“神甫也這麼說。”
“是的，你是很不錯。你會再來看我嗎？”
“當然會來的。”
“你不要再說你愛我，就此結束了。”她站起身來，並抽出她的手，“晚安。”
我想吻她。
“不，”她說，“我累壞了。”
“那麼請你吻吻我。”我說。
“我累了，親愛的。”
“吻吻我吧。”
“你是不是挺想我吻你？”
我們接了吻，她突然掙脫身子。“不！晚安，求求你，親愛的。”我送她走到門口，看著她通過門廊走到盡頭。我喜歡她走路的優美姿勢。我轉身回家。這是一個炎熱的夜晚，山裏軍事活動頻繁。聖迦伯列山上炮火陣陣閃光。
我在玫瑰別墅門前停下來，看到百葉窗已經拉上，但裏麵氣氛還很熱烈。還有人在唱歌。我走回家去。整理衣服時，雷那蒂推門進來了。
“哈！”他說，“今天的情形不妙。我的小兄弟一副難看的表情。”
“你到哪兒去了？”
“在玫瑰別墅。很有教育意義，小兄弟。大家都在唱歌。你在哪兒？”
“拜訪那位英國人去了。”
“謝天謝地。我總算沒跟那個英國人糾纏在一起。”……四
路的兩邊和頂上都有玉米稈和草席編成的屏障，頭頂上也蓋上了席子，看不見天日使公路看上去很擁擠。一走進去，就好像走進了馬戲場或是土著人的村落。我們的車隊緩緩駛過這草席搭成的隧道。一走出來卻是一塊光禿的空地，這裏曾經是火車站。這段路要低於河床。在這一段低窪的路上，沿著整段河岸上都為士兵挖好了埋伏的洞子。太陽快要落山了，我抬頭朝河岸上仰望，望見奧軍的偵察氣球飄浮在對麵的小山上，在夕陽照映下顯出黑黑的一團。我們把汽車停在一個磚窯外麵，磚窯的爐子和一些深坑，現在已裝備成包紮站，那裏有三個軍醫我是認識的。我找少校軍醫聯係。他說，進攻一打響，你們的車隊就得往後方運傷員，所走的路線，就是那條被草棚遮蔽的路，然後轉入那條沿著山脊走的大路，那裏將有我們的一個救護站，傷員們換乘另一輛車被轉送。他希望那條路能夠暢通沒有阻礙。所有的交通全在這條道路上。路已經用草席掩蔽了起來，因為它恰好是在河對岸的奧地利人的視野之內。我們這個磚窯，有河岸掩護，不至於受到來福槍和機槍的射擊。原來附近有一條通向對岸的橋，現在已被炸掉了。法軍打算在炮攻之前構築另一座新的浮橋，有的部隊還可以在河灣上水淺的地方渡河。少校的身材不高，長著向上翹的小胡子。他曾在利比亞打過仗，負過傷，他許願說如果戰事順利的話，他一定要給我弄一個獎章。我說希望戰事順利，又說他對我照顧太周到了。我問他附近有沒有大的防空壕，可以讓汽車司機們休息。他派了一個士兵領我去看。地方很不錯。我把司機安頓在這兒，司機們都很高興。少校請我和另外兩位軍醫一起喝酒。我們喝的是甜酒，氣氛非常和氣友好。外麵天色漸漸暗下來。我問他進攻什麼時候開始，他說天一黑就發動。我回到司機們那裏。他們正坐在防空壕裏聊天，我一過去，他們就都不吭聲了。我遞給他們每人一包馬基頓香煙，這種煙卷得鬆，煙絲要灑落下來，必須把煙的兩頭先扭緊一下再吸。曼納打開他的打火機，依次給大家點煙。打火機的外形像飛霞牌汽車的散熱器。我把所聽到的情況告訴他們。
“我們從山上下來的時候怎麼沒有看到那個救護站？”
“它正巧在我們拐彎的那一邊。”
“那條路很危險。”曼納拉說。
“他們一定用炮火封鎖。”
“很可能。”
“吃飯呢，中尉？一進攻我們就沒有機會吃飯了。”
“我現在就去落實去。”
“你讓我們呆著待命，還是可以隨便遛遛。”
“還是呆在這兒吧。”
我又回到防空壕找少校，他說戰地炊事班就要到了。司機可以去領食品。要是他們沒有帶飯盒的話可以向這裏借。我說他們每個人都有飯盒。我回去告訴司機，飯一來就通知大家。曼納拉說，希望能在轟擊開始之前開飯。接著，他們又靜默無語，我一離開，他們又談論起來了。他們都是機械師，很厭煩戰爭。
我走出去查看了一下周圍的情況，同時也檢查一下汽車，隨後又和司機在一起坐下，和他們閑談。我們坐在地上吸煙，背靠著土牆。外麵的天快黑了。防空壕裏的泥土又暖又幹，我肩頭抵在泥牆上，把腰和背部貼在地上，斜靠著坐下來休息。
“哪個部隊進攻？”
“輕步兵。”
“大概是吧。”
“沒有足夠的部隊是不能成為真正的進攻的。”
“這次進攻很可能是虛晃一槍，真正的……可能不在這兒。
“士兵們知道哪個部隊進攻嗎？”
“可能不知道。”
“他們當然不知道，”曼納拉說，“如果知道的話，其他部隊便不會去進攻了。”
“他們還會去進攻的，”巴西尼說，“輕步兵盡是健兒。”
“他們很勇敢而且紀律嚴明。”我說。
“誰都知道他們身材魁偉，體格健壯。不過他們都是蠢貨。”
“近衛軍老爺也長得高大。”曼納拉說。這句笑話，把大夥兒都逗樂了。
“中尉，你那次有沒有在場？”他們不願進攻，結果每十人中槍決一個。
“沒有。”
“這是真的。十個人站成一排，每排挑一人出來。由憲兵執行槍決。”
“憲兵，”巴西尼輕蔑地往地上唾了一口啐沫，“那些憲兵個個身高六尺以上，這麼高大的身材怎麼不去進攻。”