西都臨城，最好的風景在鷓鴣江。十裏風光落霞共，一曲晨笛聞鷓鴣，寫的就是這迤邐的風光。此江原名滬江，曆代都是魚米之鄉，潮生魚滬短，風起鴨船斜，整個水麵都是魚滬，所以得了此名。如今稱鷓鴣，這是源於當年太祖北渡江伐陳國，江上突遇一股妖風，將太祖卷入江中，幸得江中一隻鷓鴣相救，自言是天上仙子，贈與太祖一錦囊，此後燕祖勢如破竹，不出三年取得滬江以北十六州地，甚至收付前朝被占的河幹三州，定都臨城，改滬江名為鷓鴣江，以保燕朝江山萬世太平。此江發於岐山之北，蜿蜒數百裏後與湘水、祿水相會於乾州，水麵甚是平闊，達三百裏，有小洞庭之稱，尤其是靠近臨城一帶，是天然的漁場，盛產時鮮刀魚、鰣魚，鮊魚味道能與靖江產的媲美。
各朝的開國君主都是有奇異之能，趙元朗異香經宿不散，體呈金色，三日不變。朱興宗生時手中持紅丸，赤光繞室，反觀燕祖，就一個若有還無的傳說，稍微顯得有些尷尬。
燕朝安安穩穩過了一百餘年，也算是政通人和，百業俱興。燕德帝在位已有二十七年。成年皇子有三，皇女有四，在世皇弟有四，皇妹有二，其他皇族共計一百三十七人。雖然燕朝強大，但卻沒有一統神州，與北方的躂坦，西邊的甸荀劃靖江分庭抗禮。
三國打打合合，誰也看不上誰，但日常的貿易還是有的，燕朝盛產海鹽，茶，絲綢，穀物，躂坦多駿馬，牛羊，也有大量的黃金礦產，而甸荀，盛產木材，寶石，同時也是西域香料的集散地。派駐使臣是常態，偶爾也會締結皇室聯姻，喊著和平共榮的口號，暗自較勁。
臨城帝都清寧殿，躂坦的使臣宣讀的國書，略帶怪異的腔調與洋洋灑灑的文字讓燕帝昏昏欲睡，畢竟年過半百，精神有些不濟，夏夜更是淺眠，反而是朝上才有睡意。他瞟了旁邊薛公公一眼，隻見這位總管一合目，點點頭。不時小聲告訴德帝國書簡要內容。國書除了禮節性問安的話語後，最重要的內容是有意求一位公主回國，嫁與定興王六王子，以結百世之好，還有一個是多年未提的東西，茶種。
“茶種？！”德帝挑了挑眉，看了看身邊的總管薛公公，那位公公估摸五十年紀，略比德帝小個三四歲，他垂下眼，看看手上拂塵，沒有答話。德帝心裏明白，茶種早在60年前就已經給過躂坦，因為水土不和，沒有試種成功。躂坦的和宣大王以為是燕人在茶種中做了手腳，下了戰書要掠取燕國最北的種茶地————端州。德帝的祖父燕武帝派了鎮遠侯木新率十萬大軍鎮守北境，同時遣使提議嫁一名公主到躂坦及每年贈送端州岩茶三千石，軟硬兼施才平息事態。茶種便成了兩國之間一個禁忌的東西，而此時又再提起，何意？不好琢磨。武帝當朝，是燕國最盛之時，尚需采取這種方式來安撫外國，到了德帝，怕是更想圖個安穩基業。
“貴使遠道而來，一路風塵，貴國想求之事，待朕商議後，再與定奪。傳旨鴻臚寺按禮接待躂坦使者。“”謝陛下，使臣遠來，有我國大王口諭，乞娶貴國頤和公主，望貴國以和修兩國之儀為重，允許公主遠嫁我國。“使者朗聲道，不卑不亢，明擺不肯退讓，一定要他當場表個態。殿上群臣小聲議論起來，卻沒有一個站出來反駁質問。德帝也被逼得有些難堪，他沒想到韃靼已經定下了和親的人選，讓他失去主動權，而最重要的是使臣的話語，傷了他最看重的朝廷臉麵。曆來和親的公主本應由皇帝選擇，現在人家直接上門點名要哪個，要的還是當朝地位最尊貴的公主，弄得低人一等，這個躂坦太不把他放在眼裏。何為君，何為臣，顏麵有些掛不住。隻是今日三更沒到，兵部的季尚書連滾帶爬的跑到清涼殿大門前所報的軍情，不由得又讓他身體抖動一下，德帝忍了口氣，臉色發青，許久後突然開聲：“貴使要求，朕會考慮，公主聯姻之事為重，定會給立榮大王一個回複。貴使，到鴻臚寺候旨吧。”“跪謝陛下。”