水澈心急如焚，這可是關係身家性命之事，“王兄，你別這裏同我說的輕巧，轉身後……”水溶抬頭仰望夜空寒星閃爍，流雲輕移，麵上笑的雲淡風輕，連聲音都空曠悠遠，“三弟，聖人雲：得之，我幸；不得，我命，如今到這個時候，已非我一人之力可為。去歲年底我已命李煦去江南收拾祖宅，一來防備不測，二來沿路也看看江南的情形。算算日子，已過半年之久，不日就該回來了。”
水澈麵色微帶詫異，“你說他剛娶了親，讓他去鬆散鬆散的。”水溶失笑道：“不過個幌子罷了，拖家帶口也是無奈之舉。如今京城形勢雖緊，卻還有江南知府、兩廣總督，各地藩王沒露心跡，若太子能籠得他們真心擁戴，京城這些屍位素餐之流，也不足為懼。”水澈鬆了口氣，言語也輕快起來，笑道：“王兄何時學了這般手段，怕是太子也想不得如此周全。”水溶苦笑道：“有忠順王在朝，我若稍慢了些恐怕早已屍骨無存，還哪有你我兄弟在這裏談笑風生。”水澈一滯，笑容漸漸僵在臉上，沒有忠順王的步步緊逼，水溶亦不能小小年紀就如此老練圓滑。夜，似乎更黑了……
豎日果見小廝來報，李總管回來了。水溶不在府上，水澈忙命他去落花居回話。李煦半年間拿著水溶的拜帖走訪了江南各州大員，是非利害同他們說明白了，自也許了他們諸多好處。水澈見李煦風塵仆仆，未更衣就來回話，知他趕的急了，遂起身離座扶他起身，笑道：“這一去就是半年多，苦了你了。”李煦忙躬身道：“三爺言重了，這本是屬下份內之事，不敢言累。”水澈命他去下麵竹椅上坐了，丫頭們捧上茶水果點。
二人寒暄了幾句，水澈打發了伺候的小子，又命丫頭去門口看著，方低聲問道：“情形到底如何？”李煦亦斂了笑意，回道：“三爺，這些人都是官場的老人了，狡猾難纏的緊，言語行事更是滴水不漏，屬下瞧著他們是打定主意穩坐釣魚台，坐山觀虎鬥了，好從中牟利。”水澈微微皺眉，手指不緊不慢扣著檀木方桌，清脆的聲音在靜室裏各外清晰，“若是他們兩方都不得罪，倒也容易。怕隻怕他們牆頭草，隨風倒，或是暗中站在了忠順王那邊，從中煽動資助，這可就棘手了。”李煦想了想，微微傾了身子，低聲道：“屬下看著不像。三爺細想，他們原本深受皇恩，位極人臣，個個都是惹人眼紅的肥缺，又天高皇帝遠的，比京城的王爺國公都自在。若是忠順王得了勢，一朝天子一朝臣，指不定怎麼樣呢，他們該明白才是。”水澈搖頭歎道：“若忠順王許了他們更大的好處，利字當頭，誰還顧得君臣之義。”又問道：“你可從中看出多少蛛絲馬跡？”
李煦想了想，道：“三爺這麼問，我倒想起件事來。那日屬下去拜見兩廣總督時，他問起王爺的家常，屬下便把世子降生的事給他說了，他當即笑言要送份大禮給世子。按禮他遠在南疆，不便同京城官員來往，屬下當時不解，也沒敢問，現在想來之中恐有玄妙。”水澈眼神微閃，忙問道：“你可知他所送何物？”李煦道：“他未明言，隻說王爺見了就知道了，後來就把屬下送出了總督府。”水澈心下已明，笑道：“這就對了，換旁人也送不起這個禮兒。這個老狐狸，大禮不送到太子府上，偏送到王爺跟前，倒把王爺嚇了一跳。”說著就把前月金佛之事說了，又笑道：“有他的擁護，勝過雄兵十萬，隻要南方不起亂子，京城的事王爺自有計較。”李煦道：“三爺，聽說忠順王不僅糾結了朝中過半大臣，還調集了邊疆幾員大將軍，這可要動了國之根本，一個不好，內亂必起。”水澈長歎道：“若僅內亂，倒還能鎮壓，隻怕他還通了外敵，現在邊疆各部俱不安穩，焉知不是忠順王的挑撥。”李煦聽水澈如此說，亦沉了臉，神色凝重起來。水澈笑慰道：“你先下去歇著吧，後麵還有場硬仗呢。”李煦躬身應了，行禮告退。水澈看著窗外盛開的木槿花，團團簇簇直鋪到垂花門外，幾個穿紅披綠的小丫頭正拿著花剪修理枝葉，眉頭卻越皺越緊。