亢氏家族
清初，山西平陽府（今臨汾）的亢氏，人稱“亢百萬”。其資產據《清稗類鈔》載，有數千萬銀兩，堪稱山西首富。在亢氏之後，才是資產在七八百萬銀兩到百萬銀兩的侯、曹、喬、梁、常、劉諸姓人家。
亢氏清初發跡時，“約計千萬”的資產；到清末光緒時，“號稱數千萬”，經過二百多年亢氏資產增加了好幾倍。
那麼，亢氏何以成為巨富的呢？
關於亢氏發家之緣起，有這樣的傳說：明末李自成農民軍在山海關與清軍作戰失敗，退出北京經山西撤往西安途中，為了穩妥，曾經將隨軍攜帶的金銀財寶寄存於亢家。
後來，李自成犧牲，清朝在全國建立了統治權，農民軍在亢氏家寄存的金銀財寶，遂為亢氏所有。
不過，這個傳說並不可信，隻是人們對亢氏成為巨富原因的一種推測而已。既然傳說不屬實，那麼，亢氏何以成為巨富的呢？回答是：“亢氏以經商致富。”亢氏家族經商所采用的是多元化經營。
首先，亢氏是個大典當商。
典當是起源很早的行業。隨著商品經濟的發展，部分商業資本轉化為高利貸資本，使高利貸資本異常活躍，其中最典型的是典當鋪。典當鋪又稱當鋪、質庫。
典當是封建社會以衣物等動產作質押，進行放款的高利貸機構。清代前期，山西典當商頗多，而亢氏則是一個資本雄厚的大典當商。
據說，亢氏在原籍平陽府開設有一個大當鋪，營利頗豐。後來有人在亢氏當鋪附近也開設了一家當鋪。俗語說：同行是冤家。自從新增了這家當鋪後。亢氏家的當鋪其營利較先前相比有明顯的下降趨勢。
有賣的就有買的。同理，有開典當行的，就會有人前去當東西。試想，如果僅有亢氏一家當鋪。
顯然，隻要有人想典當，別無選擇，隻能去亢家。這樣亢氏能吃“獨食”。
相反的，一旦有了其它的當鋪，人們再典當時，可以根據自己的興趣或者其它因素而隨意選擇當鋪。也就是任何一家當鋪都不可能把所有的客戶“一網打盡”，客戶的“漏網”無異於營利的損失。
所以，一直以來吃慣了“獨食”的亢氏，眼見自己的買賣，被別人搶走，很不甘心，為此事他寢食難安，思前想後，他覺得：隻要對方的當鋪存在，自己就不能像往常（沒有對手時）那樣盡收全利，總會有一部分利潤被對手搶走；但是，如果對手的當鋪不複存在，那麼情況就會麵目一新。因此，亢氏最後下定決心，設法擠垮這家當鋪。於是，亢氏每天派人到這家店鋪中典當一個金羅漢，典價銀一千兩，一直連續典當了三個月，典價銀九萬兩，把這家當鋪的資本幾乎用光了。
我們知道，當鋪必須有一定的資本作為流動資金用於周轉。因為一旦出現資金短缺現象——有人前來典當，你卻無法即刻拿出銀兩，周轉失靈，情況嚴重時，會使當鋪歇業，甚至倒閉、破產。
所以，這家當鋪的主人，一見自家當鋪的資本幾近用光，便著了慌，忙問當鋪的夥計：“為什麼有這麼多人前來典當金羅漢？”
當鋪夥計答道：“東家，不是很多人，每日有一人於巳時前來典當一金羅漢，如此已有三月之久，而且每次都是同一人，並定時來。”
這家當鋪的主人一副急不可耐的神情，忙問道：“這家人為什麼有這麼多的金羅漢要典當？”夥計答道：“這個我也不知道，如果東家想知其中緣由，可待明天巳時，那人前來典當金羅漢時，當麵問他，想必可探知一二。”
這家當鋪的主人想了想，覺得別無它計可施，隻得如此。
這日晚上，當鋪的主人坐坐不定，站站不穩，躺下又睡不著，隻覺得這一夜時間猶如一年，很漫長。好不容易熬到天亮，便匆匆地趕到當鋪。
來到當鋪後，便問夥計：“那人每日巳時前來典當嗎？”
夥計答道：“是的，每日於巳時準時前來典當的。”主人再沒說話，隻是焦急地等著那位典當之客。
果然，正如夥計所言，巳時有一個家人打扮的青年，提著一個包裝精致的盒子，向當鋪櫃台走來。
當鋪主人心想：此來人一定是夥計所說之人。其一是他所提的盒子與當鋪裏所放的九十個，其內裝有金羅漢的盒子一模一樣，其二那人確實於已時準時前來典當。
來人到了櫃台前，把盒子往上一遞說了聲：“典當。”
這家當鋪的主人問對方：“典當何物？”
來人答道：“金羅漢一個。”
這家當鋪的主人又問道：“鋪中這些金羅漢都是你典當的嗎？”
來人答道：“不，是我家主人要我前來典當。”這家當鋪的主人接著又問道：“你家主人何以有這麼多的金羅漢要來典當呢？”
來人又答道：“我家主人有金羅漢五百尊，現隻典當了九十尊，尚有四百一十尊金羅漢要拿來典當哩！”
這家當鋪主人聽了來人的話，不覺大吃一驚，急忙向來人施禮道：“請問貴主人尊諱？”
來人說道：“我家主人姓亢。”
這家當鋪的主人，這時已明白了，來人主家是平陽府巨富亢氏。
當鋪主人自知不是亢氏的對手，隻好私下與亢氏協商。
這家主人對亢氏說道：“隻要你肯將金羅漢贖回，自己願意即刻關閉當鋪。”
亢氏卻沒有直截了當地響應對方，隻說道：“考慮考慮。”