接下來就是安裝劍柄。劍柄是統一格式現成的，幾乎一模一樣。諸亥把劍柄安在劍尾，又往楔進劍柄的腳木裏敲了三隻釘子，確保穩妥牢靠。然後他們的任務是銼磨釘頭，保持檀木劍柄的平整。
“你們在這裏的活兒完成了，”那天結束時諸亥說，“劍歸你們了，善加使用。”他這是頭一次說話腔調和其他老師差不多。然後不再多言，回到熔爐旁邊。大夥兒握著劍，猶豫不決的站在四周，不知道要不要說些什麼。
“呃......”高辛鵬說，“多謝您的指教，老師。”
諸亥拿起一個沒完成的戈頭，放在鐵砧上，開始鼓動風箱。
“我們覺得這段日子非常......”高辛鵬還想說些什麼，青陽摯用胳膊肘拱拱他，然後對著門努努嘴。
正當要離開的時候，諸亥說話了：“熊黑肩。”
他們停下腳步，熊黑肩轉身，神情有些緊張，“老師。”
“這裏歡迎你，你可以隨時來。”諸亥頭也不抬的說，“我需要幫手。”
“老師，”熊黑肩悶悶的說，“我們時時刻刻都要訓練。”
諸亥放開風箱，拿起戈頭放進熔爐：“有朝一日你退休了，不想打打殺殺了，熔爐在，我也在，你就來。”
熊黑肩沒來吃晚飯，在他們印象裏，這好像還是頭一遭。夜幕降臨，青陽摯照例去過邋遢的狗舍後，在城牆上找到了他。“給你帶了些剩菜。”青陽摯遞給他一包東西，裏麵有兩塊麵餅幾塊肉。
熊黑肩接過東西，目光落在遠處的運河河麵，那兒有艘駁船正逆流而行。
“你想知道？”片刻沉默後，熊黑肩說，他的語調沒有了平日裏的灑脫和戲謔。
“你想說的話就說，”青陽摯說，“我們就算交換秘密了。”
“比如你的大麾秘密。”他帶著調侃指了指了宿舍。青陽摯撇撇嘴，拍拍他肩頭，準備離開。
“那時候我十歲。”熊黑肩說。
青陽摯停下腳步，沒有追問，隻是等他繼續說。熊黑肩外表粗獷，內心很深沉，他不想說的，怎麼問都沒用。
“我很小的時候，我爹就帶著我去鐵匠鋪幹活兒。”熊黑肩沉默了片刻，有接著說道：“我很喜歡鐵匠活兒，喜歡看他敲敲打打。有人覺得鐵匠活計很辛苦，但我覺得，太簡單了、太省事了。我幾乎看一眼就懂。我爹基本沒教過我什麼，但我心裏明鏡兒似的。錘子還沒落下去，我就知道那塊鐵要變成什麼樣子，知道一把犁刀會不會卡土，知道裝好的蹄鐵會不會讓馬舒服。我爹很得意的。我心裏知道，他雖然不怎麼說話，他和我不一樣，他話很少，但我知道他對我很得意。我希望他更得意。我經常琢磨一些稀奇古怪的式樣，各種小刀、劍、斧頭，隻等著做出來。我知道怎麼做，要使用什麼配比，我心裏有數。於是，有天晚上，我溜進鐵匠鋪，打算自己捯飭一番。我想自己做個東西送給我爹。”
他閉嘴不言，盯著夜色中的駁船駛遠，甲板上燈火閃動，在黑夜裏猶如鬼魅。
“你做了什麼？一把劍？”青陽摯接過話頭，“可你爹......生氣了？”
“他沒生氣。”熊黑肩痛苦地說，“他嚇壞了。我做了一把刀。刀身反複折疊捶打，異常強韌，刀刃鋒利無比，可以用來剃胡子，而且光亮如鏡。”他嘴角不自覺露出一絲微笑，但是轉瞬即逝，“他把刀扔進河裏，要我不要對任何人提起這事，守口如瓶。”
青陽摯糊塗了：“他應該很高興才對啊。兒子打出這麼好的刀，為什麼他反而害怕？”
“我爹這輩子見過很多世麵。他跟著領主出過門，還跑過船，但他從來沒有見過哪個鐵匠鋪能不點爐子就作出刀的。”
青陽摯更糊塗了：“那你怎麼......”但他看到熊黑肩臉上的意味深長的苦笑，便硬生生把後麵的話咽回去了。
“荊楚人很多地方都很出色，”熊黑肩繼續說，“他們勤勞、善良、熱情。但他們最害怕怪力亂神的東西，就像陰陽術。我們村子裏有個老太婆，給人紮幾針就能治病療傷，他們都是這樣說的。大家都尊敬她，但也都怕她。當天花疫病來的時候，村裏死了幾十個人，差不多每家都死人，但她沒有感染。她又治不好他們。村民們把她堵在家裏，放了一把火。廢墟現在還在，沒人敢在那裏建房子。”