葉玲娜知道，沒希望了。如今這世道，在街上隨便一抓，大學生一把，誰會招一個初中生？除非那人頭腦發熱了。
招聘的人頭腦並不會發熱，都精明得很。頭腦發熱的是自己。葉玲娜自嘲地想。人才市場裏摩肩接踵的求職者，百分之七十是大學生，剩下的百分之三十不是技術員也是中專生，你憑什麼去跟他們爭？
葉玲娜頭也不回地離開了人才市場，回來的時候，她透過公交車的車窗看到一條掛在路口上的橫幅，紅底白字寫著：歡迎各界人士參加自學考試。葉玲娜心裏一亮，想起很久以前曾經在一本雜誌上讀到一篇關於自學考試的文章，裏麵說，自學考試不限年齡、學曆和籍貫，也不必交學費，誰都可以參加。當時葉玲娜沒有在意，如今由於在學曆上受的挫折，使她強烈地想拿到高學曆文憑。葉玲娜剛走出人才市場的時候，曾下定決心上夜校，但是上了公交車之後，她冷靜地想了想，上夜校學費每年就要數千元，她微薄的工資，即使不必補貼家用，也負擔不起。
在這種情況下，自學考試成了她的首選之路。
弄清楚自學考試的底細之後，葉玲娜走進了自考辦。填寫新生報名表的時候，她不知道該填什麼專業。她對那些專業從來就沒有研究，不知道自己適合學哪一個專業。她翻著那本專業簡介，看來看去，最後選擇了“工商企業管理”。
葉玲娜覺得，“管理”專業學出來，將來說是管人的，像現在公司裏的那些廠長、車間主任，多威風，動不動就罵人。葉玲娜也被罵得夠多了，她不想再被人呼來喝去了，將來，她也要管人。
報了名之後，葉玲娜買了教材，工作之外的時間，除了睡覺，她都捧著書讀，連吃飯的時間也不放過。她讀書到深夜，仍樂不知疲。好似乎能從書本的墨香中，嗅到未來的味道；從那些白紙黑字之間，看到自己未來成功的影子。
葉玲娜的白領情結從小便有。小時候看電視，特別喜歡都市片中那些穿著職業套裝，白色襯衣的領口翻到外麵，精明幹練，坐在豪華辦公室裏運籌帷幄的白領麗人。她常常夢想著，有一天她也會成為那樣一位白領麗人。然而，這個夢想隨著她的失學而破滅了。來到公司後，葉玲娜進過三次辦公室，第一次是到人事部報到，第二次是李芬芳征求買電腦的意見，第三次是找李芬芳打印求職簡曆。
李芬芳是行政辦的助理，在葉玲娜眼裏是個準白領，能認識李芬芳葉玲娜感到很驕傲。她認為李芬芳不像辦公室的其他白領，總是一副高高在上，不可一世的樣子，對車間進而的工人根本不屑一顧。相反，李芬芳很隨和，因此，葉玲娜每有自己不知道的事，都喜歡問李芬芳。
每次走進辦公室，葉玲娜的心情便十分複雜，既有幾分驚喜，又有幾分緊張，還有幾分自卑。當辦公室裏進進出出的白領向她看一眼時，她低頭看看自己一身粗布工衣，自卑感便要加深幾分。這種自卑感使葉玲娜感覺到煎熬，她有點怨恨自己的父親。為什麼別人的父親可以供自己的子女上大學，而自己的父親卻沒有這個能力？她甚至認為，就是父親打碎了她的夢想。
如今，自學考試又重新點燃了葉玲娜的希望。而在學習的過程中，希望漸漸衝淡了怨恨，她也漸漸體恤到父親的辛苦與無奈。
葉玲娜已經明白，任何的怨恨都無濟於事，唯一的出路是親手扭轉自己的命運。因此，每當在深夜學習打瞌睡的時候，便對自己說：葉玲娜，你不是想坐到那個豪華的辦公室嗎？你怎麼能懶惰？這樣，她就能提起精神，繼續學下去。依然像往常一樣，葉玲娜下班，走出車間，向飯堂走去。她步履匆匆，心裏想的不是晚餐，而是放在床頭的書本。
葉玲娜！背後傳來一聲喊，接著有個人追了上來。葉玲娜掉頭一看，又是徐風。徐風是車間的質檢員，四方臉，濃眉大眼，臉上稀稀拉拉長了幾顆青春豆，也算是個不錯的男孩子了。
徐風對葉玲娜特別好，葉玲娜上班累了，他一有空閑便過來幫忙，讓她歇下一來。為此，他挨了車間主任不少批評。知道葉玲娜經常熬夜學習，他又隔三差五送來宵夜。如此無微不至，車間主任也看出了端倪，常常借機撮合他們。
葉玲娜對此事有自己的想法。徐風的關懷也讓她從心底感到溫暖，甚至這成為讓同齡的女工友又羨又妒的資本。她們認為，一個女孩子被一個男子愛著，是一件值得炫耀的事。但是，葉玲娜認為，徐風並不算好，而且可以說不合她的理想。她的白領情結也讓她從小就希望自己的白馬王子是一位白領人士，學養豐富，風度翩翩，彬彬有禮。
葉玲娜知道，自己現在的身份地位，還配不起這樣一位白馬王子，但她又深信，總有一天，她也會搖身一變，成為一位白領麗人。
有事嗎？葉玲娜用不帶感情色彩的語氣問趕上來的徐風。徐風說：我是想跟你說，以後我可以幫你打飯，你下班後回宿舍學習就行了。
葉玲娜不以為然地笑笑，說：不用了，打飯用不了多少時間。徐風說：經常要排隊呀！
葉玲娜還要說什麼，徐風已經搶過她手中的飯盒，向前小跑幾步拉開距離，然後轉過身對她說：你回去吧，我一會給你送上去。
葉玲娜無話可說，隻得隨他去，轉身往宿舍走。員工宿舍的走道十分潮濕，剛晾上去的衣服還在滴水。人走在走道上，要特別小心，一不留神腳下就會打滑。曾經有一次，葉玲娜從樓梯上下來，腳下一滑，人就一下子重重地跌坐在地上了，屁股疼了很長一段時間。這件事，葉玲娜永遠也忘不了。她厭倦了員工宿舍，她曾經到辦公室職員的宿舍走過一遭，那裏幹幹爽爽，明明朗朗地，讓她羨慕得很。