豎日，忠順王沒去上朝，皇上命人去王府詢問，不久來人報曰：“王爺自昨日早朝後就未曾回府，跟著的太監小廝也不知去向，王府正命人四處尋呢！”水溶聽了，暗道不好，抬頭見皇上麵沉如水，悲喜莫辯，心下暗暗盤算起來。皇上輕哼了聲，道：“堂堂親王竟不知去向，實乃我朝奇事。”冷冷掃了眾臣一眼，最後落在水溶身上，“北靜王，昨日何時關的城門？”水溶出列回道：“落日時分。”皇上又問：“京城可有異動？”水溶躬身道：“禁衛軍輪班值守，未聽來報。”皇上點了點頭，道：“散朝後命人挨家挨戶搜查，是生是死，總有個結果。”水溶忙應了。皇上又不緊不慢道：“諸位愛卿，有本奏來，無事退朝吧。”眾臣見皇上隻字未提四皇子一案，猜不透皇上何意，人人自危，俱低頭不敢言語。戴權高聲唱道：“退朝！”
水溶出了宮門，一麵疾步快走，一麵吩咐倚劍道：“回去告訴三爺，本王今日公務繁忙，不回府了。”說著也不待倚劍應聲，便接過韁繩，翻身上馬，策馬遠去。倚劍跟隨水溶多年，自明白水溶話裏的意思，忙回府報信。適逢水澈要去林府，剛出了二門，見倚劍小跑著過來，便問道：“你這慌腳貓兒似的，從何而來？怎麼不跟著王爺？”倚劍打著千兒請了安，仔細回明白了，又道：“奴才瞧著宮裏似是出了大事，眾位大臣都陰沉著臉出來，徑自上了轎回府去了。獨咱們王爺一路去了西校場。”水澈道：“王爺可曾說是何事？”
倚劍回道：“王爺沒說，隻說去尋人。其他的，奴才就不知道了。”水澈想了想，道：“你立刻去忠義王府聽信兒，順便去叫李總管過來。”這裏正說著，家人過來報說，“忠義王府王管家來了，說有要事麵見三爺！”水澈暗想：兩府雖是姻親，卻不常往來，原為避嫌故，不知今日所為何事，一麵想著，一麵轉頭去了花廳。王管家請了安，又代王府上下問了太妃好，方說道：“世子爺吩咐奴才來告訴爺一聲兒，忠順王爺沒去上朝，也不在王府，讓三爺心裏知道。”傳了話，王管家也不多留，徑自又去了。水澈暗想，忠順王老奸巨猾，四皇子又關了起來，恐忠順王來個魚撕網破，遂悄悄將王府的侍衛換了，又命林飛雲調了數十名高手，護在二門處，以備不測。
且說黛玉經了一場，心下越發擔憂起來。這日黛玉去上房請了安，又陪著元懌、元忻玩了會子，哄哥倆兒去碧紗櫥睡下了，因外麵下雨，不得出門，便去十子格上拿了本《樂府雜稿》，坐在紗窗下的金絲如意榻上，斜倚著各色玫瑰芍藥花瓣裝的玉色夾紗枕頭，細細翻看起來。終究心裏惦記水溶，又想著朝堂之勢瞬息萬變，朝榮夕亡，沒有定法兒，心裏越發煩悶，雖手裏捧著書卷，人卻怔怔看著窗外流水脈脈，細雨飄絲，心思更不知飄向了何處。紫鵑原坐在榻前的繡墩上低頭打絡子，坐了半日，但覺脖子酸痛，抬頭見黛玉上麵隻穿了軟銀輕羅薄衫，下著金絲白紋曇花雨絲錦裙，裙上隻簡單係了豆綠宮絛並五鳳朝陽佩，微風夾帶著雨絲吹亂了黛玉耳邊的發絲，越發襯的黛玉仙姿玉骨、輕渺飄忽。
紫鵑放下絡子，起身輕聲道：“王妃，如今雖不寒冷，到底外麵下著雨呢。王妃且裏麵坐著。”黛玉將書遞給紫鵑，淺笑道：“過了這場雨，就入秋了，晃眼間我嫁入王府快兩載了。當日做女兒時，便不得開心，原以為嫁了人，有了依靠，就大好了。現在雖錦衣華服穿著、金奴銀婢伺候著，卻也難得心淨，總有煩心之事攪得不得安寧。”紫鵑賠笑道：“王妃看著下雨，又傷感起來。雨總會停，老天也有晴的那日，王妃何必自苦傷懷。”黛玉淡笑道：“雨雖停了，在風雨中飄落的花瓣也回不到枝頭；天雖晴了，卻忘不了曾經昏暗淒涼之下逝去的鮮豔。世人隻看見了風雨後的彩虹，又何嚐記得曾經的眼淚。”
紫鵑聽黛玉越說越玄，自己聽不明白，遂拿了件金邊琵琶長袍給黛玉穿上，一麵細細係了領口，一麵笑道：“主子說的奴婢聽不明白，奴婢隻知道天要黑了，恐怕要起風，王妃還是多穿點好。”黛玉聽窗外淅淅瀝瀝、雨打竹梢，越發淒涼，不覺道：“不知王爺可曾添了衣裳，這三四日沒回府，也不打發人來回一聲兒。”紫鵑勸道：“王妃莫憂，有小廝、侍衛跟著呢，王爺自個兒也知道的。”黛玉抱怨道：“皇上一發了狠，這所有的臣子都不得安寧。”紫鵑忙道：“主子，小心著些。”黛玉苦笑著搖了搖頭，道：“陪我去落花居坐會子，這雨瞧著今日是停不了了。”