馬婧娥稍一愣神，便也接口道：“這話說的不對。本宮協理永巷，秀琴來找本宮並無不妥。何況宮闈秘刑，在於一個‘秘’字，即便是有，趙八子入宮時日尚淺，不知曉也是情有可原。更何況，若真如秀琴所言，趙八子這些日子性情暴戾，必也顧不得這些周全。”
皇後此時卻是緩緩開口：“好了，聽本宮說兩句。”又瞧了飛燕一眼，道，“趙八子，你還是不肯認麼？”
飛燕上前一步，恨恨道：“事實擺在眼前，有人在陷害臣妾，臣妾定然不會認自己沒做過的事。”
我見皇後眉心微皺，便向飛燕道：“貴人且先坐著。皇後娘娘明察秋毫之末而不見輿薪，必能為夫人和奴婢洗刷冤屈。”
皇後端了端身子，右手微扶了扶粉紫晶禦鳳釵，麵露難色：“今日之事，人證物證俱全，本可蓋棺定論，可趙八子抵死不認，本宮決心徹查此事，必不使一人含冤。為今之計，本宮隻好將趙八子繼續禁足，宮人趙氏交與掖庭獄徹查。”
飛燕又欲起身，我卻將她死死按住，道：“奴婢多謝皇後娘娘恩典。”
“敢問皇後娘娘，遠條館的宮人是不是也要一同交與掖庭獄？”馬婧娥道。
我心下一涼，好一個馬婧娥，竟想趕盡殺絕麼！正想著，皇後卻道：“秀琴無辜受累實在冤屈，若是再送她去掖庭獄，本宮實在不忍。除了秀琴之外，遠條館其餘貼身伺候趙八子的宮人，也一並交由掖庭獄處置。”
午膳時分，掖庭令便來帶走了我、錦瑟和冰兒。
在未央宮的另一側，是永巷的掖庭獄。這是一個被遺忘和談之色變的角落，就像是一副冰冷的棺材坐落在這裏，毫無生氣。隻一牆之隔，牆外明媚，獄裏腐黴，偶爾有幾縷殘陽照在這裏，也會被無邊的黑暗所吞噬，在殘破的泥牆上泛不起一絲漣漪，就這樣矮矮的，充滿著壓抑。到了夜裏，間或有絲絲寒風從牆的縫隙裏吹進來，摩擦出“嗚…嗚…”的慘和聲，吹起地上的塵土，飄蕩在半空，彌漫在整個空間，夾雜著酸臭糜爛腐朽的味道，滲透進這裏每個人的心裏，使我恐懼莫名。在這寂靜的黑夜裏，突然的一陣腳鐐的叮當作響，或某個囚犯的不甘嘶吼，都猶如喚醒了沉睡經年冤魂厲鬼，刺痛我的雙耳，刺穿我的心。
“姑娘快些歇下吧，明日還指不定有什麼風波呢。”錦瑟盡力將稻草鋪了鋪好。
我望著錦瑟，心下也有一分愧疚，道：“是我連累了你，其他人怎麼樣了？”
“現下都還分別關在各處。姑娘不必介懷，永巷的爭鬥向來無休無止，主子的命運，自當也是奴才的命運。奴婢既然跟了夫人和姑娘，自當與您共存亡。”看著錦瑟這堅定的神色，又想起白日裏秀琴那副矯情做作的姿態，我心裏愈加五味雜陳。
隻是飛燕現在是劉驁的新寵，我也是即將入主永巷之人，掖庭令必也忌憚。且不說若是我活著出去會怎麼記恨他，單單是劉驁回來的反應，也不是他一個六百石俸祿的奴才能承受的。即便馬婧娥誓不讓我活著走出掖庭獄，也有的掖庭令斟酌。
果然不出我所料，掖庭令一時之間不敢對我下手，其餘宮人嘴裏又實在吐不出什麼，便隻好先拿錦瑟開刀。這可苦了錦瑟，鞭刑還在其次，錦瑟也極為堅強，即使鹽水灑在傷口上，也不哼哼一句。可女子纖弱的身子，終抵不過掖庭獄如水的刑具，這銀針穿指之刑，十指連心哪個都疼，我在一旁看著錦瑟猙獰的臉，聽著她撕心裂肺的吼聲，心裏亦如同被千刀萬剮。
許是怕真把錦瑟弄死，第二天，他到底將我架上了刑架。
雖是如此，卻也不敢給我上要命的刑具，隻在眾刑具中挑了壓膝和傷痕較輕的拶指刑，壓膝即為雙腿伸直，在腳下逐層墊高石磚，拶指即用繩子穿五根小木棍，套著手指，用力收緊，雖均疼痛難忍，卻也不似穿指那般慘烈。可我接連跪了十日鐵鏈，雙膝已然淤血不散，又怕馬婧娥在飯菜裏動手腳，已是兩日粒米未進，如何能承受得了這壓膝之刑？