常福元同誌家住無定河西，與長峁墕不到50公裏，從小聽過許多關於李自成家的傳說。近年他到了李自成遠祖所居住的李站，李自成誕生地李繼遷寨，也來到了李自成少年時居住地和祖墓所在地的常峁墕。（據常福元同誌考證，自從常姓人在此居住後，人們即習慣地將此地寫為“常峁墕”。）那裏今屬橫山縣石窯溝鄉長峁墕行政村的永峰山自然村。他描述說：“村子今有‘自成小學’一所，向陽山坡上建有上刻‘李自成故裏’的紀念碑一座。站在村子東邊墕口去墓地的大路上可見村落窯舍。墕口有個大平塌和名叫‘坐朝峁’的小土峁，相傳李自成少年時，常與夥伴們在塌上跑馬玩樂，在放羊時常坐在土峁子上麵玩‘坐朝’遊戲。”這樣，他把當地民眾代代相傳的口頭傳說與現實狀況聯係起來了。這事也說明，當地民眾對自己家鄉的曆史意識也開始增強了，他們明確地在家鄉豎起了“李自成故裏”的石碑，再也不會像二十多年前我們去調查時那樣說“肯定不了”了。我想，上世紀80年代我們曾兩次去陝北，如果我們能夠再一次去陝北考察，一定要到這個地方看一看。
常福元同誌是蘭州大學中文係畢業的，參加工作後在部隊機關從事文字工作多年，但對於李自成的研究有著濃厚的興趣。由於有著對於故鄉曆史的特殊情感，有著對於故鄉地理狀況、語言特點、風俗習慣以及陝北人固有的性格特點等的特別了解，加上對於曆史文獻和口碑資料的深入研究與把握，所以他的研究可以突破專業史學工作者的局限，在某些問題的研究上取得新的進展。而中文係的專業學習與在部隊長期從事文字工作的經曆，則可以有助於他把研究的成果，以優美、通俗的文字形式介紹給廣大的群眾。在“史事研究”的基礎上，他還要進一步寫關於李自成的紀實性作品，這也是非常必要的。因為事實的考證是曆史研究的需要，而廣大群眾需要的是有關曆史的知識，並能從中受到啟發與激勵。我想，由於上述的條件和個人的持續努力，常福元同誌一定會達到自己的目的。我預祝他在這兩個方麵都能取得成功！
2006年7月25日
於北京花園橋首都師範大學
鍥而不舍寫闖王