清朝時候，男性的標準服裝是馬褂。馬褂是一種穿在袍服外麵的短衣，衣服的長度到肚臍，衣袖僅僅遮住手肘。男性穿這種衣裳，主要是為了便於騎馬，所以，人們把它們稱為“馬褂”。
在清朝初期，滿洲人初進關時，這種馬褂，隻限於滿族八旗的士兵們穿。一直到了清朝康熙、雍正年代，馬褂才開始在社會上流行起來，並且發展成了單褂、夾褂、紗褂、皮褂、棉褂等多種樣式，成為一種男式便裝，任何人都可以穿。因為馬褂穿在身上可以行動自如，所以，它常常被用作出行的裝束。
再後來，這種馬褂，又逐漸演變成為一種禮儀性的服裝，人們不論身份，都把馬褂套在長袍的外麵，顯得文雅大方，莊重有禮。
和女性的服裝一樣，男性的馬褂，也有很多的顏色，如玫瑰紫、青灰、黑色、藍色等等。但是，有一種顏色卻是例外，這種顏色，任何人都不能隨便使用，那就是黃色。
黃馬褂，是專屬於清朝皇帝的，是皇帝作為獎賞，特賜的一種服裝。
能夠穿上這一種黃馬褂的人，主要有三類人：一類人是跟隨皇帝“巡幸”的侍衛，因為他們的身份特殊，所以，他們穿在身上的黃馬褂，被稱為“職任褂子”；第二類人是在皇帝行圍校射時，那些打獵最多的人，皇帝高興後，賞賜的黃馬褂，被稱為“行圍褂子”；第三類人是為國立了功，做了貢獻的人，皇帝為表彰他們的成績，特地賞賜的黃馬褂子，被稱為“武功褂子”，這一類人還要被載入史冊。
在這三類人中，隻有這一種立有戰功，功勳顯赫的人，才能隨時任意地穿用由皇帝賞賜的黃馬褂。