普通細菌能在將近1125萬公斤的壓力下生存。這項試驗表明，微生物或許能在地球上和太陽係中那些據認為不可能存在生命的極端環境中生存。
卡內基學會的科學家說，他們以超過正常大氣壓多達17萬倍的壓力把細菌置於金剛石砧的夾板中擠壓，有些微生物仍舊可以生存和攝取化學食物。
研究報告的第一作者阿努拉格·夏爾馬說，這是首次在科學上展示，普通細菌能夠適應這樣大的壓力並生存。他說：“這些細菌能夠適應如此巨大的壓力表明，我們到地球以外尋找生命時，必須到表麵以下尋找。如今，適於生存的區域範圍擴大了。”
南加利福尼亞大學地理生物學家、美國航天局（NASA）噴氣推進實驗室生命探索中心研究員肯尼思·尼爾森博士說：“既然認識到生物體能夠在相當於地球表麵以下數公裏處的壓力下生存，那麼生存的界限就擴大了。這對像木星和其他存在巨大重力的大行星上有可能存在生命具有非常有意思的含意。”
研究人員近年來發現一些奇特的地球生物，並把它們稱做“極端微生物”。這些生物能在非常不利的環境中，比如極熱、極幹燥、放射性和酸性環境中茁壯生長。科學家在海底火山口附近，在極冰中和沸水塘中都發現了微生物。
這項新的研究結果增加了一種生命可以在其中生存的極端環境。
夏爾馬、生物學家詹姆斯·斯科特及其同事在研究中利用一台金剛石砧來檢驗大腸杆菌和Shewanella Oneidensis兩種普通微生物的適應力。金剛石砧是一種用非常高的壓力讓兩塊寶石品質的金剛石互相擠壓的儀器。夏爾馬說，把微生物與水和稱作甲酸鹽的一種化學物質相混合，置於金剛石砧夾板之間的一個酒窩狀凹槽內。