皇上冷聲道：“那依你之見，該怎麼處置？”元春沒覺察皇上已冷了臉，依舊道：“讓臣妾說，四皇子腳步錯了，收回來便是。皇上關了這麼些天，也算是給他個警醒，臣妾想，將來四皇子必感念皇上的恩德，更加敬重皇上。”皇上道：“若僅是如此，朕又何必大費周章的關他？”元春摟著皇上的腰，輕拱了兩下，撒嬌道：“若說別個，那臣妾可要替四皇子鳴不平了。”皇上眉毛一挑，“嗯？他有何不平的？”元春道：“都是皇子，太子與北靜王交往甚密，皇上也不曾製止。四皇子與忠順王還是伯侄，忠順王可憐四皇子自幼喪母，多疼幾分也是常情……”皇上冷冷道：“朕有說四皇子與忠順王私交甚深嗎？”元春猛的一驚，雖忠順王擁兵自重，四皇子爭位日久，素日四皇子卻以仁弱示人，忠順王更未曾與四皇子有過私交，所有的事都無證據，既無明證，便是誹謗朝臣。
元春頓時花容失色，訥訥不能成言，“臣妾……臣妾……”半響說不出一句話來。皇上一把將元春推在地上，寒著臉怒道：“是誰告訴你的？”元春忙伏跪在地，身若篩糠，顫著聲道：“是……是……”雖心下慌亂，元春卻明白若供出賈府、忠順王，便是私通朝臣，更是大罪，兩害取其輕，隻慌亂道：“是臣妾猜的。”皇上道：“猜的？你身在深宮，竟對朝堂私密如此清楚，賢德妃，你確實很會猜。”元春不知如何答言，隻磕頭不止。皇上瞧她是不打算說了，也不想打草驚蛇，遂冷哼道：“賢德妃，言語不恭，有違婦德，著令幽閉鳳藻宮思過。”元春大驚失色，忙慌亂地爬到皇上腳下，抱著皇上的腿哀求道：“皇上開恩，臣妾知錯了。臣妾一時糊塗，請皇上開恩……”
皇上看著腳下淚流滿麵、再無半分優雅的女子，又想起那個剛剛進宮時嫻靜淑雅的女孩兒，輕輕閉了閉眼，痛心道：“賢德妃，你還想讓朕廢黜你的妃位，打入冷宮嗎？”元春一愣，頓時心如死灰，輕輕鬆開皇上的腳，緩緩地恭恭敬敬磕了頭，淒聲道：“臣妾謝皇上開恩！”皇上又道：“自今日起，鳳藻宮裏的任何人都不得踏出這個宮門一步。若有什麼風聲傳了出去，賈府就等著抄家吧。”說罷氣呼呼拂袖而去。元春呆呆看著眼前翻滾的湘簾，知道賈府大勢已去，心頭卻仿佛落下了重擔，竟然輕鬆起來。元春長長鬆了口氣，爭了這麼多年，終於結束了，身子軟軟倒在地上……
且說達瓦依然得了水溶的計，回去左思右想，實無更好的法子，便擺了幾桌酒席，請太子過來飲酒，趁勢同太子說了。見太子半日沒有言語，達瓦依然猜不透太子的意思，便執起酒壺，為太子斟滿一杯，一麵不經心道：“我雖說個女兒家，但依柔然的規矩，女兒可同男兒一起共治天下。當然，嫁夫從夫，以後我自會安心內廷之事。”太子因見水溶多日未找到忠順王，又動不得忠順王府，亦苦惱甚久，今見達瓦依然想了這個主意，亦覺得甚好，不由笑道：“你不必如此小心。獻策在你，決斷在我，這也算不得幹政。”達瓦依然鬆了口氣，輕笑道：“我不過那日隨手翻了本兵書，上麵有個聲東擊西的法子，借來用用罷了。成不成，當然還是殿下決斷。”太子劍眉微挑，“你能調的動柔然的兵將？”達瓦依然心一顫，暗自揣度太子何意，垂眼低笑道：“我已出嫁，哪還有兵權。不過寫封信給父王罷了。”太子若有所思，笑道：“等明日我同父皇說了，再議此事。”達瓦依然點了點頭，二人推杯換盞、輕吟淺酌，不提。