海下存在著一種“魔力”，可能成為未來電池充電的途徑。將取自海底的水和沉積物裝在一個容器裏，加入一些細菌，然後插入兩個電極，其中一個電極插入沉積物中，另一個電極插入水裏，將兩電極的另一端接一個電燈泡：電燈泡竟然亮了！這是馬薩諸塞大學德裏克·勒夫萊小組取得的研究成果。
後來，另一個科研小組也證明了這一點：可以設法“回收”電力，方法是將一個電極插入海洋沉積物中，另一個電極插入海水中，使兩極形成一個電路。該科研小組還指出，如果海底細菌被消滅，這個“發電”過程就會停止。
馬薩諸塞大學的研究人員在實驗室（一個鹹水魚缸）裏成功地再現了這一過程。細菌消化（即“吃”）取自海底的有機物質，從而產生多餘的電子，電極則“吸收”這些電子。在實驗室裏，每平方米電極能產生16毫瓦電。更令人驚訝的是，細菌都很喜歡在有電極的環境下生活。研究人員分析了幾個月的實驗情況，結果發現D類細菌增加了：隻有在電子被“取走”時這種細菌才會增加。
通過消化有機物以發電，這並不是什麼新思想。但這一原理應用於海底沉積物，從理論上說則能產生取之不盡的電力。然而，鑒於電子接收裝置單位麵積的電量很少，“沉積物電池”是無法滿足耗電量大的機器的用電需要的，也無法滿足人群的用電需要。
盡管如此，產生於海底的這種電能仍足以滿足海洋學儀器（測量海水溫度、海水構成、海洋水流等的儀器）的用電需要。更重要的是，可以運用上述原理消除對海水的汙染，還可以用於處理精煉廠（如煉油廠）產生的有機沉積物：“收集”多餘的電子可以刺激消化有機物的細菌的胃口。