閑人會永遠管著其他人：閑人將事物翻騰、探究一番，便有了玩弄人的欲望。再說呢，閑人的生活有保障，惟有他們能去觀察、去研究，去比較，於是富人便發揮人類靈魂固有的進取精神，這對增長他們的聰明才智大有好處。這樣，時間、金錢、才智三種力量就保證了他們對國家的壟斷。有思想的人取代了有刀劍的騎士。惡在擴張過程中，自身的力量削弱了。才智成了現代文明的軸心。這些便是我們的父輩用鮮血換來的全部進步。
貴族和資產階級不久將會合夥，貴族拿出傳統的風雅生活、純正趣味、高層權術，資產階級拿出科學藝術的神奇成就。他們將站在人民的前麵，引導人民踏上文明與光明之路。但是，組成貴族和資產階級聯合集團的思想家、政界和實業界的大人物，他們仍然會克製不住地去效法過去的貴族，宣布他們握有高層權力。時至今日，人們還在挖空心思地尋找差別。這種感情大概來自心靈的需要，類似一種自然的渴望，因為．即使是野蠻人，也有羽飾、紋身、雕弓、用作貨幣的貝殼，也為爭奪幾件玻璃裝飾品而兵戎相見。十九世紀是在這樣一種思想的指引下前進的，這種思想的目標是以“智力利用人”取代“人利用人”。我們在宣傳我們自身的優越性時，肯定會受到這個重要哲學思想的影響，物質的東西會減少，心靈的東西會增加。
昨天，不穿甲胄的法蘭克人，這群虛弱、墮落的人、還抱著一種宗教儀式不放，而那宗教已經死亡；還搖著一麵權力的旗幟，而權力已經奄奄一息。如今，不管是誰，想要站起來，都要依靠自己的力量。閑人將不再是偶像，而將是名副其實的神。財富的狀況將取決於財富的使用，個人地位的提高將在生活的各個方麵得到證實。因為，不論是王公還是人民都已經懂得，哪怕是最有力的象征，也不能再去填補權力了。所以，為了形象地表現某種製度，人們不再用拿破侖身著帝服的三張畫；我們處處看到他穿普通綠軍裝，戴三角帽，雙臂叉在胸前的形象。他不擺皇帝的架子，反而顯得真實而富有詩意。敵人將他從圓柱頂上拉下來，反而使他變得高大了。他失去了皇位華麗的裝飾，倒成了頂天立地的人物：他是時代的象征，未來思想的代表。偉大的人永遠簡樸而寧靜。
我們這個時代，兩本羊皮書已經不再能代替一切。浴室大老板的私生子和有才能的人，他們與伯爵的公子享有同等權利。人與人的差別隻能以人的內在價值來劃分。這樣一來，在當今社會，區別消失了，有的隻是差異。享受生活的藝術、高雅的風範、作為完整教育成果的那種“說不上來是什麼”的東西，便成了有閑人與勞碌人之間唯一的分界。倘若還存在什麼特權，那麼它也是來自精神的優越性。因此，在絕大多數人看來，良好的教養、純正的語言、文雅的舉止、大方的儀表（包括服飾在內）、房間的陳設，一句話，一切與個人有關事物的完美都具有極高的價值。我們身邊的一切，屬於我們的一切，不是都映著我們的思想與習慣麼？“請你講話，走路，吃飯，穿衣，然後我就可以告訴你，你是什麼人”，這句話已經代替了宮中常用、貴族們常說的一句古老諺語。如今誰也別再想當黎塞留元帥那樣的人了。一名貴族院議員，乃至一名王公，倘不知自重，都難免身敗名裂，弄得不如收入僅一百埃居的選民。因為現在誰也不能花天酒地，為所欲為。事物受思想的影響愈深，生活的細節就愈顯得正派、純潔、崇高。
這是一個難以覺察的變化，法國大革命的基督教正是依靠這個變化，才推翻了封建製的多神教。一種真實的感情也正是通過這個渠道，才一直滲透到我們的力量那不斷變化的物質符號中。就這樣，我們又回到了我們的出發點——回到金犢偶像崇拜。不過，我們的偶像會說話，會行走，會思想，簡言之，它是巨人。可憐的雅克大叔還要長期做牛做馬。人民革命現在不可能發生。如果世界上有哪個國王垮台，那一定像在法國一樣，是因為它遭到了智能階級的鄙視。
現在，要想生活夠得上風雅，光是出身貴族，或者光是在人類的各種賭博中摸個頭彩，是不夠的，還必須具備這樣一種難以言傳的才能（它也許是感覺的精髓！），它能夠叫我們永遠選擇真正美和真正好的東西；從整體上說，這些東西與我們的麵貌，與我們的命運相互吻合。它是一種美妙的感覺，惟有這種感覺，經過不懈的運用，能夠使我們豁然領悟各種關係，預見各種結果，推測事物、詞彙、觀念、人物的位置或意義。概括地講，風雅生活的核心是一種偉大的思想，它條理清晰，和諧統一，其宗旨是賦予事物以詩意。由此有這樣一句格言：
九財產可以斂聚，風雅卻係天成。