由於中國人的身體遺傳條件，相對外國運動員來說比較瘦小，所以多年來，世界體壇有這麼一種說法：“中國人在身體接觸類項目中不能取勝。”現在，這種說法已被一位中國女運動員打破。她，就是女子柔道重量級世界冠軍高鳳蓮。
高鳳蓮的“出山”也是經曆了一波三折的。她出生在內蒙古巴彥淖爾盟的一個農民家庭裏。由於從小幹農活，長就了一副形似鐵塔的身板，一雙粗壯的手腳，還有吃苦耐勞的品格。１６歲那年，業餘體校的教練選她去練投擲，結果因為爆發力不強而被淘汰。
第二次，內蒙古自治區成立柔道隊時又選中了她。結果由於技術掌握得差一些，比賽中得了個倒數第二，又被淘汰了。
１９８３年國家女子柔道隊集訓時，人們又想起了她。看來高鳳蓮還真與柔道有緣。這一回，教練煞費苦心，想出了一個由男運動員陪練的“絕招”，因為中國其他女隊員的身體條件無法模仿外國女柔道強手的條件來陪練。不到一年，高鳳蓮就打遍全國無敵手了。自１９８４年以來的幾年中，高鳳蓮十幾次摘取國際女子柔道比賽的桂冠。幸虧教練員獨具慧眼，獨出絕招，否則這位一流的“東方巨人”般的柔道選手就要被埋沒了。