天昭二十七年
祝寶若站在夏梁國都百花宮的曦風台上，麵色平靜。
十丈高的宮牆或許可以攔住很多東西，卻攔不住深冬凜冽的寒風。站在祝寶若身側攙著她的宮女琉璃終於忍不住，微微打了個寒噤。寶若側過頭看著她：“在外麵逛了這好一會兒，手爐也溫了，你且回去添些碳來。”
“是。”琉璃接過手爐，邁著碎步一徑去了。
“今天這風真真是冷的緊。”寶若的語調有些喃喃的，似是感歎，又似是自言自語。
又向前走了兩步，寶若緩緩從另一位宮女的攙扶中抽出手，對她笑道：“瓔珞，你去把那件素絨織錦皮毛大氅拿來。見到琉璃，告訴她不用忙，你也是，都喝口熱薑棗兒茶再出來也使得。”
被喚作瓔珞的宮女臉上閃過一絲猶豫，旋即笑答道：“回王姬的話，不是奴婢懶得跑腿兒，隻是這寒風朔氣的，不如都回去，改天再逛可好？”
“我能逛這園子的時日也不多了。”寶若嘴角泛起一絲苦笑：“這丫頭今天怎的這麼多嘴起來？叫你去，你快去便是。”
寶若見瓔珞走出十幾丈外之後，還急急的回頭望了自己一眼，心底不禁泛起一陣愧疚：瓔珞，琉璃，不是我心下不替你們打算，隻是如今，卻實在顧不得了。
回身看著齊齊站作兩排的六個宮人，寶若發話道：“我在這附近逛逛，你們隻許遠遠兒的伺候著。”
“是。”六個聲音整齊的像是同一人發出的——這些個三等宮女，都是打小兒六七歲上就進宮學著伺候，雖說最大的也不過十五六歲光景，卻少說也是在宮裏服侍了五六年的“老人”了，而這麼多年來，她們在宮裏學到的，除了聽話，還是聽話，直弄得這一群本該豆蔻年華靈巧活潑的小女兒，都成了一班子木頭人。
寶若在心底歎了一口氣，縱身跳進冰冷的鞠月池。
“身為女子，終是如斯薄命。一心一身，皆不能自主；百年苦樂，俱由人定奪。不忠不孝女祝寶若，負盡深恩，歸於永寂。”這寥寥數十個字，由宮人柔美悅耳卻毫無感情的語調念出來，平添了一層無可奈何。
鞠月池的左岸邊，平放著無憂王姬祝寶若的屍身。即使是如此煞白的臉色、緊闔的雙目、青紫的薄唇……亦難掩她生前的傾城容貌。在時不時掠過的寒風下，她周身都籠著一層細碎的薄霧，似是隨時會羽化登仙。
“抬走！”夏梁王臉色壞的像是窖藏了三個冬天的茄子，隨侍在他身邊的人自然是個個噤若寒蟬，連稍大的氣兒都不敢出，生怕在君主盛怒之時，無來由的獲罪。
堅冰一樣的沉默在半盞茶後，才由淑妃小心翼翼的打破：“寶若這孩子不識大體，主君動氣也是應當的。可依妃妾愚見，還是盡快想想對策才是。”
“事已至此，也隻有從餘下的王姬中，另選一人罷了。”夏梁王深吸一口氣，卻被冷風嗆的咳了起來，淑妃忙上前替他拍著，待他緩下來了，才笑問道：“那主君可有了主意沒？選定了哪位王姬，須得盡快準備著了。”
“這個嘛……”夏梁王躊躇了半晌，反問淑妃道：“愛妃可有舉薦？”
淑妃笑道：“妃妾心裏啊，倒是有一個人，隻是……”夏梁王看著淑妃這一貫的欲言又止，搖頭催她道：“隻是怎樣？你但說無妨。”淑妃抬起眼道：“隻是解憂王姬年歲尚小……”
“寶萱？”夏梁王未料到淑妃竟會提到她，不由得聲音高了一度。
“愚妃思慮不周，請主君恕罪。”淑妃連忙跪下，低著頭。
“起來起來，這又何罪之有？”夏梁王有些不耐煩，示意淑妃不必如此小心翼翼：“倒不單單是年歲不夠，寶萱天資本就平平，這三年間……又疏於教養，怕是早就和鄉野村姑無異了，哪能擔此重任？”
“妃妾聽說的，倒未必如此。”淑妃笑意盈盈地挽起夏梁王的手，款款說道：“解憂王姬畢竟是主君您的血脈，縱是那……縱是那麗妃……”淑妃頓了頓，抬眼看夏梁王臉色並沒任何變化，才繼續說道：“她的容貌豐美，才思敏捷，也是人所不能及的。”言畢，淑妃抿了抿嘴唇，靜靜等著夏梁王的反應。
夏梁王若有所思的盯著鞠月池的水波，少時，輕輕拍了拍淑妃的手腕道：“事情已過去經年，你也不必有太多顧慮，繼續說。”
“麗妃一時荒唐鑄下大錯，解憂王姬也受了牽連。這幾年間，我念及與麗妃舊情，也暗暗留心過，那孩子倒是個伶俐的。若不是今天這個變故，我本也不敢提及解憂王姬，惹主君心煩。隻是思前想後，隻有這個法子是最妥當的：讓她代無憂王姬出嫁南昭，豈不是既解了主君之憂，也不負當年主君賜她的封號了。”不歇氣兒的說完這一番話後，淑妃又乖順的低下頭。
夏梁王悠悠的歎了一口長氣，將低眉順目的淑妃攬到身前，感慨道：“到底是淑妃，賢良淑德，竟有如此的氣度，可見本王這些年來未看走眼。既如此，就照愛妃說的，即刻讓解憂王姬準備著。”
“主君過譽了，妃妾哪裏敢當呢。”淑妃盈盈的笑意下，隱隱閃過一絲得意之色。