“阿寶，阿惠，哥回來了，”快到家門前的一片老林子，張然大老遠就喊道。嗯？怎麼沒動靜啊，這要在往常，5歲的二弟阿寶就會大呼小叫地飛出來，3歲不到的小妹阿惠，也扭動兩條短短的小腿，奶聲奶氣地跟在後麵喊哥哥，頭上鬆散的小辮，一歪一倒的，煞是可愛。
張然跑到門前，被眼前的景象迷惑住了，阿寶和阿惠坐在泥地上，兩人很有默契地玩著泥巴，阿寶胸前全是濕泥點子，阿惠的小臉上也犁出了一條條泥溝子。見到張然過來，阿惠立刻伸開雙臂，小嘴一撇，弦然欲泣。張然心中一緊，慌忙抱起阿惠。屋裏傳來娘斷斷續續的抽泣聲，還有爹嘶嘶的痛呼吸氣，張然不由怔怔地朝房裏挪去。
阿惠乖覺地從哥哥的身上爬下來，緊緊地拉住哥哥的手。爹閉著眼睛躺在床上，身上到處是血，皮破肉爛，沒一塊好的。娘拿著布不停地擦拭，然後又換上一塊幹淨的。爺爺一臉擔憂，堅毅而滿含風霜的臉上眉頭深鎖，看到緊咬嘴唇的張然，歎息了一聲。
張然轉向爺爺問道：“爺爺，誰打傷了我爹？”
“聽抬回你爹的說，是一頭還沒咽氣的野豬冷不丁地撞了你爹，你爹無巧不巧地就掉進了事先挖好的陷坑裏頭，幸好這畜生快死了，沒什麼力氣，要不……”
張然想了想道：“不對啊，爹膽小怕事，怎會離野豬那麼近。”
“想起來了，他們說當時村長的弟弟就在你爹後麵，對啊，”爺爺一哆嗦，猛然想起了什麼。
“明白了，爹被當成了擋箭牌，”想都不用想，當時的情景的確是這樣，麵對垂死掙紮卻又無比凶悍的野豬，危急關頭，爹被村長的弟弟推到了野豬爪下，一定是這樣的。
去找村長弟弟報仇？可又沒確鑿的證據，其他人會為爹說話麼，要是隱忍不發，張然就覺得無比的憋屈憤懣，難保就不會有下一次啊。祖孫二人的眼神無聲無息的交流著。爹這次傷的不輕，萬幸沒傷到要害地方。
夜，漸漸深了，娘服侍著爹睡下了，爺爺也回屋歇著了，爺爺年紀大了，熬不住。張然拉著阿寶和阿惠回了自己屋裏，聽著弟弟妹妹發出的輕微鼾聲，他不停地翻著身子，腦海裏一遍又一遍地重現著那個驚心動魄的時刻，他好像看見那根血淋淋木尖驟然向自己的心窩紮來。自己真的很沒用，幫不了爹娘。
夏去秋來，秋蟲吟哦，秋涼替代了焦灼。爹的身子也漸漸好了，屋裏的歡聲笑語也漸漸多了。
這一日，張然剛想出門，兩個少年向他迎麵走來，原來是盛華和盛勇兄弟。
盛勇見了張然，笑嘻嘻地道：“然哥，你爹不要緊了吧，可嚇死我們了，這些天都看不見你了。”
張然點了點頭，笑吟吟地看著兄弟倆，問道：“有事麼。”
盛華奪過話頭，盯著著張然，急急忙忙道：“然哥，是這樣的，過幾天，我爹要送我們去青蘿集了。”
張然一愣，問：“為什麼？”
盛勇一臉興奮，不過還是打量了下張然的神色，緩緩地說：“我爹央了人，去青蘿集鐵匠鋪做學徒。”盛勇說得無奈，張然還是察覺了他話音間透著的喜氣。張然是知道的，古塘村人口數百，靠山吃山靠水吃水，除了繁重的農活，還得上山捕獵貼補家用，隨時會有性命之憂，大人們都想法子為孩子謀個好出路。
“然哥，要是你以後也去了青蘿集，記得來找我們啊。”他們揮手告別。
“會的。”
“會嗎？”
就像一池春水，一顆意外的石子，竟惹得浪花飛濺四射起來。
那天晚上，張然是強壓著砰砰的心跳的。
“爺爺，還沒睡啊。”
“小然，想說什麼。”
“我，我想去學堂認字。”
“端木金就認了好多，”張然忙不迭地解釋了一下，心虛地喃喃。
“書塾的花費咱們怕是出不起啊。”
無言、惶恐、負疚、茫然……
爺爺幹枯的手指反複撚著白胡子。看來是指望不上了，張然心裏浩歎一聲，打算輕輕地退出爺爺的屋子。
“明天，爺爺去找村長說說，興許還有點用。”
“你不信？”
“信？”
“終究試一下才知道啊，嗬嗬。”