天色這麼暗，阻礙了我飛行的速度。”
它們選定猴子來打信號槍。猴子站在樹上，表情嚴肅，它手拿一片樹葉放在唇間，使勁一吹，樹葉發出嘹亮的聲音，鳥兒們頓時全部飛上了天。刹那間，田野間塵埃滾滾，空中喧鬧陣陣，鳥兒們的翅膀拍打聲和群鳥的叫聲響成一片。天空中黑壓壓如同一片黑雲，那隻不知名的小鳥太小了，怎麼都無法跟上大隊伍，最後它隻好回到地麵。而那些巨型鳥們飛的時間很長，其中以老鷹為最。它飛得那麼高，好像太陽的眼睛都被它啄下來似的。老鷹低下頭看看，其它鳥都在自己的腳下。它心裏琢磨，我沒有必要再往上飛了，我已經稱得上是鳥中之王了。“就這樣它慢慢地把高度降了下來。鳥兒們齊聲喝彩到：好啊，好啊，你就是我們理想中的王，我們誰都沒有你飛得高。”就在這個時候，有一個尖利的聲音從老鷹胸前傳來：你們所有的人都錯了，我才是真正的王，我飛得最高，我很不同意選老鷹做我們的王。大夥們尋聲一看，原來是一隻藏在老鷹胸前那撮羽毛裏的小鳥兒。