不知過了多久，少女從黑暗中緩緩醒來。
空氣裏盤繞著濕潤的腐敗氣息，仿佛混雜著發黴的稻草，餿壞的食物，以及許久沒有梳洗的酸臭。她睜開眼睛，視線中隻有不知源自何處的昏暗火光，隱約照亮這片逼仄的空間。她的目光從灰黑色的天花板向下移動，進入視線內的是手指粗細，約十公分間隔的鐵柵，以及緊閉的金屬大門。
身體下方是冰冷而堅硬的石板，硌得她有些不舒服。少女努力支起身體，感到手上傳來向下拉扯的重量。她低下頭，看見一副寬厚的鐵鐐緊緊扣在她的手腕上，用小臂粗的鐵鏈連接到不遠的牆邊，將她的行動範圍限製在兩公尺內。
頭腦仍然有些暈眩，她默默地計算了幾道數學題，又背誦出魔法構造的數個要素，確認自己的神智仍然清醒。然後她嚐試施展出一個簡單的戲法——預料之中地，法術失效了。
她努力抬起手看了看。手上的鐵環刻著精細地符文，結合處看不到一絲縫隙，與粗糙的鐵鏈大不相同。那應當是恒定了反魔場的秘術製品，主要用於關押巫師或魔法生物。托它製作精細的福，自己的手腕不至於被磨得太痛，而且……這副鐵鐐應該價值不菲，如果能帶走的話，尤菲心想。
少女轉過臉，在三公尺見方的狹小空間裏尋找好友的身影。琳就在距離她一米遠的地麵上，雙手同樣被鐵鏈鎖住，蜷縮著身體，側躺著一動不動。她努力靠近過去，俯下身貼近琳的臉。好友的呼吸很輕，但體溫還算正常，看起來隻是仍在沉睡。
於是她安下心來，換了個舒服一些的坐姿，環顧這座監牢的其餘各處。
她們所在的房間大概位於監牢的中部，兩側是堅實的石壁，對麵則是和這邊一模一樣的鐵柵，和同樣用石壁分開的囚室。視線所及的三個囚室中，有兩間各住著一人，都是大約中年的男性。他們低著頭一言不發地坐著，似乎已經被關押了一段時間。暗黃色的微光從通道兩側傳來，看不到光源具體的位置。
牢房中靜悄悄的，隻有偶爾從牆壁滴落的水珠，以及蟲鼠爬過的悉悉索索，與她們的呼吸聲為伴。
“嗯……打擾一下。”尤菲思索了片刻，將兩手的鐵環輕輕互碰，發出清脆的聲響，吸引對麵兩人的注意力，“早上好？”
對麵較為年老的一人隻是微微抬了抬眼皮，便沒有再理會她。另一人打量了她一眼，瞳仁中閃過一道精芒，隨即黯淡下去。盡管隻有一瞬，少女卻清晰地捕捉到他所表露的，屬於上位者的神態與氣質。
“我是尤菲，一名傭兵……以及女巫。”既然恢複了原本麵貌，她便不再隱瞞名字，“你是皇室的成員，帝國的貴族……或者是高級官員？”
“小丫頭還挺有見識。”對麵的中年男性冷笑，“可惜一樣是囚犯，隻能在這兒等死罷了。”
少女也不氣惱，繼續小聲和對方隨口聊著相對輕鬆的話題。從男人有一搭沒一搭的回話中，她了解到對方是皇室的財務官，因為某些言語觸犯了羅格曼三世，大約半個月前被投入監牢。提起這件事時，他有些不滿地低聲抱怨，說皇帝近日比以往暴躁了許多，又立刻收住了話頭。