馬立昌說什麼也不幹了。他對劉科長說：“姓劉的，除非永遠不放我出去，一旦出去，第一個找你算賬的就是我。還有馮多奎，出去不捅他幾刀我不姓馬。”從此他再不回答任何問題。劉科長著實領教了馬立昌的厲害，加之老局長的提醒，從此沒敢再動手動腳。事情就這麼拖著。後來，劉科長隨所有公檢法幹部下放到農村，馬立昌的案子就沒人管了，也沒人敢放他。“四人幫”粉碎後，冤假錯案紛紛得到平反。可是有關部門堅持說，馬立昌的案子屬於直接攻擊偉大領袖，不屬於平反的範圍。肖慧敏在省公安廳工作期間，通過各種渠道反映情況，要求盡快釋放她弟弟，但也遲遲沒結果。
後來才搞清楚，在各方麵的壓力下，市裏責成公安局重新複查馬立昌的案子。可是，馬立昌當初立案的有關材料始終找不到，做不了結論，無法放人。老局長已經去世了，劉科長在鄉下遲遲沒有回城，連當初誰審的案子都搞不清了。最後總算弄清是劉科長審的案子，可是劉科長已經調到下鄉時的所在縣公安局了。他當然不願意在縣工作，費了幾年的工夫才調回臨陽市局。市局趕緊要他重新接手馬立昌的案子。他一聽馬立昌還被關著，大吃一驚，說還結什麼案，趕緊放人。市局說放人也得拿出一個結論材料呀。劉科長急急忙忙寫了個報告，在市局領導案頭又放了一個多月，才打印成文件，決定放人。
牢門一打開馬立昌大搖大擺就往外走。到了監獄大門，崗樓上的哨兵喝道：“站住！”劉科長急忙提醒馬立昌：“小馬喊報告，快喊報告，這是規矩。”馬立昌罵道：“滾你娘的蛋，老子就是不喊！”劉科長真急了：“小馬，喊一個吧，最後一次了。”馬立昌頭也不回：“不喊！看能把老子怎麼樣！”崗樓上傳出拉槍栓的聲音，劉科長一急也顧不上許多，抬頭向崗樓喊道：“別開槍，算了算了，馬立昌是冤枉的，放他出去給他平反，他有氣，不喊就算了。”一場危機總算化解了。
出了大門，劉科長說要送馬立昌回家。馬立昌衝他搖搖頭“哼”了一聲：“少跟我獻殷勤，回去等著吧，一半天就去找你算賬。”劉科長無可奈何地自己走了。
馬立昌拐進一家個體理發店。鏡子裏出現的是一個蓬頭垢麵的叫花子。洗理完畢，煥然一新，望著鏡子裏新的他，笑了。理發的向他要錢，這才想起自己身無分文。他隻好抱歉地說沒帶錢，一會兒送來，給四毛，雙倍的錢。理發的瞪大了眼睛打量著馬立昌。四毛？這是哪年的皇曆。雙倍是四塊。什麼？四塊？這回該馬立昌吃驚了。他印象中理個頭是二毛，雙倍不是四毛？他哪裏知道，他在監獄不清不白蹲了好幾年，人民幣的含金量不知縮了多少倍。
理發的是個中年男子，光頭，肩上搭一條白毛巾。他好像看出問題來了，改用試探的口氣問：“你是剛出來的吧？”馬立昌懊惱地一擺手：“四塊就四塊。我去拿錢，待一會兒準保給你送來。”
這個世界真的變了，變得陌生了，不認識了，馬立昌順著變寬了的馬路溜達，東看看，西看看，心裏琢磨著到哪兒借錢，先把理發錢還了。他來到了五一廣場，廣場北側新建了一座大型商場。去商場要穿過一條主幹道，穿梭的車輛讓人喘口氣的機會都沒有。馬立昌發覺自己連路也不會走了，左躲右閃，還是擋住了一輛摩托車的去路。司機一個急刹車，連人帶車全倒了，馬立昌怔怔地站著，想上去說聲對不起。坐在車子後座的一位時髦女郎坐在地上“哎喲哎喲”直嚷嚷。車主從地上爬起來，朝馬立昌衝過來。
馬立昌在牢裏這些年，有兩大收獲：一是認識了同牢的一位和尚。確切地說，曾經當過和尚，後來還俗了。他的罪名是在村裏強奸了數名婦女。據和尚說，不是強奸，是自願的。他會看病，利用看病引誘婦女上鉤。他懂武術，馬立昌向他學了幾招。另一個收獲是不知誰將一本《孫子兵法》留在了牢房。書很舊，殘破不堪，無聊的時候他就讀，都能背下了，讓他長了不少知識。這對他後來辦公司起了很大的作用。這是後話。