第三十一章
1947廬山大火
深夜兩點，我從睡夢中驚醒過來。
枯牛嶺上鍾亭子的鍾敲響了，全山人都聽得見，“當―當―當―”一聲聲，向四下裏擴展開去。這口鍾一般不響，一旦敲響，就有大事，特別讓人驚心。
隨後，有人驚呼，發大火了！發大火了！
那年我九歲，還在讀私塾，住在河西路52號。我聽見慌亂的奔跑聲，還有一片哭喊聲，犬吠聲，嚓嚓的火燒聲，轟轟的牆倒聲，潑水撲救聲，刺耳的警笛聲，呼號聲，各種恐怖的聲音紛至遝來。
這不是明清筆記小說《口技》中虛擬的情景，而是實實在在讓皮膚灼痛的火災。
我從窗子裏看出去，外麵火光衝天，紅星四射，亮如白晝。
當晚，祖父雇用的掌櫃從外麵急忙跑來，麵色蒼白，頭發濡濕，連話都說不出來，他說：“老爺，店裏也著火了。”掌櫃晚上睡在店裏，不到萬不得已，他不會離開那裏。這下完了，一家人全憎了。
母親說，趕快去救火！掌櫃說：“老爺，怕是已經來不及了。”一時沉默，全泄氣了。母親說，那總得去看一下吧。大概是看有無挽救的餘地。她看我穿衣下地就說，小孩子不要亂跑，別去！我說，我要去。
我隨著大人衝出了家門，直往火發地點趕去，趕緊去店裏滅火，能搶救一點是一點。要知道，那可是祖父勤勉節儉一輩子賺下的家產啊。可是等到我們接近現場，卻隻能遠觀，不能近前。火場被警察圍成了一圈，隻準出來，不準進入。
母親不顧一切地往裏麵衝，給警察擋了回來，她哭訴著說：“難道去自己家裏也不行嗎？”警察黑著臉說：“不行，誰也不行！”
我們一家站在鬆樹路、河南路一帶的高地上，眼巴巴地看著直衝雲天的火光，和間或爆裂飛濺的火星，聽著烈火燃燒被風吹拂時發出的嘛啪聲以及哭喊聲。屋梁從頂上滾落下來，牆壁不時坍塌。眼睛睜得老大，往後好多天都感到疼痛，一閉上眼，還是一片跳動的赤色。稍微接近火場一點的地麵，都滾滾發燙。
據說，當晚九江城裏都能看到那熊熊的火光，人們不知道廬山發生了什麼劫難，難道廬山是一座活火山，眼前所見會是火山爆發？
這一晚，我們一直守候在那裏，沒有回家，眼睜睜地看著似乎遭到詛咒的枯嶺街一寸寸變矮，以至於夷為平地。
那裏，往日的歡愉、喧囂、熱鬧，乃至悲歌、憂傷，甚至災難，都統統被大火吞噬。似乎要一切推倒重來，再造一個世界。
人們不知道，這之中是不是涵蓋了罪與罰，輪與回的種種劫數？
那一夜，廬山變成了一個大祭壇，用它曾經向大地攫取的一部分，向上天祭獻，為這塊土地上已經發生的和將要發生的災難，祈求救贖。
從晚上兩點燒到早上五點多，盡管有消防隊擔水澆火，但是根本無濟於事，看來大火是要燒到自然熄滅。
早上六點，天公哀憐，大降甘霖。瓢潑大雨，驟然而下，撲滅了正在燃燒的餘火。那些滾滾熱浪，頓時變成了一片低沉四散的濕煙，彙入茫茫的水霧之中。
雨水把建築物上的熱度、焦黑，以及塵埃，混同一塊，裹挾而下，彙成眾多的溪流，向山下流去，像無數黑色的巨蟒，慌忙擇路而行，鑽入街道周邊的叢林。
天亮了，曙色從大月山方向照過來，枯嶺街一片瓦礫，滿眼頹垣，窗權燒毀後的窗口像黑洞洞的驚恐的大眼睛，也像是撕裂扭曲的傷口。滿眼盡是烏黑的焦土。昔日繁華之地，成了一片廢墟。