回到臨陽，已是下午五點來鍾。春天的白晝漸漸長了，太陽雖然已西斜，但陽光仍然勁頭很足，照得人暖洋洋的。這個時候回公司也辦不了什麼事，而且一去肯定會被聯係工程的公關人員纏住。現在回家也早了點，愛梅在這個時候還沒回家，飯還沒做好。我心血來潮，突然想在街上溜達溜達。
到了市中心的五一廣場，我讓司機將車開回公司去，自己下車，徜徉在人和車的海洋裏。和其他城市一樣，臨陽市也有蜘蛛網似的大街小巷。市區的幾條主幹道，從各個方向在五一廣場彙合，形成了一個大環形。如果背負青天朝下看，廣場就像是一個巨大的輪盤，各條幹線上穿梭的人流、車流就像長長的鏈條，被廣場這個輪盤牽動著彙攏而來，又被廣場這個輪盤帶向各個方向輻射出去。輪盤和鏈條成年累月地轉動著，永不停止，使得這座古城生氣勃勃，永遠保持著旺盛的生命力。
擔任經理一年有餘了。這一年來，每天一大早就匆匆趕到公司，晚上很晚才回家，連喘口氣的時間都沒有，難得有今天這點閑情逸致。
讓我吃驚的是，這座城市在不經意間，竟然發生了巨大變化。以前動輒幾萬幾十萬人集會的五一廣場，已經改造成街心公園，噴水池、草坪、鮮花將廣場裝扮得生機盎然，美不勝收。廣場四周的樓房，已經重新改造。原先的水泥牆，都貼上了乳白色的馬賽克。原先紅旗飄飄的樓頂，如今大都矗立著巨大的廣告牌。北麵有兩棟三層樓房，原是臨陽市的標誌性的建築，現在早已沒了蹤影，代之而起的是幾十層的高樓。我俯下身，兩肘支在路邊的圍欄上，饒有興趣地觀賞著眼前這一切。
突然，有一筐雞蛋在我眼前晃動，定睛一看，是位年輕女郎。雞蛋筐就掛在自行車把上，有點偏重，車身不穩。我正要提醒她，遲了，她已經連人帶車摔倒在地上，雞蛋筐正好壓在車子底下。我急忙跨過圍欄，想去幫助她，也晚了一步，已經有一個男青年將自己的車子撂在地上，扶起了姑娘。我幫著拎起變了形的筐子，黏稠的液體變成一條條線柱從筐底直往下流。
姑娘並沒有去注意破碎的雞蛋，而是一把拉住了扶她起來的那位男青年，吼了起來：“都是你！——賠我的雞蛋！”男青年迷惘失措，結結巴巴反問：“我？……怎麼是……我呢？”“當然是你！你故意擠了我一下。”姑娘不依不饒。“可是……我根本就沒有碰著你。”男青年辯解著。“怎麼沒有！你不撞我怎麼會倒？”男青年無奈地攤了攤手，搖搖頭，想離開。姑娘一把拽住了男青年的衣襟，不讓他走。
不知道外國人是什麼樣，反正中國人有這個毛病，不管是哪出點事，馬上就會圍上一堆人。這兒也不例外，一男一女這一拉扯，當即就圍上了一群人，而且是越圍越多，以致侵占了機動車道。司機們用各種節奏撳著喇叭，長短高低響成一片。
姑娘一把拉住我問：“叔叔，你說，是不是他撞了我？”
我啞然了，因為我真的沒有看清楚。不過看姑娘的滿臉執拗，不像是說謊。男青年矢口否認，也未必是做假。麵對此況，我無法為他倆做證。
交警來了，二話沒說，將他倆連人帶車攆到欄杆外的人行道上。擠到這兒的人馬車輛按警察的指揮各行其道，一會兒人堆就散開了。警察是管交通的，道路通了，他也就走了。他倆那一筐雞蛋的糾紛，隻有自行解決了。
男青年主動提出賠雞蛋，姑娘同意。但他身上沒裝錢，姑娘提出跟他回家去取。我稀裏糊塗成了見證人，被姑娘死拉住，非要我陪她一起去。我一時找不出拒絕的理由，連我自己也不知道怎麼會同意的，就順從地跟著他們倆走了。
男青年家住在小棗溝，離廣場有一裏多路，穿過一個鐵路涵洞就到。這一帶地勢比較低窪，原本是荒涼之地，過去是難民棲身的地方，漸漸成了永久居民地。由於從一開始就缺乏規劃，私搭亂建，十分混亂。本來這兒離城較遠，但隨著城市的發展，逐漸被新的建築將其包圍。這兒就像是嶄新城市的一個疤，十分難看，但市政府輕易不敢改造這個地區，因為涉及的問題太複雜，涉及的住戶也太多。最近幾年更亂了，大批做小生意的人到這裏來租房，雖說房子的條件差些，但價格便宜。這兒的居民從出租房屋看到了商機，進而更掀起了亂建私房的熱潮，使得這裏的住宅擁擠不堪。這兒的居民也比較雜，大部分的人沒有正式的工作。他們謀生的手段五花八門，有靠賣燒土過日子的，也有靠撿破爛生活的，還有靠拉平車、當挑夫掙錢養家糊口的。在城裏人的心目中，這一帶人的名聲不大好，流行著“有女不嫁小棗溝，有男不娶小棗溝女”的說法。