查理大帝創造的“加洛林文藝複興”極盛一時，但此後幾百年，歐洲的文化科技還在黑暗的“中世紀”裏徘徊。查理大帝的影響之所以能持久延續下來的，主要在於使薩克森地區加入基督教文化圈，還有就是留下了“羅馬皇帝”的頭銜，政治上則是推行分封製和騎士精神。其他方麵的多是一時的景象。
查理大帝曾經想在國家製度上有突破，但卻政隨人亡。
查理大帝為了統治龐大複雜的帝國，於是想采用羅馬帝國式的中央政權和國家機構。他在794年改變了國家沒有固定首都的王室傳統，在亞琛定都，稱為新羅馬。查理帝國的國家機構圍繞宮廷運轉。高級官吏在宮廷裏辦公，包括宰相，他是國王的秘書和掌璽大臣；宮廷大臣，相當於從前的宮相，負責宮廷事務和行政工作；大教長，管理法蘭克僧侶；大司馬，則管理國王騎兵等。皇帝每年召開兩次顧問大會，參加者都是國內最有勢力的大貴族，討論的是頒布敕令問題。查理帝國皇帝頒布的敕令，等同於法律，通行全國，使國家機器得以運轉。
查理大帝對曆史影響較大的一項政治措施是推行分封製，賜給教會、將領等封地，這些封地多數可以世襲，得到封地的教俗貴族成為查理大帝的封臣，必須對查理大帝效忠。每年他還召集一次全國領主大會來商討自己的政策。查理大帝的時期，是中世紀封建領主製走向成熟的時期，也是騎士精神和騎士製度逐漸形成的時代。
查理帝國被劃分為若幹伯爵管理區，也就是郡。9世紀初查理帝國有98個伯爵轄區。由皇帝任命每郡的伯爵，他們負責征收賦稅，維持秩序，主持法庭，召集並管理本地區的軍事部隊等事務。伯爵由地方貴族選舉產生，轄區內一塊封地和王室稅款的一部分作為他們的報酬。到查理大帝時代後期，子承父業已經是很平常的事情。後來，這個官職及與官職相聯係的土地就成為世襲的了。
為了防止地方割據，查理大帝規定伯爵不許為擴充自己權力兼並另外的伯爵轄區。他還把伯爵們經常帶到自己身邊，參加戰爭和處理法庭事務，在伯爵轄區設副伯爵職位，不在時就替伯爵工作。
為了監控伯爵，查理大帝派巡按使到具有較大勢力的郡，防止地方割據。802年，這個製度正式固定下來，皇帝會派一對巡按使，一個是大貴族，一個資深的教士負責對某一地區的監察之責。巡按使有自己的法庭，有權力根據法律罷免伯爵，並負責監督司法、財政和教會行政，是地方政府和中央政府聯係的重要紐帶。
在邊防區，設馬爾克，馬爾克的首長為侯爵。
這些機構製度的確立，表明查理帝國已告別了墨洛溫時期的混亂，由親兵和大臣代表國王處理日常行政司法事務，也不像加洛林王朝創建時，隻有落後的管理機構，而是開始具有了穩定的官僚管理機構。
與這套管理機構創建的同時，平民的政治權利沒有了。由人民推選的地方法庭中的陪審員已經撤銷，代之以領取俸祿的國家官僚。“五月校場”代替了“三月閱兵”。“五月校場”已不再是民軍大會，而是貴族大會。軍事改革一個直接成果就是騎兵成為軍隊主力，他們都是大土地所有者。春天的時候，騎兵便於集合，所以在五月舉行軍事檢閱。皇帝或國王批準的法令會在大會上宣讀。
不過，這些查理大帝所創造的行政係統不是真正意義上的國家行政機構。因為查理大帝的整個政府都建立在臣民與他的私人關係上。查理大帝時代的法蘭克人還不太習慣於服從那些遙遠的、公共權力的代表，也就是官僚。他們隻服從於親自發號施令的首領。伯爵或其他臣民的關係與查理大帝，主要是附庸與領主的關係。臣民對查理大帝的服從是附庸對領主的忠誠和服從。他們之間的關係是在戰爭中形成的同伴感情，建立在共同分享戰利品的關係上，並靠誓約來牢固。不過，一般領主的權力遠遠不如查理大帝的權力。查理大帝將效忠誓言擴張到更廣大的範圍，所有自由人都被迫向他宣誓效忠，變成他的忠仆。在誓言中：“我確認我將一生無悔地忠於我的領主查理國王和他的後代”。