傳變，指疾病在人體髒腑經絡等組織中的傳移和變化。傳變的本質是疾病過程中各種病理變化的銜接、重迭和轉化。
研究疾病傳變，不僅關係到辨證論治，而且對疾病的早期治療、推測預後都有重要意義。
一、疾病傳變的形式
疾病傳變的形式包括病位傳變、病性轉化兩方麵。
（一）病位傳變
病位傳變，即在疾病過程中病變部位的轉移。
人體是一個有機的整體，人體的表裏上下、髒腑組織間通過經絡互相連通，所以某一部位或髒腑的病變可以向其他部位或髒腑傳變，引起疾病的發展變化。外感病和內傷病的傳變各有特點。
1.外感病的傳變形式
外感病發於表，外感病的主要傳變形式是表裏傳變。
表與裏，是一個相對的概念，所指的病變部位並不是固定的。以整體而言，則病在皮膚、毛竅、肌肉、經絡等為外，屬表，在髒腑、骨髓等組織器官為內，屬裏。如以皮毛與經絡相對而言，則皮毛屬表，經絡屬裏；以三陰三陽經而言，則三陽經為表，三陰經為裏；以髒與腑相對而言，則腑為表，髒為裏。
表裏傳變，又稱表裏出入、內外傳變，反映疾病過程中病變部位的深淺，說明疾病的發展趨勢。包括兩個方向：
（1）表邪入裏
表邪入裏，指外邪先傷衛表，而後內傳入裏的病理過程。多因正氣不足、邪氣過盛、失治誤治所致，常見於外感病的初、中期，說明疾病向縱深發展。病邪由表入裏的傳變，多按規律而依次相傳。若正氣抗邪無力，病邪長驅直入，則可表現為直中的傳變形式。
（2）裏病出表
裏病出表，指由於正邪鬥爭，病邪由裏透達於外的病理過程。正氣強盛或治療得法，則正氣能驅邪外出，由裏而達表，說明邪有出路，病勢好轉或向愈。
病位的表裏傳變包括三類：傷寒的六經傳變、溫病的衛氣營血傳變和三焦傳變。
外感病傳變形式 六經傳變
衛氣營血傳變
三焦傳變
（1）六經傳變
六經傳變，指疾病的病位在六經之間的相對轉移。東漢張仲景的《傷寒雜病論》在《內經》所論外感熱病的傳變規律的基礎上，創立了“六經傳變”理論。六經傳變，實際上是對傷寒熱病六個不同發展階段的病變規律和本質的概括。
六經之中，三陽主表，三陰主裏。三陽之中，太陽為一身之藩籬，主表；陽明主裏；少陽主半表半裏。三陰之中，太陰居表，其次為少陰、厥陰。
六經傳變的一般規律為：外邪循六經傳變，由表入裏，漸次深入，即太陽→陽明→少陽→太陰→少陰→厥陰。故稱“循經傳”。若正氣不支，邪氣亢盛，也可不經三陽而直接侵犯三陰，稱為直中三陰，其中以直中少陰為多。此外，六經傳變還包括一些特殊形式，如越經傳、表裏傳、合病與並病等。
（2）衛氣營血傳變
衛氣營血傳變，指溫熱病過程中，病變部位在衛、氣、營、血四個階段的傳移變化。
衛氣營血傳變的一般規律為：病邪由衛傳氣，由氣傳營，由營傳血。衛分是溫病的初期，病位在肺衛；氣分為溫病的中期，病位在胃、腸、脾及肺、膽；營分是溫病的嚴重階段，病位在心包及心；血分屬溫病的晚期，病位在肝、腎及心。一般來說，病在衛分，病勢輕淺；病在氣分，則邪已傳裏，病勢較重；病在營分，則邪已深入，病勢更重；病在血分，則邪更深入一層，病勢最重。這種傳變規律反映了溫熱病由表入裏、由外而內、由淺入深、由輕而重的疾病發展過程，揭示了病變的不同程度和階段。
由於病邪性質、感邪輕重和體質差異，溫病也有不遵循衛氣營血全程傳變者。例如，初起邪在衛分，治後即愈，不複傳裏；起病直中氣分或營血；衛氣同病、營衛合邪、氣血兩燔；若溫熱之邪在衛分或氣分未得透解，迅速進入營分或血分，稱為內陷，病勢凶險。
（3）三焦傳變
三焦傳變，指病變部位循上、中、下三焦而發生傳移變化。溫病的三焦傳變，是對溫熱病三個不同發展階段的病變規律和本質的闡釋，由部位三焦的概念延伸而來。
三焦傳變有順逆之分。順傳：溫熱病邪，多自口鼻而入，首先侵犯上焦肺衛。病邪深入，則從上焦傳入中焦脾胃，再入下焦肝腎。這是疾病由淺入深、由輕而重的一般發展過程，故稱之為順傳。如果病邪從肺衛直接傳入心包，病情發展惡化，超越了一般傳變規律，則稱之為逆傳。但也有上焦證未罷又見中焦證的，或中焦證未除又出現下焦證者。