5.危害極大——“厄爾尼諾”
“厄爾尼諾”是東太平洋海麵溫度突然升高而引起的一種異常氣候現象。當這種現象發生時，大範圍的海水溫度可比常年高出3～6℃。太平洋廣大水域的水溫升高，改變了傳統的赤道洋流和東南信風，導致全球性的氣候反常。
據曆史記載，自1950年以來，世界上共發生13次厄爾尼諾現象，其中1997年發生的一次最為嚴重，它強大的影響力一直持續至1998年上半年，我國在1998年遭遇的曆史上罕見的特大洪水，厄爾尼諾便是最重要的影響因素之一。
厄爾尼諾現象主要表現在：從北半球到南半球，從非洲到拉美，氣候變得古怪而不可思議，涼爽的地方驕陽似火，溫暖如春的季節突然下起大雪，雨季到來卻滴雨不下，正值旱季卻洪水泛濫。
科學家們認為，厄爾尼諾現象的發生與人類自然環境的日益惡化有關，是地球溫室效應增加的直接結果，與人類向大自然過多索取而不注意環境保護有關。由於厄爾尼諾現象給全球帶來巨大的災難，因此，這種現象已成為當今氣象界和海洋界研究的重要課題。
6.“洪水猛獸”——拉尼娜
拉尼娜現象就是太平洋中東部海水異常變冷的情況。東信風將表麵被太陽曬熱的海水吹向太平洋西部，致使西部比東部海平麵增高將近60厘米，西部海水溫度增高，氣壓下降，潮濕空氣積累形成台風和熱帶風暴，東部底層海水上翻，致使東太平洋海水變冷。
太平洋上空的大氣環流叫做沃爾克環流，當沃爾克環流變弱時，海水吹不到西部，太平洋東部海水變暖，就是厄爾尼諾現象；但當沃爾克環流變得異常強烈，就產生拉尼娜現象。一般拉尼娜現象會隨著厄爾尼諾現象而來，出現厄爾尼諾現象的第二年，都會出現拉尼娜現象，有時拉尼娜現象會持續兩、三年。1988年～1989年，1998年～2001年都發生了強烈的拉尼娜現象，1995年～1996年發生的拉尼娜現象較弱。有的科學家認為，由於全球變暖的趨勢，拉尼娜現象有減弱的趨勢。
中國海洋學家認為，中國在1998年遭受的特大洪澇災害，就是由“厄爾尼諾·拉尼娜現象”和長江流域生態惡化兩大成因共同引起的。
7.臭氧空洞——撕裂的臭氧層
太陽是一個巨大的熱體，表麵溫度高達6000℃，是地球取之不盡的能量來源。但太陽輻射的紫外光中有一部分能量極高，如果到達地球表麵，就可能對地球生物的生存造成無法挽回的影響。然而，自然的力量改變了這一過程，地球的大氣層就像一個過濾器，一把保護傘，將太陽輻射中的有害部分阻擋在大氣層之外，使地球成為人類和生物界生存的家園。而完成這一工作的，就是今天已經婦孺皆知的“臭氧層”。臭氧層中的臭氧是在離地麵較高的大氣層中自然形成的。
20世紀70年代，科學家發現地球上的紫外線有所增加。70年代末，科學家又發現南極上空的臭氧明顯減少。1984年，英國科學家首次提出南極上空存在一個巨大的“臭氧空洞”。1985年，美國“雨雲7號”氣象衛星對南極上空進行了勘測，證實了英國科學家的推測。
多數人認為，人工合成的一些含氯和溴的物質是造成臭氧洞的元凶，這些人工合成的化合物經揮發後進入平流層，在強烈的太陽紫外輻射作用下，它們光解出氯、氟、溴等活性基而將臭氧層摧毀。
近年來，科學家們不僅在南極上空，而且在北極上空也發現了臭氧空洞的存在。1991年～1992年冬天，科學家們發現德國上空的臭氧減少了10%，比利時上空的臭氧減少了18%。中國某些地區的上空的臭氧也減少了18%。美國航天局的一項最新報告指出，近10年來，北半球上空的臭氧濃度平均減少了8%。地球的保護傘臭氧層被撕裂了。
8.空中死神——酸雨
酸雨是pH值小於5.6的雨、雪、霜、霧或其他形式的大氣降水。現多稱為酸性降水。酸雨的成分主要是人為排放的二氧化硫和氮氧化物轉化成的硫酸和硝酸。酸雨危害極大，有“死亡之雨”和“空中死神”之稱，已成為世界各國最關心的環境問題之一。
酸雨可以直接使大片森林死亡，農作物枯萎；也會抑製土壤中有機物的分解和氮的固定，淋洗與土壤離子結合的鈣、鎂、鉀等營養元素，使土壤貧瘠化；還可使湖泊、河流酸化，並溶解土壤和水體底泥中的重金屬使其進入水中，毒害魚類；加速建築物和文物古跡的腐蝕和風化過程；酸雨汙染河流湖泊和地下水，直接或間接危害人體健康。
目前，世界上已形成了三大酸雨區，一是以德、法、英等國家為中心；二是包括美國和加拿大在內的北美酸雨區；三是我國的南方地區。酸雨對金屬、石料、木料、水泥等建築材料有很強的腐蝕作用，世界已有許多古建築和石雕藝術品遭酸雨腐蝕破壞，如加拿大的議會大廈、我國的樂山大佛等。酸雨還直接危害電線、鐵軌、橋梁和房屋。酸雨的危害已引起世界各國的普遍關注。
9.無形礦藏——水資源
水，是生命之源，任何物資都不可能替代。沒有水就沒有生命，更談不上什麼文明和發展。然而，由於世界人口的劇增，人類的過度索取和浪費，以及工業汙染等原因，世界淡水資源越來越匱乏，人類正麵臨著嚴重的水危機。
據聯合國有關機構多年調查表明，每一次衝馬桶所用的水相當於缺水國家人均日用水量；夏天衝一次涼水澡，用水量相當於缺水國家幾十個人的日用量；沒有擰緊的水龍頭，一個晚上流失的水則相當於非洲或亞洲缺水地區一個村莊的居民飲用水的總量。2002年，聯合國大會通過決議，將2003年確定為國際淡水年，目的就是喚起國際社會對淡水資源的高度重視。
有人預言“如果人類繼續破壞和浪費水資源，那麼人類看到的最後一滴水將是自己的眼淚”。
10“紅色幽靈”——赤潮
“赤潮”，被喻為“紅色幽靈”。赤潮又稱紅潮，是海洋生態係統中的一種異常現象。它是由海藻家族中的赤潮藻在特定環境條件下爆發性地增殖造成的。海藻是一個龐大的家族，除了一些大型海藻外，很多都是非常微小的植物，有的是單細胞植物。因赤潮生物種類和數量的不同，海水可呈現紅、黃、綠等不同顏色。
隨著現代化工、農業生產的迅猛發展，沿海地區人口的增多，大量工農業廢水和生活汙水排入海洋，其中相當一部分未經處理就直接排入海洋，導致近海、港灣富營養化程度日趨嚴重。同時，由於沿海開發程度的增高和海水養殖業的擴大，也帶來了海洋生態環境和養殖業自身汙染問題；海運業的發展導致外來有害赤潮種類的引入；全球氣候的變化也導致了赤潮的頻繁發生。
目前，世界上已有30多個國家和地區不同程度地受到過赤潮的危害，日本是受害最嚴重的國家之一。近十幾年來，由於海洋汙染日益加劇，我國赤潮災害也有加重的趨勢。
11.土地上的汙跡——土壤汙染
土壤是指陸地表麵具有肥力、能夠生長植物的疏鬆表層，其厚度一般在2米左右。土壤不但為植物生長提供機械支撐能力，並能為植物生長發育提供所需要的水、肥、氣、熱等肥力要素。近年來，由於人口急劇增長，工業迅猛發展，固體廢物不斷向土壤表麵堆放和傾倒，有害廢水不斷向土壤中滲透，大氣中的有害氣體及飄塵也不斷隨雨水降落在土壤中，導致了土壤汙染。凡是妨礙土壤正常功能，降低作物產量和質量，還通過糧食、蔬菜、水果等間接影響人體健康的物質，都叫做土壤汙染物。
土壤汙染主要是由汙水、廢氣、固體廢物、農藥和化肥帶進土壤並積累起來的。土壤汙染具有不可逆轉性。土壤汙染一旦發生，僅僅依靠切斷汙染源的方法往往很難恢複。
12.正在喪失的綠色家園——土地荒漠化
荒漠化乃是指在脆弱的生態係統下，由於人為過度的經濟活動，破壞其平衡，使原非沙漠的地區出現了類似沙漠景觀的環境變化過程。在人類當今諸多的環境問題中，荒漠化是最為嚴重的災難之一。1992年世界環境與發展大會上對荒漠化的定義是：“荒漠化是由於氣候變化和人類不合理的經濟活動等因素，使幹旱、半幹旱和具有幹旱災害的半濕潤地區的土地發生了退化。”荒漠化的最終結果大多是沙漠化。
全球現有12億多人受到荒漠化的直接威脅，對於受荒漠化威脅的人們來說，荒漠化意味著他們將失去最基本的生存基礎——有生產能力的土地的消失。荒漠化已經不再是一個單純的生態環境問題，它已經演變為經濟問題和社會問題，它給人類帶來貧困和社會不穩定。
我國土地荒漠化發展形勢十分嚴峻。甘肅民勤綠洲的萎縮，新疆塔裏木河下遊胡楊林和紅柳林的消亡，甘肅阿拉善地區草場退化、梭梭林消失……一係列嚴峻的事實，都向我們敲響了警鍾。
13.黑色魔鬼——沙塵暴
沙塵暴，又稱黑風暴，是發生在沙漠地區的一種自然現象。沙漠地區的大量流沙是沙塵暴的沙源，春季的大風是沙塵暴的憑借力量。
近百年來，由於人類過度墾荒，過度放牧，亂砍濫伐，使地表植被遭到嚴重破壞，大片土地成為裸地，隨著荒漠化的不斷加快，沙塵暴的範圍逐漸擴大了，沙塵暴的程度也逐漸加重了。2000年春季，中國首都北京連續八次遭到沙塵暴的襲擊。據科學家計算，在一塊草原上，刮走18厘米厚的表土，大約需要2000多年的時間；如把草原開墾成農田，則隻需49年；若是裸地，則隻需18年。從沙塵暴的起因與發展來看，人為破壞環境，破壞地表植被是沙塵暴最重要的起因。隻有保護好植被，防止土地沙漠化，才能真正減少沙塵暴危害。
1934年5月12日，美國發生了地球上最嚴重的一次沙塵暴。這次沙塵暴起自美國西部平原。一股強風暴迅速擦過西部廣闊的土地，將千頃農田的沃土卷起，並以每小時60～100千米的速度，咆哮著由西向東橫掃了整個美國國土。連續3天的這次沙塵暴，將美國西部的表土層平均刮走了5～13厘米，從而毀掉耕地4500多萬畝，造成西部平原的水井、溪流幹涸，農作物枯萎，牛羊大批死亡。
在曆史上，北美大陸到處森林茂密，水草豐美，野生動植物十分豐富。隨著美國的西部大開發，大片森林、草原被毀。美國人幾乎砍光了從大西洋畔一直到大平原區的無際的森林，使土地裸露，失去植被保護，種下了禍根。
而我國的首都北京在2006年4月遭遇了自1966年以來最厲害的沙塵天氣。沙塵天氣用了6個小時掠過北京上空。地麵、汽車、樹葉都覆蓋著沙土，據市環保局檢測中心的預測，當日的空氣質量應屬最嚴重的五級重度汙染。
14.大地母親的哭泣——水土流失
地球上人類賴以生存的基本條件就是土壤和水分。在山區、丘陵區和風沙區，由於不利的自然因素和人類不合理的經濟活動，造成地麵的水和土離開原來的位置，流失到較低的地方，再經過坡麵、溝壑，彙集到江河河道內去，這種現象稱為水土流失。