但英軍從指揮員至飛行員，既沒有預先計劃，又沒有應急方案，準備倉促，先後出動550架次轟炸機、360架次戰鬥機，卻隻有39架轟炸機實施了攻擊，投擲炸彈千餘噸，僅擊沉德一艘巡邏艇，擊傷兩艘魚雷艇，3艘主力艦毫發無損。
反觀德軍，早有充分準備，海空聯絡通暢，戰鬥機在軍艦上的聯絡組準確引導下，及時占據有利陣位，與德艦高射火力形成有效的艦空協同火力，給予英機沉重打擊。在激戰中，英軍損失飛機49架，德軍僅損失飛機17架。
中午過後，德艦從距比利時海岸18海裏處通過多佛爾海峽，進入開闊的荷蘭海域，3艘艦航速恢複至27節，勝利在望！
但英軍不放過最後機會，正在多佛爾以北60海裏哈裏奇港進行戰備訓練的驅逐艦編隊，是英國海軍水麵艦艇部隊中唯一來得及截擊德艦的部隊。編隊指揮員皮茲海軍上校明知荷蘭海域密布水雷，而且德艦主炮火力比英艦強得多，仍毫不猶豫地率領編隊出海，並成功趕上了德艦。
在德艦猛烈火力反擊下，英艦的最後攻擊還是以失敗告終，英軍“伍斯特號”驅逐艦遭重創，艱難返回哈裏奇港。
正當德軍3艘主力艦安全突出英軍封鎖，眼看大功告成之際，沙艦突然觸雷，喪失動力，西裏西阿科斯隻得率領其指揮部人員轉移至“Z—29號”驅逐艦。不多時，“Z—29號”驅逐艦的主機因長期高速行駛而損壞，速度逐漸慢下來，直至完全停駛。
急不可待的西裏西阿科斯換乘汽艇追趕艦隊，不料沙艦經過搶修恢複了正常航行，從汽艇旁駛過，令西裏西阿科斯哭笑不得。經過這番折騰，西裏西阿科斯再次回到沙艦。
19時55分，艦隊行駛到荷蘭西北西弗西亞得群島海域，沙艦和格艦相繼觸雷，沙艦已經是第二次觸雷了，傷勢相當嚴重，好在經過搶修，兩艦又很快恢複了航行。
1942年2月13日淩晨，德艦駛入德國海域，沙艦和格艦前往傑得灣船廠修理，隻有福星高照的歐艦毫發無損，經基爾運河前往挪威。
這一事件在英國國內引起了軒然大波，朝野上下紛紛指責英國海軍的無能，因為自1588年西班牙無敵艦隊入侵英國以來，數百年間還沒有任何力量敢於如此挑戰大英帝國的製海權！
但是從戰略上而言，這一使英國海軍蒙受奇恥大辱的行動，卻並不是一次糟糕的行動，因為德國海軍碩果僅存的大型水麵艦艇調往挪威，離開了大西洋這一主要戰場，在天寒地凍的挪威海，即使盡顯神威，對整個戰爭的影響和作用也大為降低。盡管德國海空軍在此次作戰行動中，表現出了少有的足智多謀，但結局卻不甚理想。
2月21日，德軍“舍爾海軍上將號”袖珍戰列艦和“歐根親王號”重巡洋艦在4艘驅逐艦的護衛下，從德國布龍斯比特爾科克港起航，前往挪威。德軍艦隊剛一出航就在北海南部被英軍偵察機發現，英軍隨即出動轟炸機進行攻擊，卻隻有一架轟炸機找到德艦，在對“歐根親王號”重巡洋艦投下炸彈後被德艦高炮擊落。次日，德軍艦隊駛入挪威格裏姆斯坦峽灣錨泊，進行短暫休整後於當天黃昏再次起航。
不久，部署在特隆赫姆海域的英軍4艘潛艇組成的潛艇群發現了德軍艦隊，“三叉戟號”潛艇對德艦實施了攻擊，擊傷“歐根親王號”。
英軍本土艦隊司令托維海軍上將聞知德艦出海的訊息後，親自率領“勝利號”航母、“英皇喬治五世號”戰列艦、“貝裏克號”重巡洋艦和4艘驅逐艦組成的艦隊，前去截擊德軍艦隊，也未獲成功。
終於，“沙恩霍斯特號”修複完畢，也北上進入挪威，而她的姐妹艦“格奈森瑙號”在船塢修理中又遭英軍一枚454千克穿甲彈命中上甲板，死112人，傷21人，軍艦也遭到了重創，隻好在船塢中繼續修理。修理工程一拖再拖，直至1943年2月，因戰局惡化，海軍總司令鄧尼茲下令終止了修複工程，將修複的原料轉用於其他工程，並拆除艦上的火炮和裝備。
至此，德軍在挪威共集結了包括“提爾比茲號”戰列艦、“舍爾海軍上將號”和“希爾海軍上將號”袖珍戰列艦、“沙恩霍斯特號”戰列巡洋艦、“歐根親王號”重巡洋艦等主力水麵艦艇在內的大批軍艦，還有4個潛艇群約20艘潛艇。
航空兵為第五航空隊，擁有各型飛機約200架，並於1942年3月成立北方海軍指揮部，統一指揮、協調所有在挪威的海空兵力，盟國的北極運輸線麵臨嚴峻考驗。