生活常常在人們早已不想，而且不願意想的時候，出乎意料地打開一個新天地。在我已經習慣了眼下平靜無奈的生活的時候，公司黨委卻提名我為公司經理的候選人，交由群眾評議。這時，才朦朦朧朧地感到，國家已經在發生著變化，社會也在發生著變化，人們的生活在不知不覺中也在變化。不過，這樣一來，原有的平靜打亂了，各種新的煩惱接踵而來。
首先，是與一直擔任公司副經理的羅聿川的關係一下子緊張起來。
羅經理長得很帥，身材勻稱，略為扁長的臉龐端正俊秀，深受女同誌們的喜愛。據說一對夫婦吵架，工會派人去調解，女方脫口就說，男方如果長得像羅經理那樣也就不離了，偏偏長得像豬八戒他二姨似的，脾氣還不小，不離等啥！羅經理舉止文雅，說話不慌不忙，頗有紳士風度。遇到什麼事情，從不忙於表態。發表出來的意見，似是而非，模棱兩可，哪一方都能接受。
我對他的印象很一般。我感覺到，在他紳士風度的外表下，有一種陰陰的東西。我逐步發現，他表態少，不是因為深思熟慮，做事慎重，而是因為缺乏謀略，缺乏見解。
他和我同歲，同年報考大學。不幸的是他僅差幾分而未能圓大學夢。重新複習，準備第二年再考。誰也沒有料到，第二年發生內亂，徹底擊碎了他上大學的夢想。那時的本科大學一般都是五年製。內亂開始時，正好有五屆學生在校，稱作“老五屆”，內亂時的高中生，被稱作“老三屆”，這是特定曆史條件下的專有名詞。就像電影的定格一樣，我永遠定在“老五屆”上，而羅聿川被定在了“老三屆”上。從此，我倆的生活道路便發生了截然不同的變化。羅聿川和千百萬知青一樣，上山下鄉，經受了數不清的磨難，然後回城，頂替父親進了石油公司，兩年前破格提拔為副經理。而我好像幸運多了，頭上有頂大學畢業的帽子，離開校門，一腳就跨入了幹部行列，盡管幾年沒上課，可在畢業時，能分配工作，終身享受幹部待遇，唯一令人遺憾的是落了個“臭老九”的名聲。
生活就是這樣，不分青紅皂白地把每一個命運這麼不公平地分配給人。最想不通的當然是羅聿川。可是他哪裏知道我的心情並不比他輕鬆多少。在我看來，我們這批“老五屆”並不比“老三屆”幸運多少。我們所經曆的那段歲月，所遭受的辛酸和苦澀，別人知道多少呢？這些年出了一批知青作家，知青們的生活經曆在他們筆下得到了充分的表現，得到了社會的廣泛同情和認可。我心中一直有個念頭，有朝一日，寫一部反映“老五屆”們生活的小說，傾訴一下他們的心聲和呐喊。
兩年來，我和羅聿川的關係還算可以。雖然他是領導，但對我一直比較客氣和寬容。比如我要找他批個什麼東西辦個什麼事，他從來都是不假思索就辦了，別人去就不行，屁大點事不問你個底朝天，他是不會輕易簽字的。這中間的原因，我能感覺出來，但說不明白。
這些天情況變了。每每遇見羅聿川，他的目光總是怨怨的，態度也冷漠了許多，好像他的不能上大學，罪過在我似的。原公司經理一年前就病休在家，工作一直由羅聿川主持。他一直想由副職變為正職。他的優勢很多。他是本地人。公司裏有一批當地幹部，當年籌建油庫時，征用了當地村民們的大批土地，作為補償，一些村民招工正式進了公司，其中不少人由工代幹陸續轉成了正式幹部，這其中又有一些人被羅聿川提拔當了科長副科長。有恩不報非君子，這批幹部一般都支持羅聿川。市裏分管工業的一位副市長也是當地人，據說他提拔為副經理與這位副市長有關。一般人認為，羅聿川的扶正是甕中捉鱉十拿九穩的事。