水土流失現象具有極其嚴重的危害：第一，直接破壞了土壤資源，導致可耕作的土地麵積減少，土壤肥力下降。第二，流失的泥沙物質進入江河、湖泊和水庫，造成大量淤積，從而給相關的地表徑流帶來一係列的嚴重後果。我國北方的黃河就是這樣一個典型的例子，泥沙使下遊河段的部分河床高出兩岸地表，成為地上懸河。第三，在高山深穀，水土流失常引起泥石流災害，危及工礦交通設施安全。第四，生態環境惡化，引發自然災害等。
15.人類夢魘——地球麵臨物種消失大災難
由於人類活動的影響，尤其是人們亂伐森林、濫墾草原，以及環境汙染，造成了野生動植物棲息地或生長地的喪失和生活環境的惡化，再加上人們濫捕濫獵野生動物，使世界上許多種野生動植物已經滅絕或瀕臨滅絕。
國際保護自然聯盟1996年發表的瀕危物種《紅色警報名單》顯示，世界現存4500種哺乳動物中，麵臨絕種的已占24%，而現存約9500種鳥類中，有12%即將滅絕。在已知的大約1萬種木本植物中，瀕臨絕種的約占6%，其中1000種左右危在旦夕；每24小時就有150～200種生物物種永遠離別地球。據資料表明，目前地球上物種滅絕的速度比形成的速度快100萬倍。中國是野生動植物資源十分豐富的國家，但是，中國的生物多樣性正麵臨嚴重的威脅。被子植物中，瀕危種有1000種，極危種28種；裸子植物瀕危種63種，極危種14種，已有1種滅絕；脊椎動物受威脅的有433種。
16.如影隨形——到處蔓延的白色汙染
伴隨人們生活節奏的加快，社會生活正向便利化、衛生化發展。順應這種需求，一次性泡沫塑料飯盒、塑料袋等開始頻繁地進入人們的日常生活。但是，這些包裝材料在使用後往往被隨手丟棄，造成“白色汙染”，成為極大的環境問題。這些廢舊塑料包裝物散落在市區、風景旅遊區、水體、道路兩側，不僅影響景觀，造成“視覺汙染”，而且因其難以降解對生態環境造成潛在危害。例如：混在土壤中，影響農作物吸收養分和水分，導致農作物減產；增塑劑和添加劑的滲出會導致地下水汙染；混入城市垃圾一同焚燒會產生有害氣體，汙染空氣，損害人體健康；填埋處理將會長期占用土地等。
17.魔高一丈——日益膨脹的城市垃圾
人類自誕生以來，每時每刻都離不開生存的環境和空間，人的健康受著各種各樣環境和大氣因素的影響。隨著社會的發展、進步和城市日益膨脹及人口高度集中，人類對自然資源的需求和生產生活廢棄物的排放大大增加。目前我國已有二百多座城市被垃圾包圍，垃圾包圍城市，汙染和破壞環境的問題日益嚴重。迄今為止，世界各國處理垃圾均采用填埋和焚燒等方法。填埋既占用土地，又汙染環境和地下水源；焚燒不但汙染空氣，也同樣汙染環境。因此，世界各國對垃圾處理都進行了大量的研究。
世上沒有真正的垃圾，隻有放錯地方的資源。如何有效地控製、利用和處理垃圾，是人類向21世紀的挑戰。我國人口基數大，環境質量差，相當多的城市和地區，環境汙染和生態破壞的狀況仍沒有得到改變，有的甚至還在加劇。因此，我國的環境保護工作仍相當艱巨。
18.“宇宙棄兒”——太空垃圾
簡單來說，太空垃圾就是在人類探索宇宙的過程中，被有意無意地遺棄在宇宙空間的各種殘骸和廢物。
據統計，目前已經有約3000噸太空垃圾在繞地球飛奔。這其中大約有3.3億個直徑大於1毫米的物體，大到廢棄衛星和各類航天器的金屬部件，小到固體發動機點火產生的殘渣和粉末。
人類對太空垃圾的飛行軌道無法控製，隻能粗略地預測。這些垃圾就像高速公路上那些無人駕駛、隨意亂開的汽車一樣，你不知道它什麼時候刹車，什麼時候變線，它們是宇宙交通事故最大的潛在“肇事者”。
太空垃圾是人類航天器的最大殺手，對於宇航員和飛行器來說都是巨大的威脅。除此之外，太空垃圾還汙染了宇宙空間，給人類帶來災難，尤其是核動力發動機脫落，會造成放射性汙染。
19.刺耳的分貝——噪聲汙染
判斷一個聲音是否屬於噪聲，僅從物理學角度判斷是不夠的，主觀上的因素往往起著決定性的作用。例如，美妙的音樂對正在欣賞音樂的人來說是樂音，但對於正在學習、休息或集中精力思考問題的人可能是一種噪聲。即使同一種聲音，當人處於不同狀態、不同心情時，對聲音也會產生不同的主觀判斷，此時聲音可能成為噪聲或樂音。因此，從生理學觀點來看，凡是幹擾人們休息、學習和工作的聲音，即不需要的聲音，統稱為噪聲。當噪聲對人及周圍環境造成不良影響時，就形成噪聲汙染。
噪聲汙染主要來源於交通運輸、車輛鳴笛、工業生產、建築施工、社會活動（如音樂廳、高音喇叭、早市和人的大聲說話）等。
20.隱形殺手——放射性汙染
放射性汙染是人類活動排放出的放射性汙染物，使環境的放射性強度高於天然本底或超過國家規定的標準，從而對人和動物產生傷害的現象。
放射性汙染主要來源於核武器試驗，核工業的放射性廢物排放，各種核事故泄漏，以及各種帶輻射源的裝置，如X射線源和電視機顯像管等。
放射性汙染物對人體健康的影響是致命的、災難性的。放射性汙染物發出的射線會破壞人體內的大分子結構，甚至直接破壞細胞和組織結構，給人體造成損傷。高強度的放射性射線會灼傷人的皮膚，引發白血病和各種癌症，並破壞人的生殖機能，嚴重的可在短期內死亡。少量累積照射會引起慢性放射病，使造血器官、心血管係統、內分泌係統和神經係統等受到損害，發病過程往往延續幾十年。
此外，放射性汙染物進入環境後，可造成大氣、水體和土壤的汙染，危害動植物。人如果誤食了這些被輻射的動植物，會受到嚴重的內照射傷害，體內細胞被大量殺死，骨骼受損傷，並誘發各種癌症。如1986年4月26日，位於現烏克蘭境內的切爾諾貝利核電站發生核泄漏事故，從而釀成世界和平利用核能史上的最慘重災難。
21.隱形炸彈——電磁輻射汙染
電磁波向空中發射或彙汛的現象，叫做電磁輻射，過量的電磁輻射對人體或儀器設備所造成損害的現象就叫做電磁輻射汙染。電磁汙染是重要的環境汙染要素之一。無線電廣播、無線通訊、衛星通訊、雷達、高壓輸電網和變電站、雷電、火山噴發、地震、太陽黑子、手機、電視機、計算機、空調器、電冰箱、微波爐、電磁爐、組合音響等都能產生電磁輻射汙染。射頻電磁輻射是電磁汙染環境的主要因素。
電磁輻射是心血管疾病、糖尿病、癌突變的主要誘因；對人體生殖係統、神經係統和免疫係統能夠造成直接傷害；電磁輻射還是造成孕婦流產、不育、畸胎等病變的誘發因素；過量的電磁輻射直接影響兒童組織發育、骨骼發育，造成兒童視力下降，影響造血功能。
在電磁幹擾方麵，電磁輻射能幹擾廣播電視信號，能使心髒起搏器停止，能使儀器失靈，能使炸彈引爆，能使飛機導航失控等。
22.城市環境黑名單——世界上汙染最嚴重的十大城市
（1）切爾諾貝利（烏克蘭）
切爾諾貝利是世界上被核電站事故所汙染得大城市。鈾、鈈、放射性碘、銫137、鍶和其他重金屬或放射性金屬曾在這裏嚴重超標。這個城市在放射性汙染達到頂峰時期竟然是長崎廣島原子彈爆炸所引起的汙染的100倍之多。真難以想象那裏的人們都是怎樣生活著的。為此，切爾諾貝利有13.5萬人被迫撤離，導致城市方圓30千米之內都成了無人區。
（2）捷爾任斯克（俄羅斯）
俄羅斯的捷爾任斯克有30萬常駐人口，同時這裏也是俄羅斯冷戰時期的化學武器生產基地。這裏儲備了大量的未處理完的有毒物質。這些成噸計算的有毒物質全排放到生活用水裏。這個城市的死亡率一直高於出生率2.6倍。這也是一個越住越人少的城市。
（3）海納（多米尼加共和國）
海納可稱得上是一個名副其實的“毒城”。這是一個僅有8.5萬人口的小城市，但是它卻以“電池回收”地而出名。每年許多國家消費過的廢舊電池都運到這個沒人管理的地方做簡單處理。導致這裏受到嚴重的鉛汙染。當前當地政府終於看清了這個問題，正集中全力改進這裏的環境。
（4）卡布韋（讚比亞）
卡布韋是讚比亞第二大城市，擁有25萬人口。那裏也是一個鉛鋅豐富礦區。由於胡亂開采和疏於管理，致使鉛鋅汙染非常的嚴重。據調查，那裏兒童血液中的鉛含量是美國環保署規定的5～10倍。
（5）山西臨汾（中國）
眾所周知，山西是一個產煤大省，臨汾也是煤礦資源非常富足的地方。以煤、焦炭為主要產業鏈的重型產業結構，在創造巨大經濟價值的同時，也產生了嚴重的環境汙染。大量的小煤窯，沒有安全保障，胡亂開采，導致當地煤灰汙染嚴重，空氣和水中到處都是煤灰，當地居民每天晚上幾乎要在煤塵中窒息而亡。
（6）拉奧羅亞（秘魯）
這裏金屬加工熔煉造成的汙染已經長達10年之久，當地人血液裏的金屬含量高出正常值很多倍。同時熔煉金屬的燃料所釋放出來的二氧化硫，也在當地形成了重度汙染的態勢。如今那裏的土地已幾乎種不出什麼蔬菜來了。
（7）梅魯蘇（吉爾吉斯斯坦）
梅魯蘇簡直就是一個放射性物質的垃圾廠，這裏有近200萬立方米的放射性鈾礦的廢棄物，它甚至威脅到整個費爾幹納盆地。盡管這裏曾發生過巨大的爆炸，這可能減少了一些放射性物質，但是如今仍然存在著196萬立方米的放射性廢物。據悉，世界銀行已經開始籌備一個項目，來減輕該地區的輻射汙染。
（8）諾利爾斯克（俄羅斯）
這裏有世界上最大的重金屬熔煉廠，它的汙染包括鍶90、銫137和氫化硫。
（9）拉尼貝特（印度）
拉尼貝特有300萬人口，是印度5個製革中心之一。皮革廢棄物中的鉻和其它化學物質汙染了地下水源，據悉每年都有150萬噸有毒物質排放到水裏，如今這裏的水已經嚴禁沐浴和飲用。
（10）魯德納亞（俄羅斯）
魯德納亞是俄羅斯的一個巨型熔煉基地，幾乎這個地球上有的東西都曾在這個僅有9萬人的城市裏熔煉處理過。據說已經沒有植物能在這裏生長了，汙染程度可想而知。