李健的死震撼了503，也震撼了酒醒之後的柴鬆。想到李健每次都坐第一排，認認真真地記筆記，平時分秒必爭，最後卻是這樣一個結果，柴鬆也很悲傷。柴鬆因此有兩個星期沒去喝酒，可他的心結一直沒有解開，最後還是忍不住借酒精來麻醉自己。
一天晚上，柴鬆在街上喝得醉醺醺的，就開始往寢室走去。他到了一個十字路口，見斑馬線旁邊有人等紅燈，他也站在那兒等。當他眯著發紅的眼睛，往斑馬線對麵看過去時，眼睛一亮，對麵站在一個女孩，和揭蓉一模一樣！而且，他看到揭蓉走過來了，向著他走過來了，也是一瘸一拐的！他等不及了，向她衝了過去，正好這時，一輛飛馳而來的公交車，撞上了柴鬆，柴鬆像一隻鳥兒那樣，飛了出去，落在馬路邊上。
這條馬路斜對著校門，平時人來人往，絡繹不絕。各種小販都喜歡在這一帶擺攤：文藝類的有賣書的，賣磁帶的，賣光盤的，基本全是盜版；小吃類的就更多了，燒烤，鐵板燒，麻辣燙，炒飯，炒麵，炒粉，水果，奶茶，冰糖葫蘆，刀削麵，混沌……此外，還有賣飾品的，賣刀具的，賣皮帶的，賣玩具的，各種各樣，琳琅滿目。那些大排檔，喜歡把刷鍋洗碗的油水，倒在馬路上，所以哪怕是大晴天，這條路上總有一層油泥，黑糊糊的，油膩膩的，濕滑滑的。
這天中午下過一場雨，到傍晚時分，雨是早停了，但滿地都是泥濘。水果販扔到地上的菠蘿皮，早被踩成了爛泥，再加上大排檔倒掉的油水，一個公交站點常年滴下的機油，道路更是泥濘不堪。這泥濘的馬路，在橘黃色的路燈下，顯得汙黑油亮。
柴鬆落下來時，在黑糊糊的油泥裏滾了幾圈，才麵朝夜空地躺在那兒。他在泥地上抽搐了幾下，就再也不動了。他這天所穿的雪白的T恤，是康大剛發給畢業生的，左胸處印著“康州大學”四個字。現在，T恤沾滿了油泥，成了一件黑T恤，“康州大學”四個字已經分辨不清了。柴鬆躺在泥裏，嘴唇一張一合，不時有鮮血從中溢出，上麵還浮著很多白色的小氣泡。隻剩下最後一口氣了，他用微弱的聲音呼喚著：“揭蓉，揭蓉，揭蓉……”
周圍迅速圍滿了人，有人撥打了急救電話。救護車很快就呼嘯而至，在柴鬆被抬上去之後，又呼嘯而去。圍觀的人群很快就散去了，現場冷清起來，似乎什麼也沒發生。
離現場不遠處，有一個音像店，店門口有一個六七歲的男孩，胖乎乎的。他對這場車禍渾然不覺，就連鬼哭狼嚎般的救護車聲音，也沒能引起他的注意。他一直一個人在那兒，一邊玩一輛紅色的遙控玩具車，一邊用稚嫩的童音反複哼唱。
神啊，救救我吧。
一把年紀了一個愛人都沒有。
孤獨是可憐的。
如果沒愛過。
人生是黑白的。
神啊，救救我吧。
一個人晃了半輩子了為什麼。
我這樣的男人哪。
就快要絕種。
她呢又在哪兒。
車禍發生的這一天，柴鬆的父親——這位自稱“當代最謹慎的縣委書記”的人——也落馬了。他曾經說過，隻要黃書記不倒，就休想搬動他。柴小東沒有說錯，他的落馬與舉報沒有絲毫關係，而是因為他的靠山——黃書記——倒塌了。黃書記被雙規後，他的政治對手，為了清理黃書記這一派的人，就指使紀委調查柴小東。檢察院隨後以受賄38萬為由，拘捕了柴小東，但完全沒提“包二奶”的事。柴小東落馬後，他的小舅子李愛國，失去了縣政府司機的工作，李愛蓮也被財政局開除了，理由是屢次遲到早退、無故曠班。
事發之後，登縣的輿論頗為複雜。有人感歎說，一直還以為柴書記兩袖清風，沒想到他也是貪官；有人惋惜說，柴書記還是做了一些實事，他在位的幾年裏，學校的危樓得到了整修，街上的垃圾少了，自來水停水少了，老城區的路燈都亮了，他們甚至說，就算柴書記拿點錢，他們也沒意見；還有人不平地說，受賄38萬簡直算不上受賄，有些領導隨便辦個升學宴、婚宴、壽宴什麼的，就可以收個幾十萬，柴書記落馬肯定另有隱情；也有人擔憂說，不知下一任的作風怎麼樣，柴書記的前任大搞麵子工程，把登縣折騰得雞犬不寧，新來的書記會不會又搞這一套……