明末張獻忠農民軍堅持鬥爭時間、征戰影響、曆史功績等，與李自成農民軍相伯仲，但其鄉籍、起義時間、地點及起義前事跡，不同史籍所載異詞，令人難以置信者甚多，常見現代著述信從了一些不可靠的說法。他的鄉籍、起義時間、地點，是這位著名農民起義領袖的基本問題，有必要盡可能弄清。本文僅就他的這些問題作一些探討。
張獻忠是哪裏人？史籍有多種說法。《明季北略》卷七《張獻忠起》條載：“張獻忠，榆林人。”《明季遺聞》也有此說。
《流寇誌》卷十四記：“獻忠，延安府米脂人。”
《明史紀事本末》卷七十七《張獻忠之亂》載：“延安人張獻忠。”
《甲申朝事小紀》初編卷七《張獻忠紀》：“張獻忠，陝西膚施人。”《小腆紀年附考》也有此說。
《明史·張獻忠傳》：“張獻忠者，延安衛柳樹澗人也。”譚吉璁《延綏鎮誌》卷五之四《紀事誌》也有同樣記載。這將張獻忠說成延安衛籍，所記柳樹澗比他書具體。
從省份大的方麵說，張獻忠是陝西人，諸書所載實際一致。從村堡小的方麵說，他是柳樹澗人，也是可信的。問題是他究竟是何衛何縣人，眾說異詞。因此，弄清柳樹澗之所在及歸屬等有關情況，對問題的澄清是有必要的。
明沿邊九鎮，陝西即有延綏、甘肅、寧夏、固原四鎮；延綏有榆林、綏德、延安、慶陽四衛，隻有榆林位北臨近蒙地，是重點設防地區。延綏長城沿線東中西路共三十六個營堡，均在榆林衛防地，其中定邊營、柳樹澗堡屬西路營堡。
2003年《定邊縣誌》記：明朝中期，為抵禦“北虜”侵擾，延綏鎮在今定邊縣治地築城設定邊營，領柳樹澗等十二個營堡。柳樹澗堡城在今定邊縣郝灘鄉南35裏處，明嘉靖三十七年（1558年）由巡撫董威督築，隆慶六年（1572年）增高，萬曆六年（1578年）磚砌，“周圍凡三裏七分，樓鋪十八座，墩台四十八座。開東門、西門”。
據筆者考察，柳樹澗在今定邊縣東郝灘鄉之南，是該鄉所屬的一個行政村，長城由村西北向東南延伸，進入今吳旗縣長城鄉境。村民今稱為“柳堡”的堡城，牆垣遺跡尚存，規模可辨。堡城之北現仍有高大的烽火墩台，南麵的長城蜿蜒屹立於山脊之上，可見長度與高度在今陝北他處長城少見。柳樹澗行政村有崔崾峴、夥場坬、海後、場峁子、宋峁五個自然村。村民多知明末的張獻忠之名，說本地有張姓，清同治年間從河南來，不是張獻忠同族後裔，並說他的故村不在這裏，而在此地西南約三四公裏的劉渠村。劉渠村是今定邊縣學莊鄉高廟灣行政村的一個自然村，有張、李等戶多大姓，張姓也非張獻忠後裔。村民對張獻忠起義前事跡傳說不多，但據代代相傳，都說張獻忠故家就在此村的栽箭山。此山高於附近他山，麵向西的一個大簸箕灣有古村落遺跡，古窯洞大多塌毀，遺存很少。
除此地之外，再無別處說法，可以認定栽箭山是張獻忠故村。此村距柳樹澗較近，明時當屬柳樹澗堡防地，當時柳樹澗較為知名，史籍就記張獻忠為柳樹澗人。
2003年《定邊縣誌》記：“明時改置13個布政使司，分領府、州、縣，並在沿邊地區設立軍政合一的衛所。今定邊縣境屬榆林衛，隸陝西布政使司延安府。……明朝中葉，為抵禦蒙古族侵擾，將長城沿線戰略要地劃為9個防區，分段防守，稱為‘九邊’，設九鎮，時定邊屬延綏鎮。定邊堡（營）駐參將，後改遊擊，領永濟等十二營堡為路。嘉靖四十一年（1562年）置延綏西協，副總兵駐定邊營城。清朝時期，其行政建置基本沿襲明代。……雍正九年（1731年）榆林置府，定邊置縣隸屬之。”
從上述事實和有關記載可見：說張獻忠是榆林人不確切；指榆林衛是對的，因明時定邊營、柳樹澗堡屬榆林衛管轄，但不具體，易使人以為他是衛的治所地榆林之人；指榆林府更不對，因明代沒有榆林府，清雍正九年始置。按地方行政係統而言，定邊、柳樹澗明隸屬延安府。也許是這個原因，有些史書便說他是延安人，若指府的管轄範圍不錯，指延安衛則誤，因在軍事係統上，柳樹澗堡不屬延安衛管轄。膚施縣明清為延安府治所，1936年改為延安縣。因此，說他是膚施縣人，隸延安衛籍顯然有誤。清雍正九年始置定邊縣，明代有定邊營而無定邊縣，所以也不能說他是明定邊縣人。因明時定邊營領柳樹澗堡，故可說他是定邊柳樹澗堡人。總之，張獻忠的鄉籍，應表述為“延綏鎮榆林衛柳樹澗堡”，或“陝西延安府柳樹澗”，說他是“陝西定邊柳樹澗人”亦可。如果再具體一點，也可說他是柳樹澗栽箭山人。