隨即便將其意欲何為娓娓道來：“小弟觀天下之商業，北方有穩定的商業基礎和政治優勢，在此地經商，利穩且風險較小；而此刻南方經濟正處於迅速發展時期，可謂是‘英雄’用武之地，所以也應是‘巨賈’崛起之地。
因此，我認為咱們常氏家族的商業應南北並舉，同步發展，如此，其前途不可限量啊！不知各位兄長意下如何？”
其兄萬達站起來拍拍他的肩膀道：“英雄所見略同。”其餘兩位長兄也拍掌大笑，麵露躍躍欲試之色。
於是不久之後，常氏家族便“分居”了，添房蓋院；分為“南常”，“北常”。“南常”以萬杞為代表，為“世榮堂”；“北常”以萬達為代表，為“進利常”。
常氏資力日益雄厚，又有善於經營的人才，所以“北常”、“南常”的發展十分迅捷。
北常從乾隆年間始，就以大德玉商號名義在恰克圖經營對俄貿易，他們拉著駱駝，千裏走沙漠，冒雪風、犯險阻。以其不畏艱辛，堅忍不拔的精神風貌開辟了一條以山西、河北為樞紐，北越長城，貫穿蒙古戈壁大沙漠，到庫倫，再至哈克圖，進而深入俄境西伯利亞，又達歐洲腹地聖彼得堡、莫斯科的國際商路。
這是古代絲綢之路衰落之後，在清代興起的又一條陸上國際通路。
北常隨著其業務的發展和資本積累的增加，常氏於道光六年（公元1826年）又新設大升玉商號；道光二十年（公元1840年）又增設大泉玉商號；同治五年（公元1866年）增設大美玉商號；光緒五年（公元1879年）增設獨慎玉商號，形成了常氏的“玉”字連號。此外，獨慎玉商號還在莫斯科設立了分店。
份陽路履仁先生有一次到恰克圖，臨回前決定買一些紀念品回去。他便找了一位當地的居民詢問道：
“買東西最好到哪兒買呀？”
當地居民回答他說：“買賣城內有一東西向橫街和三條南北巷子組成，西巷有常家的大泉玉，中巷有常家的大升玉，東巷有常家的獨慎玉，那裏所需之物應有盡有。”
由此可見，北常商號其規模之大，正如《山西外貿誌》所說：“在恰克圖從事對俄貿易的眾多山西商號中，經營曆史最長、規模最大者，首推榆次車輞常家，常氏一門，從乾隆時從事此項貿易開始，曆經乾隆、嘉慶、道光、鹹豐、同治、光緒、宣統七朝，沿襲一五○多年，尤其在晚清，在恰克圖十數個較大商號中，常氏一門獨占其四，堪稱為清代晉省的外貿世家。”
據《漢口山陝會館誌》稱，光緒八年（公元1882年）“北常”的商號有如下十二家：大昌玉、大德玉、大泉玉、三德玉、保和玉、慎德玉、大升玉、三和源、大通玉、大順玉、泰和玉、獨慎玉。其中有十家帶“玉”字的商號最為著名，號稱“十大玉”。“南常”的商號名稱都帶有“昌”字，號稱“十大昌”。其商號遍布蘇州、上海、漢口等地。
常氏家族資產一代勝過一代，人才更是青出於藍而勝於藍。
常氏十世常懷愉乃萬達之子，少時讀書家塾，不僅聰穎異常而且總有出奇不意的奇思妙想。年長以後繼承父輩產業，曆經艱辛，大有所成。
經過幾年的曆練，常懷愉更是欽佩前輩們的經商謀略。他深知做生意要注意市場行情，所以他的作法總是靈活機動。同時，懷愉也悟出了一個道理：做商人首先要學會做人。
商家一定要做到以義為重，利次之。義就是要讓利於人，要講信義，事實上，懷愉也確實做到了。
常懷愉購貨、訂貨有一套獨到的辦法。凡買大宗貨，合價三百銀兩以下的，現銀交易，不駁價，表示厚待“相與”。但如果價高貨次，則永不再與其共事。
常懷愉的這種做法名聲在外，也就無人敢來騙他，由於他處事謹慎，而且總能獨辟蹊徑。所以他的一些經商謀略和行方式為當時的世人紛紛效法。
常懷愉的做法正是商人謀略、人格素質綜合的產物，這也使得常家財源更旺。他的這種經營謀略，常氏家族也始終堅持，直到後來仍是如此。常懷愉，不僅善於經商，其為人的道德更是值得稱讚。
關於常懷愉的傳說還有許多鮮為人知的趣聞軼事。
常氏家族財務雖然有會計專管，但常懷愉時常來親自核查，所以財務很少出錯。
有一次，常懷愉因有事外出，數月未歸。沒成想帳目上竟真出了點小問題。