瑞士數學家貢塞斯曾說過這樣一個故事：古老的亞曆山大圖書館裏，辛勤的學者卡裏馬楚斯正在埋頭編製圖書館珍藏的亞裏士多德學派著作目錄。
他編著編著，忽然放聲大哭，因為他感到無論怎樣也無法完成目錄的編製工作。事情是這樣的，他將所有書目分成兩類：第一類專收“自身列入的目錄”，意思是目錄中也列入這本目錄自身的名目。
比如《美學書目》，這本目錄收集的是這方麵的書目，如果翻開一看，還收有《美學書目》這本書的名稱，這就稱這目錄是“自身列入的書目”。第二類專收“自身不列入的目錄”，翻開這本目錄，找不到它自己的名目。比如《攝影作品目錄》中，就沒有《攝影作品目錄》這本書自己的名目。
卡裏馬楚斯編完第二類目錄，這本目錄是第二類書目的“總目”。但他一想到這部“自身不列入目標”的“總目”，其名目該不該收入這本《總目》本身時，就發現這是個無法解決的難題。
因為如果“總目”不列入《總目》，不但不成其為《總目》，而且正好使它成為一部“自身不例入的目錄”，就應列入。如果它自身列入的話，那就成為一部“自身列入的目錄”，就沒有資格列入身身。因而不列入自身，就必須列入自身；列入自身就不列入自身。無論列入或不列入，都不對，好像陷入了“魔地”，難怪學者卡裏馬楚斯也會放聲大哭呢！